Ανησυχία έχει προκαλέσει στο Ηνωμένο Βασίλειο η επιβεβαίωση δύο κρουσμάτων του θανατηφόρου ιού Νίπα στην πολιτεία της Δυτικής Βεγγάλης στην Ινδία, με τις υγειονομικές αρχές να εκδίδουν προειδοποίηση προς τους ταξιδιώτες. Ads Σύμφωνα με την Υγειονομική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει πολύ χαμηλός, ωστόσο είναι σημαντικό οι ταξιδιώτες προς πληγείσες περιοχές να είναι ενημερωμένοι. Δεν έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο ιός Nipah μεταδίδεται από ζώα σε ανθρώπους, αλλά και μέσω μολυσμένων τροφών ή από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η δε θνητότητα εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 40% και 75%. Ads Η πρώτη καταγραφή του ιού έγινε το 1999 κατά τη διάρκεια επιδημίας σε χοιροτροφικές μονάδες στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη.
Οι φρουτοφάγες νυχτερίδες θεωρούνται ο βασικός φορέας του ιού, αν και υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να μολύνει και άλλα ζώα, όπως χοίρους, σκύλους, γάτες, κατσίκες, άλογα και πρόβατα.
Προς το παρόν, δεν υπάρχει εξειδικευμένη θεραπεία για τη λοίμωξη από τον ιό Nipah.
Συμπτώματα και επιπλοκές
Τα συμπτώματα εμφανίζονται 4 έως 21 ημέρες μετά τη μόλυνση και συνήθως περιλαμβάνουν αιφνίδιο πυρετό ή γρίπη.
Μπορεί επίσης να παρουσιαστεί πνευμονία και αναπνευστική δυσχέρεια.
Η σοβαρότερη επιπλοκή είναι η εγκεφαλίτιδα ή η μηνιγγίτιδα, που εμφανίζεται από 3 έως 21 ημέρες μετά την αρχική λοίμωξη.
Η νόσος μπορεί να αφήσει μακροχρόνιες βλάβες, όπως επιληπτικές κρίσεις ή μεταβολές στην προσωπικότητα.
Τα συμπτώματα του ιού μπορεί να περιλαμβάνουν:
πυρετό
επιληπτικές κρίσεις
δυσκολία στην αναπνοή
απώλεια των αισθήσεων
σοβαρούς πονοκεφάλους
αδυναμία κίνησης άκρων
σπασμωδικές κινήσεις
αλλαγές στην διάθεση, όπως ξαφνική περίεργη συμπεριφορά ή ψύχωση
Χώρες με ιστορικό κρουσμάτων
Προηγούμενα ξεσπάσματα του ιού έχουν καταγραφεί σε Ινδία, Μπαγκλαντές, Μαλαισία, Φιλιππίνες και Σιγκαπούρη.
Οι μολύνσεις σχετίζονται συχνά με την κατανάλωση φρούτων ή χυμών που έχουν μολυνθεί από νυχτερίδες, ιδιαίτερα από ωμό ή μερικώς ζυμωμένο χυμό χουρμάδων.
Έχουν επίσης καταγραφεί περιστατικά μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής ή σωματικών υγρών, κυρίως στην Ινδία και το Μπαγκλαντές.
Καθησυχαστικός ο ΠΟΥ
Ο κίνδυνος να επεκταθεί ο θανατηφόρος ιός Νίπα πέραν της Ινδίας είναι χαμηλός, ανακοίνωσε την Παρασκευή (30/1) ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) προσθέτοντας ότι δεν συνιστά περιορισμούς στα ταξίδια ή το εμπόριο μετά την καταγραφή δύο μολύνσεων από τη χώρα αυτή της Νότιας Ασίας.
«Ο ΠΟΥ θεωρεί πως ο κίνδυνος περαιτέρω επέκτασης των μολύνσεων απ’ αυτά τα δύο κρούσματα είναι χαμηλός», σύμφωνα με μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έστειλε ο εν λόγω οργανισμός στο Reuters, προσθέτοντας ότι η Ινδία έχει την ικανότητα να περιορίσει τέτοια ξεσπάσματα.
«Δεν υπάρχουν ακόμα στοιχεία ότι αυξάνεται η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο», αναφέρει προσθέτοντας ότι βρίσκεται σε συντονισμό με τις ινδικές υγειονομικές αρχές.
Όμως δεν απέκλεισε περαιτέρω έκθεση στον ιό, ο οποίος κυκλοφορεί στον πληθυσμό των νυκτερίδων σε τμήματα της Ινδίας και του γειτονικού Μπανγκλαντές.
Τι μπορούν να κάνουν οι ταξιδιώτες για να προστατευτούν
Η UKHSA συνιστά στους ταξιδιώτες προς πληγείσες περιοχές τα εξής προληπτικά μέτρα:
Αποφύγετε την επαφή με νυχτερίδες και άρρωστα ζώα
Μην καταναλώνετε ωμό ή μερικώς ζυμωμένο χυμό χουρμάδων. Αν καταναλωθεί, να έχει προηγουμένως βραστεί
Πλύνετε σχολαστικά τα φρούτα με καθαρό νερό και αποφύγετε να φάτε φρούτα που έχουν πέσει στο έδαφος ή έχουν δαγκωθεί από ζώα
Φοράτε προστατευτικά ρούχα και γάντια κατά τη φροντίδα ή τη σφαγή ζώων
Τηρείτε αυστηρή υγιεινή χεριών, ειδικά αν φροντίζετε ασθενείς
Αποφύγετε στενή, μη προστατευμένη επαφή με άτομα που νοσούν από τον ιό, καθώς και με το αίμα ή άλλα σωματικά τους υγρά
Παρόλο που η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι περιορισμένη, οι αρχές παγκοσμίως παραμένουν σε επαγρύπνηση, καθώς ο ιός θεωρείται σοβαρή απειλή δημόσιας υγείας λόγω της υψηλής θνητότητας και της απουσίας θεραπείας.