Ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε την Πέμπτη (18/12) εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο δίνει εντολή στην υπουργό Δικαιοσύνης, Παμ Μπόντι, να δρομολογήσει τη μεταφορά της κάνναβης από το Schedule I – την κατηγορία όπου εντάσσονται ουσίες όπως η ηρωίνη και το LSD – στο Schedule III, δηλαδή σε καθεστώς «λιγότερο επικίνδυνης» ουσίας με αναγνωρισμένες ιατρικές χρήσεις αλλά και πιθανότητα κατάχρησης (όπως τα στεροειδή, η κεταμίνη ή το Tylenol με κωδεΐνη).
Το Forbes, που μεταδίδει και την είδηση, παρουσιάζει την κίνηση ως τη μεγαλύτερη ανακατάταξη στην αμερικανική πολιτική για τα ναρκωτικά από την εποχή του Controlled Substances Act του 1970, και ως κομβικό σημείο για τη βιομηχανία κάνναβης που λειτουργεί ήδη, σε πολιτειακό επίπεδο, σε δεκάδες αγορές.
Ο ίδιος ο Τραμπ, όπως παρατίθεται στο κείμενο, ανακοίνωσε: «Σήμερα, με μεγάλη χαρά ανακοινώνω ότι θα υπογράψω εκτελεστικό διάταγμα για την ανακατάταξη της μαριχουάνας από ουσία που ελέγχεται σύμφωνα με τον Πίνακα Ι σε ουσία που ελέγχεται σύμφωνα με τον Πίνακα ΙΙΙ, με νόμιμες ιατρικές χρήσεις», προσθέτοντας ότι δέχεται πιέσεις από ανθρώπους που υποφέρουν από χρόνιο πόνο και κλείνοντας με το επιχείρημα της «κοινής λογικής»: «Υπάρχουν άνθρωποι που με ικετεύουν να το κάνω αυτό, άνθρωποι που υποφέρουν από έντονο πόνο εδώ και δεκαετίες…Είναι κάτι που έχει να κάνει με την κοινή λογική».
Παράλληλα, το ρεπορτάζ υπογραμμίζει ότι αυτή η αλλαγή δεν ισοδυναμεί με ομοσπονδιακή νομιμοποίηση: Ακόμη και ως Schedule III, η κάνναβη παραμένει «ελεγχόμενη ουσία», με περιορισμούς σε παραγωγή, διάθεση και κατοχή, ενώ το μωσαϊκό των πολιτειακών ρυθμίσεων (περίπου 40 πολιτείες με ιατρική αγορά και 25 με ψυχαγωγική) συνεχίζει να συγκρούεται με το ομοσπονδιακό πλαίσιο.
Το κείμενο σημειώνει επίσης ότι η αναταξινόμηση δεν «ξεκλειδώνει» αυτόματα την είσοδο αμερικανικών εταιρειών κάνναβης στα μεγάλα χρηματιστήρια (NYSE, NASDAQ), αλλά έδωσε άμεση ώθηση στις αποτιμήσεις: Αναφέρεται ότι οι μετοχές του κλάδου κινήθηκαν ανοδικά, με το δημοσίευμα να μιλά για +15% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα και +85% μέσα στον τελευταίο μήνα.
Την ίδια ώρα, διευκρινίζεται πως το διάταγμα δεν αλλάζει από μόνο του το νομικό καθεστώς: Προβλέπεται περίοδος δημόσιων σχολίων 30 ημερών και θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα υπάρξουν προσφυγές από αντιπάλους της αλλαγής.
Περιλαμβάνεται ακόμη αναφορά σε πιλοτικό πρόγραμμα που – όπως περιγράφεται – θα επέτρεπε σε ηλικιωμένους δικαιούχους του Medicare να αποζημιώνονται για προϊόντα CBD και ιατρικής κάνναβης.
Η μεγάλη οικονομική «ανάσα» που προβάλλεται αφορά τη φορολογία: Το δημοσίευμα εξηγεί ότι, επί δεκαετίες, οι επιχειρήσεις κάνναβης επιβαρύνονται από το περίφημο 280E (φορολογικό καθεστώς για διακινητές ουσιών Schedule I και II), με ιδιαίτερα υψηλό πραγματικό συντελεστή, και ότι η μετάβαση στο Schedule III θα μπορούσε να τους επιτρέψει να εκπέσουν δαπάνες όπως κάθε άλλη νόμιμη επιχείρηση, ανοίγοντας χώρο για «δισεκατομμύρια» σε εξοικονόμηση.
Σε αυτό το πλαίσιο, παρατίθεται δήλωση της CEO του Trulieve (ενός πολύ δημοφιλούς και επιτυχημένου dispensary), Κιμ Ρίβερς: «Υποστηρίζουμε σθεναρά την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να επαναταξινομήσει τη μαριχουάνα ως ουσία της Κατηγορίας III», χαρακτηρίζοντας την απόφαση «ιστορική» και υποστηρίζοντας ότι ευθυγραμμίζει την ομοσπονδιακή πολιτική με «δεκαετίες» επιστημονικών δεδομένων και πραγματικών εμπειριών ασθενών, ενώ συνδέει την εξέλιξη με τα οφέλη για έρευνα, ασθενείς και εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενους στον ρυθμιζόμενο κλάδο.
Το άρθρο μπαίνει και στα παρασκήνια του lobbying, αναφέροντας ότι η Ρίβερς φέρεται να ήταν ανάμεσα σε στελέχη του κλάδου που βρέθηκαν στο Οβάλ Γραφείο στις πρόσφατες συζητήσεις για την αναταξινόμηση, μαζί και με τον Χάουαρντ Κέσλερ (ο οποίος, κατά το ρεπορτάζ, ασχολείται με τη διασύνδεση ιατρικής κάνναβης και φροντίδας ηλικιωμένων).
Ο Κέσλερ αποδίδεται να λέει: «Θέλουμε να βοηθήσουμε τα άτομα άνω των 65 ετών», και να προσθέτει «και ελπίζουμε να αλλάξουμε τον κόσμο». Παράλληλα, ο Πολ Άρμεντανο του National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML) εμφανίζεται να αναγνωρίζει τη «συμβολική» βαρύτητα της αλλαγής – ότι δηλαδή η κυβέρνηση πλέον «αναγνωρίζει» την κάνναβη ως φάρμακο – αλλά να προσγειώνει τις προσδοκίες ως προς τις άμεσες πρακτικές συνέπειες, εκτιμώντας ότι οι «χειροπιαστές» αλλαγές πολιτικής από μια απλή μετακίνηση στο Schedule III μπορεί να είναι περιορισμένες.
Στο ίδιο πνεύμα, το δημοσίευμα επισημαίνει ότι, ακόμη κι αν η κάνναβη μπαίνει στο Schedule III, το πρότυπο των dispensaries που εξαπλώθηκε πολιτεία-πολιτεία δεν «νομιμοποιείται» αυτομάτως, ενώ μένει ανοικτό το πώς (και αν) τα πολιτειακά προϊόντα θα υπαχθούν σε λογική FDA-έγκρισης, αφού οι ουσίες του Schedule III, όπως περιγράφεται, είναι κατά κανόνα φάρμακα που απαιτούν ιατρική συνταγή και διάθεση μέσω φαρμακείου.
Παρ’ όλα αυτά, αναφέρεται ότι αναλυτές δεν αναμένουν άμεση «επίθεση» κατά αδειοδοτημένων εταιρειών που λειτουργούν εντός πολιτειακών κανόνων, αν και προεξοφλούν περίοδο αβεβαιότητας όσο κυλά η διαδικασία.
Τέλος, το άρθρο συνδέει την εξέλιξη με τη φαρμακευτική «κούρσα» γύρω από παράγωγα κάνναβης, θυμίζοντας ότι υπάρχουν ήδη εγκεκριμένα σκευάσματα (όπως το Marinol και το Epidiolex) και εκτιμώντας ότι η αναταξινόμηση μπορεί να «ανοίξει πόρτες» για νέες εγκρίσεις.
Και κλείνει με μια πιο προσωπική – σχεδόν σκωπτική – νότα από τον ίδιο τον Τραμπ, όταν ερωτάται αν θα καταναλώσει κάνναβη: «Δεν θα το πάρω», για να προσθέσει «είναι τιμή μου που το κάνω αυτό».