Στις 636 ημέρες πολέμου, Ισραήλ και Χαμάς έχουν συμφωνήσει σε δύο βραχύβιες εκεχειρίες, στη διάρκεια των οποίων όμηροι της παλαιστινιακής οργάνωσης στη Γάζα ανταλλάχθηκαν με παλαιστίνιους κρατούμενους στο Ισραήλ. Κατά την τελευταία εκεχειρία, που κατέρρευσε στα μέσα Μαρτίου, το Ισραήλ άφησε ελεύθερους περισσότερους από 1.500 κρατούμενους και η Χαμάς παρέδωσε 38 ομήρους, οι οκτώ νεκροί. Μήνες τώρα, οι καταριανοί και οι αιγύπτιοι διαπραγματευτές συζητούν με διαλείμματα μία εκδοχή ενός σχεδίου εκεχειρίας που κατέθεσε ο Γουίτκοφ. Η Χαμάς έχει πει πως είναι πρόθυμη να παραδώσει τους εναπομείναντες 50 ομήρους στη Γάζα (μόνον 20 εκτιμάται ότι παραμένουν ζωντανοί) σε αντάλλαγμα για τον οριστικό τερματισμό του πολέμου και την καθολική ισραηλινή απόσυρση από τον κατεστραμμένο θύλακα, που μετράει πια περισσότερους από 57.000 νεκρούς. Το Ισραήλ, από την πλευρά του, λέει πως ο πόλεμος μπορεί να τελειώσει μόνον εφόσον η Χαμάς αφοπλιστεί και η ηγεσία της δεχθεί να εξοριστεί. «Δεν θα υπάρχει Χαμάς. Δεν θα υπάρξει Χαμαστάν. Δεν θα γυρίσουμε πίσω σε αυτό. Τελείωσε», διαβεβαίωσε χθες ο Μπενιαμίν Νετανιάχου. Από την πλευρά της η Χαμάς είπε πως μελετά τη νέα πρόταση, επαναλαμβάνοντας όμως τη θέση της περί τερματισμού του πολέμου και αποχώρησης των ισραηλινών δυνάμεων.
Τρεις ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν στους «New York Times» πως η τελευταία προσπάθεια προχωρά πιο πέρα από μια προηγούμενη πρόταση τον Μάιο, προσφέροντας πιο εκτεταμένες εγγυήσεις ότι οι διαμεσολαβητές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, θα διασφαλίσουν πως οι συνομιλίες θα συνεχιστούν στη διάρκεια της δίμηνης εκεχειρίας έως ότου και οι δύο πλευρές συμφωνήσουν στον τερματισμό του πολέμου. Πηγή της ισραηλινής Haaretz, από την πλευρά της, δήλωσε ότι το τελευταίο προσχέδιο συμφωνίας δεν περιλαμβάνει σαφή ισραηλινή δέσμευση για τερματισμό του πολέμου, αλλά προσφέρει ισχυρές διαβεβαιώσεις για το θέμα. Το έγγραφο αναφέρει, για παράδειγμα, ότι εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία στη διάρκεια της 60ήμερης κατάπαυσης του πυρός, οι διαμεσολαβητές θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν «υπό ορισμένες προϋποθέσεις». «Δεν είναι μόνο η διατύπωση», δήλωσε η πηγή. «Είναι και ο γενικός τόνος, ο οποίος επιτρέπει στη Χαμάς να δει πόσο πολύ οι Αμερικανοί θέλουν και μπορούν να πιέσουν το Ισραήλ προς αυτή την κατεύθυνση».
Ο Τραμπ θέλει να εκμεταλλευτεί το όποιο μομέντουμ υπάρχει μετά τις αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν, καθώς και την εκεχειρία που εφαρμόστηκε την περασμένη εβδομάδα σε αυτόν τον πόλεμο, ώστε να διασφαλίσει μία βιώσιμη εκεχειρία στη Γάζα. Οι δύο ακροδεξιοί υπουργοί του Νετανιάχου, βέβαια, ο Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ και ο Μπεζαλέλ Σμότριτς, έχουν καταστήσει σαφή την εναντίωσή τους. Οι δημοσκοπήσεις όμως θέλουν τη δημοτικότητα του ισραηλινού πρωθυπουργού να έχει τονωθεί σημαντικά μετά τον πόλεμο με το Ιράν, ίσως λοιπόν αποφασίσει να πάρει το ρίσκο. Αλλωστε ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, ο Γιαΐρ Λαπίντ, δήλωσε πρόθυμος να του προσφέρει, σε περίπτωση αποστασίας των Σμότριτς και Μπεν-Γκβιρ, την υποστήριξή του. Και όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών, Γκίντεον Σάαρ, «μια μεγάλη πλειοψηφία στους κόλπους της κυβέρνησης και του πληθυσμού τάσσεται υπέρ του σχεδίου για την απελευθέρωση των ομήρων. Αν παρουσιαστεί η ευκαιρία, δεν θα πρέπει να χαθεί».