Τα περιορισμένα αποθέματα κρίσιμων αμυντικών πυρομαχικών, που χρησιμοποιούνται για την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων και των συμμάχων τους από τους πυραύλους της Τεχεράνης, αναμένεται να επηρεάσουν οποιαδήποτε στρατιωτική επίθεση των ΗΠΑ κατά του Ιράν, σύμφωνα με αξιωματούχους και αναλυτές, γράφουν οι Financial Times.
ΗΠΑ: Η έλλειψη αμυντικών πυρομαχικών θα καθορίσει τυχόν επίθεση στο Ιράν – Πώς εξαντλήθηκαν με πρωτοφανείς ρυθμούς το καλοκαίρι
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ κατανάλωσαν τα αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων τους με πρωτοφανή ρυθμό κατά τη διάρκεια του περσινού 12ήμερου πολέμου, όταν το Ιράν εκτόξευσε εκατοντάδες πυραύλους εναντίον του Ισραήλ.
Τώρα, ο αμερικανικός στρατός εξετάζει την πιθανότητα ότι τυχόν ιρανικά αντίποινα θα επιβαρύνουν την προμήθεια αυτών των κρίσιμων πυρομαχικών, την ώρα που δυσκολεύεται να τα αναπληρώσει — κάτι που επηρεάζει όχι μόνο τον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά και τα γενικότερα επιχειρησιακά σχέδια της Ουάσιγκτον για ενδεχόμενη σύγκρουση με την Κίνα ή τη Ρωσία.
Το λεγόμενο «βάθος γεμιστήρα» (magazine depth) — στρατιωτικός όρος που αναφέρεται στα διαθέσιμα αποθέματα πυρομαχικών — των αμερικανικών αντιπυραυλικών συστημάτων THAAD αποτελούσε ιδιαίτερη ανησυχία, ανέφερε περιφερειακός στρατιωτικός αξιωματούχος. Οι ΗΠΑ εκτόξευσαν έως και 150 πυρομαχικά THAAD για την υπεράσπιση του Ισραήλ πέρυσι, ενώ συνολικά έχουν παραγγείλει λιγότερα από 650 από τότε που το σύστημα τέθηκε σε λειτουργία γύρω στο 2010.
Η Ουάσινγκτον θα μπορούσε «εύκολα» να καταναλώσει «ολόκληρη την ετήσια παραγωγή» κρίσιμων αμυντικών πυρομαχικών μέσα σε μία ή δύο ημέρες επιχειρήσεων, «αν το Ιράν ήταν σε θέση να εξαπολύσει πολλαπλά μεγάλα κύματα πυραυλικών και μη επανδρωμένων επιθέσεων» κατά των αμερικανικών δυνάμεων και του Ισραήλ, δήλωσε η Στέισι Πέτιτζον, διευθύντρια αμυντικού προγράμματος σε δεξαμενή σκέψης, «Center for a New American Security».
Η ίδια ανέφερε ότι είναι μικρή η πιθανότητα οι ιρανικοί πύραυλοι να εξαντλήσουν τα αμερικανικά αμυντικά αποθέματα κατά τη διάρκεια μάχης. Ωστόσο, οι συζητήσεις εστιάζουν στην ανάγκη διατήρησης αυτών των πυρομαχικών για άλλα μέτωπα, κάτι που θα μπορούσε να αναγκάσει το Ισραήλ να λάβει περισσότερα μέτρα αυτοπροστασίας, ενώ οι ΗΠΑ θα προστατεύουν τις δικές τους δυνάμεις και άλλους συμμάχους.
Αμερικανικές, γαλλικές, βρετανικές και άλλες δυνάμεις είχαν βοηθήσει στην άμυνα του Ισραήλ απέναντι σε ομοβροντία εκατοντάδων ιρανικών drones, πυραύλων cruise και βαλλιστικών πυραύλων τον Απρίλιο του 2024, που εκτοξεύθηκαν ως αντίποινα για τη δολοφονία Ιρανών αξιωματούχων. Όμως, αυτή τη φορά δεν έχει συγκροτηθεί ανάλογος διεθνής συνασπισμός για την υπεράσπιση του Ισραήλ.
Το Ιράν και οι περιφερειακές οργανώσεις που είναι πληρεξούσιοί του στην περιοχή έχουν χρησιμοποιήσει τη λεγόμενη «μέθοδο κορεσμού»: υπερφορτώνουν τα εξελιγμένα αντιαεροπορικά συστήματα του αντιπάλου εξαπολύοντας μαζικές, ταυτόχρονες επιθέσεις, με σχετικά φθηνότερους πυραύλους.
Η στρατηγική αυτή έχει ενσωματωθεί στον αμερικανικό σχεδιασμό για οποιαδήποτε επίθεση. Τόσο τα αμυντικά όσο και τα επιθετικά πυρομαχικά αποτελούν «καθοριστικό παράγοντα» που το Πεντάγωνο αναδεικνύει ως πιθανό κόστος μιας σύγκρουσης με το Ιράν, ιδιαίτερα αν εξεταστεί μια παρατεταμένη αεροπορική εκστρατεία και όχι απλώς περιορισμένα πλήγματα.
Κατά τη διάρκεια του περσινού πολέμου, το Αμερικανικό Ναυτικό εκτόξευσε επίσης τουλάχιστον 80 εξελιγμένους πυραύλους θαλάσσιας βάσης, συμπεριλαμβανομένου ενός τύπου που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μάχη τον Απρίλιο του 2024 για την προστασία του Ισραήλ. Για το τρέχον οικονομικό έτος πρόκειται να προμηθευτεί μόλις 12 από αυτούς, αξίας 445 εκατ. δολαρίων. Το Πεντάγωνο έχει δηλώσει ότι θα δαπανήσει 840 εκατ. δολάρια για 37 αναχαιτιστικούς πυραύλους THAAD το 2026, ενώ ο αμερικανικός στρατός ζήτησε 1,3 δισ. δολάρια για 96 αμυντικούς πυραύλους Patriot φέτος.
Ανώτατοι αξιωματικοί έχουν προειδοποιήσει ότι το ναυτικό κατανάλωσε τους αναχαιτιστικούς πυραύλους του με «ανησυχητικό ρυθμό» στον 12ήμερο πόλεμο. Μέχρι τον Ιανουάριο του 2025 είχε χρησιμοποιήσει περίπου 200 πυραύλους SM-2 και SM-6 στην εκστρατεία κατά μαχητών Χούθι που στόχευαν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η εμπλοκή αυτή ανέδειξε και ένα πρακτικό πρόβλημα: τα αντιτορπιλικά που βρίσκονται κοντά στο Ιράν πρέπει να επιστρέψουν σε λιμάνι για να ξαναγεμίσουν τους εκτοξευτές τους, καθώς δεν μπορούν να το κάνουν εν πλω.
«Οποιαδήποτε αεροπορική εκστρατεία αυτή τη στιγμή θα καθοριστεί θεμελιωδώς από το βάθος των αποθεμάτων μας», δήλωσε αναλυτής, σημειώνοντας ότι αυτά έχουν ήδη επιβαρυνθεί σημαντικά από επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο.
Τα αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων του Ισραήλ είναι απόρρητα, αλλά η περιορισμένη τους διαθεσιμότητα απασχολεί τον στρατό του, καθώς το Ιράν και η λιβανέζικη Χεζμπολάχ έχουν κατασκευάσει χιλιάδες πυραύλους την τελευταία δεκαετία. Στον 12ήμερο πόλεμο, το Ιράν εκτόξευσε περισσότερους από 500 πυραύλους, περίπου 35 από τους οποίους κατάφεραν να διαπεράσουν την πολυεπίπεδη ισραηλινή αεράμυνα.
Αμερικανοί και Ισραηλινοί προχώρησαν έκτοτε σε αναλύσεις (σαν «νεκροψίες») επιχειρήσεων για να διαπιστώσουν αν τα περιορισμένα αποθέματα χρησιμοποιήθηκαν αποτελεσματικά και αν ενδεχομένως είχαν πλήξει τον ίδιο εισερχόμενο στόχο και οι δύο ταυτόχρονα.
Αναλυτές σημειώνουν ότι και τα επιθετικά πυρομαχικά θα αποτελούσαν περιοριστικό παράγοντα. Σε μια σύγκρουση, οι ΗΠΑ αναμένεται να χρησιμοποιήσουν πυραύλους Tomahawk ώστε να αποφύγουν την αποστολή μη «αόρατων» μαχητικών αεροσκαφών στον ιρανικό εναέριο χώρο.
Οι ίδιοι πύραυλοι έχουν χρησιμοποιηθεί ήδη σε επιχειρήσεις κατά των Χούθι και σε περσινούς βομβαρδισμούς του Ιράν — και θα χρειάζονταν επίσης σε ενδεχόμενη σύγκρουση με τη Ρωσία ή την Κίνα.
Το πρόβλημα παραγωγής πυρομαχικών οφείλεται εν μέρει σε ασυνεπή «σήματα ζήτησης» από το Πεντάγωνο, δηλαδή σε έλλειψη μακροπρόθεσμων δεσμεύσεων αγοράς. Χωρίς πολυετή συμβόλαια, οι αμυντικές εταιρείες δεν είχαν κίνητρο να αυξήσουν την παραγωγή. Οι ΗΠΑ προσπαθούν τώρα να «επιταχύνουν δραστικά» την παραγωγή ορισμένων βασικών πυρομαχικών μέσω συμφωνιών με μεγάλους κατασκευαστές.
Περιφερειακός αξιωματούχος σημείωσε ότι δεν αποκλείεται η ιρανική αντίδραση σε οποιοδήποτε αμερικανικό πλήγμα να είναι συγκρατημένη ή παρόμοια με τη «χορογραφημένη» επίθεση του Ιουνίου 2025 στην αμερικανική αεροπορική βάση στο Κατάρ, μετά από αμερικανικούς βομβαρδισμούς σε τρεις βασικές ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι αυτό δεν είναι καθόλου βέβαιο.
Η «συνετή χρήση» πυραύλων είναι κρίσιμη για τη διατήρηση επαρκών αποθεμάτων, τόνισε ο αντιναύαρχος Charles Cooper κατά την ακρόαση στην Γερουσία για την επικύρωση του διορισμού του στην ηγεσία της CENTCOM.
«Περάσαμε από το να εκτοξεύουμε πυραύλους αξίας 2 εκατ. δολαρίων εναντίον drones των 100.000 δολαρίων, στο να χρησιμοποιούμε πρόσφατα τροποποιημένες ρουκέτες της εποχής του Βιετνάμ αξίας 25.000 δολαρίων εναντίον αυτών των drones», είπε.