Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έκαναν γνωστό ότι οκτώ άνδρες της πολεμικής αεροπορίας επέβαιναν σε στρατηγικό βομβαρδιστικό B-52 Stratofortress το οποίο συνετρίβη χθες Δευτέρα, αμέσως μετά την απογείωσή του από βάση στην Καλιφόρνια, προσθέτοντας πως τα πρώτα στοιχεία καταδεικνύουν ότι δεν υπάρχουν επιζώντες.
Το αεροσκάφος τυλίχθηκε στις φλόγες και σκοτώθηκαν και τα οκτώ μέλη του πληρώματος, σύμφωνα με αξιωματούχους της Πολεμικής Αεροπορίας.
Το οκτακινητήριο, αεριωθούμενο αεροσκάφος, που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει μεγάλη ποικιλία πυρηνικών και συμβατικών βομβών, εκτελούσε μια συνηθισμένη δοκιμαστική αποστολή όταν συνετρίβη στον διάδρομο λίγο μετά την απογείωσή του, δήλωσε ο συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας Τζέιμς Χέιζ σε συνέντευξη Τύπου λίγες ώρες αργότερα.
«Τα πρώτα στοιχεία νακαταδεικνύουν πως ουδείς θα μπορούσε να επιβιώσει από τη συντριβή», τόνισε η 412η πτέρυγα δοκιμών, η οποία έχει βάση την αεροπορική βάση Έντουαρντς, σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε.
Ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου καπνού που υψωνόταν από το σημείο της συντριβής ήταν ορατό από χιλιόμετρα μακριά αμέσως μετά το δυστύχημα.
BREAKING: A U.S. Air Force B-52 bomber crashed shortly after takeoff at Edwards Air Force Base, triggering an emergency response.
Emergency crews rushed to the scene as thick black smoke billowed from the wreckage scattered across the desert airfield.
More details, including… pic.twitter.com/JRx3R4ElJW— Fox News (@FoxNews) June 15, 2026
Ο Χέιζ ανέφερε ότι το πλήρωμα αποτελούνταν από κυβερνητικούς πολιτικούς υπαλλήλους, εργολάβους του Δημοσίου και ένστολο στρατιωτικό προσωπικό.
Η Boeing, η εταιρεία που σχεδίασε και κατασκεύασε το αεροσκάφος, ανακοίνωσε ότι δύο από τους εργαζομένους της βρίσκονταν μεταξύ των θυμάτων.
Η πτήση είχε προγραμματιστεί στο πλαίσιο προγράμματος εκσυγχρονισμού ραντάρ, ενώ τα ακριβή αίτια της συντριβής παραμένουν άγνωστα και διερευνώνται.
A US Air Force B-52 Stratofortress bomber crashed on takeoff at Edwards Air Force Base in Southern California’s Mojave Desert, bursting into flames and killing all eight crew members aboard, Air Force officials said https://t.co/xyrkLvI0fk— Reuters (@Reuters) June 16, 2026
Οι αρχές δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιήσει τα ονόματα των θυμάτων, καθώς συνεχίζεται η ενημέρωση των συγγενών τους.
Εναέρια πλάνα από το σημείο της συντριβής, περίπου 161 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Άντζελες, έδειξαν μια εκτεταμένη απανθρακωμένη περιοχή μεγαλύτερη από γήπεδο ποδοσφαίρου. Από τις πρώτες εικόνες δεν διακρίνονταν μεγάλα τμήματα του αεροσκάφους.
Ο Χέιζ χαρακτήρισε το δυστύχημα «μη επιβιώσιμο», ενώ ανακοίνωσε την αναστολή όλων των πτητικών δραστηριοτήτων στην Αεροπορική Βάση Έντουαρντς τουλάχιστον έως την Τρίτη, λόγω ζημιών στον διάδρομο.
Καπνοί υψώνονται από το βομβαρδιστικό B-52 που συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του σε αεροπορική βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στη Νότια Καλιφόρνια, τη Δευτέρα 15 Ιουνίου 2026.
Debbie Reyes Katz / AP Photo
Η βάση Έντουαρντς αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εγκαταστάσεις δοκιμαστικών πτήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1930 και καταλαμβάνει περίπου 1.245 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην έρημο Μοχάβε.
Από τη βάση αυτή πραγματοποιήθηκε το 1947 η ιστορική πτήση του Τσακ Γέιγκερ με το Bell X-1, η οποία έσπασε για πρώτη φορά το φράγμα του ήχου. Εκεί δοκιμάστηκαν επίσης τα αεροσκάφη X-15, ενώ πραγματοποιήθηκαν και οι πρώτες προσγειώσεις των διαστημικών λεωφορείων της NASA.
Σύμφωνα με το Bureau of Aircraft Accidents Archives, πρόκειται για την πρώτη συντριβή B-52 από τον Μάιο του 2016, όταν αεροσκάφος του ίδιου τύπου συνετρίβη στο Γκουάμ. Τότε και τα επτά μέλη του πληρώματος είχαν επιζήσει.
Σήμερα, μόνο η έκδοση B-52H παραμένει σε ενεργό υπηρεσία στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Το αεροσκάφος που συνετρίβη ανήκε στην 412η Πτέρυγα Δοκιμών με έδρα την Έντουαρντς, ενώ η πλειονότητα των B-52 σταθμεύει στη Βόρεια Ντακότα και τη Λουιζιάνα.