Εκρήξεις ακούστηκαν σε ολόκληρο το ινδικό Κασμίρ και στην ιερή πόλη των Σιχ, το Αμριτσάρ, στο γειτονικό κρατίδιο του Πουντζάμπ, αργά το βράδυ της Παρασκευής (9/5), με τον ινδικό στρατό να δηλώνει ότι κατέρριψε drones, στη χειρότερη σύγκρουση με το Πακιστάν των τελευταίων τριάντα ετών.
Σειρήνες ηχούσαν για περισσότερες από δύο ώρες στο Αμριτσάρ, όπου βρίσκεται ο Χρυσός Ναός που λατρεύεται από τους Σιχ. Οι τουρίστες εγκατέλειψαν την πόλη μέσω των οδικών αρτηριών, καθώς το αεροδρόμιο έκλεισε.
Οι εκρήξεις στην Αμριτσάρ – οι πρώτες που ακούστηκαν στην τριήμερη σύγκρουση μεταξύ των πυρηνικά εξοπλισμένων γειτόνων – ενδέχεται να σηματοδοτούν περαιτέρω επέκταση των εχθροπραξιών που έχουν προκαλέσει ανησυχία στις παγκόσμιες δυνάμεις, τονίζει το Reuters.
Δέκα εκρήξεις ακούστηκαν κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης Σριναγκάρ στο ινδικό Κασμίρ, ενώ υπήρξαν εκρήξεις σε δώδεκα άλλες τοποθεσίες στην αμφισβητούμενη περιοχή, πρόσθεσαν άλλοι αξιωματούχοι ασφαλείας.
Η ινδική πολεμική αεροπορία δήλωσε νωρίτερα ότι το Πακιστάν χρησιμοποίησε τουρκικά drones για να επιτεθεί σε 36 τοποθεσίες στη δυτική και βορειοδυτική Ινδία, στο Κασμίρ και σε πιο απομακρυσμένες περιοχές σε πολιτείες που συνορεύουν με το Πακιστάν, μέχρι τα όρια της Αραβικής Θάλασσας.
Η Ινδία απάντησε με drones σε στόχους στο Πακιστάν και κατέστρεψε ένα σύστημα αεροπορικής άμυνας, δήλωσε ο αξιωματικός της ινδικής πολεμικής αεροπορίας, Βιομίγκα Σινγκ, σε συνέντευξη Τύπου.
Ο υπουργός Πληροφοριών του Πακιστάν, Αταουλάχ Ταράρ, είχε απορρίψει νωρίτερα τις κατηγορίες της Ινδίας για πακιστανικές επιθέσεις ως «αβάσιμες και παραπλανητικές» και δήλωσε ότι το Πακιστάν δεν είχε πραγματοποιήσει «επιθετικές ενέργειες».
Στο πακιστανικό Κασμίρ, αξιωματούχοι ανέφεραν ότι έντονοι βομβαρδισμοί από την άλλη πλευρά των συνόρων σκότωσαν πέντε πολίτες, μεταξύ των οποίων ένα βρέφος, και τραυμάτισαν 29 άλλους.
Οι μάχες είναι οι πιο αιματηρές από τον περιορισμένο σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών στην περιοχή Καρτζίλ του Κασμίρ το 1999.
Σχολεία και φροντιστήρια έκλεισαν στην περιοχή Μπικανέρ της ερημικής πολιτείας Ρατζαστάν της Ινδίας, ενώ κάτοικοι κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν δήλωσαν ότι τους ζητήθηκε να μετακινηθούν πιο μακριά και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να μείνουν με συγγενείς ή να χρησιμοποιήσουν καταλύματα που έχει εξασφαλίσει η κυβέρνηση.
Πιο νότια, στο Μπουτζ του Γκουτζαράτ, οι αρχές δήλωσαν ότι τουριστικά λεωφορεία έχουν τεθεί σε ετοιμότητα σε περίπτωση που χρειαστεί να εκκενώσουν άτομα κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν.
Η Γενική Διεύθυνση Ναυτιλίας της Ινδίας έδωσε εντολή σε όλα τα λιμάνια, τους τερματικούς σταθμούς και τα ναυπηγεία να ενισχύσουν την ασφάλεια, εν μέσω «αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με την υλοποίηση των απειλών του Πακιστάν για αντίποινα.
Οι παλιοί εχθροί συγκρούονται από την Τετάρτη, όταν η Ινδία χτύπησε αρκετές περιοχές που χαρακτήρισε «τρομοκρατική υποδομή» στο Πακιστάν, σε αντίποινα για μια θανατηφόρα επίθεση εναντίον ινδουιστών τουριστών στο ινδικό Κασμίρ τον περασμένο μήνα.
Το Πακιστάν απέρριψε τις κατηγορίες της Ινδίας ότι εμπλέκεται. Οι δύο χώρες αντάλλαξαν πυρά και βομβαρδισμούς και έστειλαν drones και πυραύλους στον εναέριο χώρο της άλλης.
Περίπου 48 άτομα έχουν σκοτωθεί από την Τετάρτη, σύμφωνα με εκτιμήσεις για τις απώλειες και από τις δύο πλευρές των συνόρων, οι οποίες δεν έχουν επαληθευτεί από ανεξάρτητη πηγή.
Τουρίστες και χωρικοί εγκατέλειψαν τις παραμεθόριες ζώνες, οι κάτοικοι έσπευσαν να αποθηκεύσουν τρόφιμα και οι άνθρωποι κλήθηκαν να παραμείνουν στα σπίτια τους στις πόλεις του Κασμίρ και πέρα από αυτό.
Επιπλέον, η ινδική κυβέρνηση εξουσιοδότησε τον Αρχηγό του Στρατού να καλέσει σε καθολική κινητοποίηση όλα τα στελέχη της Επικουρικής Δύναμης (Territorial Army), ενώ ταυτόχρονα το υπουργείο Πολιτικής Αεροπορίας ανακοίνωσε την παράταση του κλεισίματος 24 αεροδρομίων σε όλη τη χώρα, από τις 10 έως τις 15 Μαΐου.
Σύμφωνα με επίσημη κοινοποίηση του υπουργείου Άμυνας, η διαταγή για την Επικουρική Δύναμη με εθελοντές εφέδρους, τίθεται σε ισχύ από τις 10 Φεβρουαρίου 2025 και θα διαρκέσει για τρία χρόνια, έως τις 9 Φεβρουαρίου 2028.
Η Επικουρική Δύναμη, που ιδρύθηκε το 1949, αποτελεί εθελοντική εφεδρική δύναμη που υποστηρίζει τον τακτικό στρατό σε περιόδους ανάγκης, όπως πόλεμοι, φυσικές καταστροφές και άλλες εθνικές κρίσεις. Τα μέλη της είναι πολίτες που εκπαιδεύονται περιοδικά και μπορούν να κληθούν για ενεργό υπηρεσία όταν απαιτείται.
Ο στρατός θα έχει πλέον τη δυνατότητα να ενσωματώσει κάθε αξιωματικό και κάθε εγγεγραμμένο μέλος της Επικουρικής Δύναμης για καθήκοντα υποστήριξης ή και εμπλοκής, εφόσον απαιτηθεί από τις συνθήκες. Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως ένα σαφές σήμα πλήρους στρατιωτικής ετοιμότητας από πλευράς Νέου Δελχί.
Παράλληλα, το υπουργείο Πολιτικής Αεροπορίας ανακοίνωσε την παράταση του κλεισίματος 24 αεροδρομίων σε όλη τη χώρα, από τις 10 έως τις 15 Μαΐου, επικαλούμενο λόγους εθνικής ασφάλειας. Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από επιθέσεις με drones και πυραύλους από το Πακιστάν σε περιοχές όπως το Τζαμού, το Πουντζάμπ, το Γκουτζαράτ και το Ρατζαστάν.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, η κυβέρνηση ενέκρινε την ενεργοποίηση 14 από τα υπάρχοντα 32 Τάγματα Πεζικού της Επικουρικής Δύναμης για ανάπτυξη σε διάφορες διοικήσεις του Ινδικού Στρατού, συμπεριλαμβανομένων των Southern, Eastern, Western, Central, Northern, South Western, Andaman and Nicobar και Army Training Command (ARTRAC). Η κινητοποίηση θα πραγματοποιηθεί υπό την προϋπόθεση διαθεσιμότητας κονδυλίων στον προϋπολογισμό ή μέσω ανακατανομής εσωτερικών εξοικονομήσεων.
Η Επικουρική Δύναμη έχει συμμετάσχει σε όλες τις πολεμικές συγκρούσεις της Ινδίας από την ανεξαρτησία της, συμπεριλαμβανομένων των πολέμων του 1962, 1965, 1971 και του πολέμου στο Κάργκιλ.
Σύμφωνα με τον ινδικό νόμο περί Επικουρικής Δύναμης του 1949, η δύναμη συγκροτείται από έφεδρους αξιωματικούς και εφέδρους οπλίτες. Οι έφεδροι αξιωματικοί που κατέχουν βαθμούς αντίστοιχους με αυτούς του τακτικού στρατού και έχουν λάβει τις αντίστοιχες διαταγές από τον Πρόεδρο της Ινδίας.
Οι «έφεδροι οπλίτες είναι εγγεγραμμένα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν υπαξιωματικούς και άλλους εθελοντές που έχουν ενταχθεί στην Επικουρική Δύναμη. Όλοι αυτοί οι εθελοντές διατηρούν τις πολιτικές τους εργασίες και εκπαιδεύονται περιοδικά για να είναι έτοιμοι να υποστηρίξουν τον τακτικό στρατό όταν απαιτείται.