Έντονες διπλωματικές πιέσεις ασκούν οι ΗΠΑ στην περιφερειακή κυβέρνηση της Καλαβρίας κατά των κουβανικών ιατρικών αποστολών, με τον περιφερειάρχη, ωστόσο, να δηλώνει ότι δεν μπορεί να στερηθεί περίπου 400 γιατρούς που εδώ και χρόνια εργάζονται δίπλα στο τοπικό υγειονομικό προσωπικό.
Ο περιφερειάρχης Ρομπέρτο Οκκιούτο, της Forza Italia, δήλωσε στον Μάικ Χάμερ, απεσταλμένο διπλωμάτη των ΗΠΑ στην Αβάνα, ότι είναι αδύνατο να διακοπεί το πρόγραμμα υγειονομικής συνεργασίας με την Κούβα, καθώς η συμβολή των κουβανών γιατρών θεωρείται ακόμη απαραίτητη ώστε να παραμένουν στελεχωμένα τα νοσοκομεία και τα τμήματα επειγόντων.
Πρόσθεσε επίσης ότι προτίθεται να προσλάβει ακόμη περισσότερους.
Η περιφερειακή διοίκηση της Καλαβρίας επισημαίνει ότι αυτό που ξεκίνησε ως λύση ανάγκης κατά την πανδημία εξακολουθεί να είναι κρίσιμο για τη λειτουργία του συστήματος υγείας, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου οι συνήθεις διαδικασίες προσλήψεων παραμένουν ανεπαρκείς, αναφέρει το medscape.com.
«Το 2023 προσπάθησα να προσλάβω γιατρούς από την Αλβανία», δήλωσε ο Οκκιούτο. «Μου είπαν ότι, παρόλο που στην Ιταλία θα μπορούσαν να κερδίζουν πέντε ή έξι φορές περισσότερα απ’ ό,τι στη χώρα τους, στη Γερμανία θα κέρδιζαν ακόμη περισσότερα. Έτσι επικοινώνησα με την Αβάνα, η οποία κάθε χρόνο στέλνει χιλιάδες γιατρούς στο εξωτερικό στο πλαίσιο διεθνών αποστολών, με αντάλλαγμα χρήματα ή αγαθά που έχει ανάγκη. Η ιδέα προέκυψε από απελπισία».
Τους τελευταίους μήνες, οι πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ προς τις χώρες που φιλοξενούν Κουβανούς γιατρούς έχουν ενταθεί, και αρκετές κυβερνήσεις έχουν αποφασίσει να διακόψουν τη συνεργασία, μεταξύ αυτών η Παραγουάη, η Γουιάνα, οι Μπαχάμες, ο Άγιος Βικέντιος και οι Γρεναδίνες, η Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, η Αγία Λουκία, η Γουατεμάλα και η Ονδούρα.
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι το πρόγραμμα συνιστά «καταναγκαστική εργασία», καθώς –πέρα από τις διακρατικές συμφωνίες– οι γιατροί υποχρεώνονται, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, να αποδίδουν μέρος των αποδοχών τους στην Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos.
Κουβανοί γιατροί στην Ιταλία έχουν αρνηθεί την κατηγορία αυτή, ωστόσο κοινοβουλευτικές έρευνες σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο δεν έχουν καταφέρει να την διαψεύσουν πλήρως.
Τις τελευταίες εβδομάδες, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ και το αμερικανικό προξενείο φέρονται να υποστήριξαν την Καλαβρία στην αναζήτηση εναλλακτικών τρόπων πρόσληψης γιατρών.
«Το κάναμε μέσω της δημοσίευσης, στα μέσα Ιανουαρίου, πρόσκλησης εκδήλωσης ενδιαφέροντος προς γιατρούς από την ΕΕ και εκτός ΕΕ που επιθυμούν να εργαστούν στην Καλαβρία», δήλωσε ο Οκκιούτο.
Ωστόσο, στο παρελθόν τέτοιες προσκλήσεις έμειναν αναπάντητες, καθώς το σύστημα υγείας της Καλαβρίας θεωρείται λιγότερο ελκυστικό σε σύγκριση με καλύτερα οργανωμένα και πιο καλοπληρωμένα νοσοκομεία αλλού.
Η συνεργασία ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2022 με συμφωνία-πλαίσιο μεταξύ της περιφέρειας Καλαβρίας και της Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos. Το ιδρυτικό έγγραφο της εταιρείας την περιγράφει ως φορέα υπεύθυνο για την προώθηση ιατρικών, υγειονομικών και ακαδημαϊκών υπηρεσιών εντός και εκτός Κούβας, συμβάλλοντας στη βιωσιμότητα του εθνικού συστήματος υγείας της χώρας.
Ακολούθησαν εκτελεστικές συμβάσεις το 2023 και το 2025, οι οποίες επέκτειναν τη διάρκεια και τις νομικές συνέπειες της συνεργασίας έως τις 31 Δεκεμβρίου 2027, περιλαμβάνοντας την αυτόματη αναγνώριση ακαδημαϊκών τίτλων. Οι Κουβανοί γιατροί προσλαμβάνονται με συμβάσεις ορισμένου χρόνου, σύμφωνα με το ιταλικό εργατικό δίκαιο.
Παράλληλα, τον Ιανουάριο ξεκίνησε νέα διεθνής διαδικασία προσλήψεων για ειδικούς από την ΕΕ και τρίτες χώρες με τίτλους που δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί. Η δυνατότητα αυτή βασίζεται σε ειδική ρύθμιση που θεσπίστηκε κατά την πανδημία και παρατάθηκε έως το τέλος του 2027.
Οι Κουβανοί γιατροί εργάζονται κυρίως σε νοσοκομεία, ιδιαίτερα σε τμήματα επειγόντων περιστατικών, αλλά καλύπτουν και ένα ευρύ φάσμα ειδικοτήτων, όπως αναισθησιολογία και ανάνηψη, γενική χειρουργική, γαστρεντερολογία, γυναικολογία, καρδιολογία, παιδιατρική, νευρολογία, ορθοπεδική και τραυματολογία, ουρολογία, παθολογία κ.α.
Η ανανέωση του 2025 έθεσε ανώτατο όριο 497 Κουβανών γιατρών, εκ των οποίων περίπου 400 ήταν ενεργοί τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους. Ο Οκκιούτο ανέφερε ότι η περιφέρεια είχε εξετάσει την επέκταση της συνεργασίας έως και σε 1.000 γιατρούς, ενώ παράλληλα διερευνά και άλλες διεθνείς πηγές στελέχωσης.
Στην πράξη, οι Κουβανοί γιατροί έχουν καταστεί βασικό στοιχείο για τη διατήρηση της λειτουργίας του συστήματος υγείας σε ορισμένες από τις πιο ευάλωτες περιοχές.