Αναφερόμενος στο συνολικό έργο στα Μεταλλεία Κασσάνδρας ο κ. Μπαλάσκας σημείωσε πως πρόκειται για μια επένδυση της τάξης των 3 δισ. δολ., το αποτύπωμα της οποίας φαίνεται όχι μόνο στα βασικά μέταλλα που παράγει ήδη η Ολυμπιάδα, αλλά θα φανεί και όταν ξεκινήσει η παραγωγή συμπυκνωμάτων χρυσού και χαλκού στις Σκουριές. Όπως ανέφερε μάλιστα, αυτή τη στιγμή εργάζονται περίπου 4.000 άτομα και στα δύο εργοτάξια -εκ των οποίων μεγάλος αριθμός είναι εργολάβοι που ασχολούνται με την κατασκευή του μεταλλείου των Σκουριών- θα παραμείνει όμως ένας πολύ μεγάλος αριθμός εργαζομένων και αυτό είναι, όπως σημείωσε, ένα μεγάλο αποτύπωμα στα Μεταλλεία της Κασσάνδρας, και στην Ολυμπιάδα και στις Σκουριές. «Με εξαιρετικούς μισθούς, με μεγάλη προστιθέμενη αξία και στην κοινωνία, με τέλη εκμετάλλευσης που φτάνουν μόνο για τον Δήμο Αριστοτέλη για το 2024 στα 7 εκατ. ευρώ και για το 2025 θα ξεπεράσουν τα 12,5 εκατ. ευρώ. Όταν δε ξεκινήσουν οι Σκουριές να κάνουν παραγωγή σε ετήσια βάση, πιστεύω ότι τα νούμερα θα είναι της τάξης των 25 εκατ. ευρώ ανά έτος» τόνισε.
Όσο για την εταιρική κοινωνική ευθύνη, τη δέσμευση δηλαδή που έχει αναλάβει η Ελληνικός Χρυσός να επενδύει και να υποστηρίζει την τοπική κοινωνία, οι σχετικές επενδύσεις έφτασαν την προηγούμενη χρονιά τα 2,5 εκατ.ευρώ περίπου. «Άρα υπάρχει ένα τεράστιο αποτύπωμα, είναι μετρήσιμο και θα βοηθήσει κυρίως την τοπική οικονομία αλλά και την εθνική οικονομία».
Μιλώντας για τη συνεισφορά της Ελληνικός Χρυσός στο ευρωπαϊκό γίγνεσθαι, αυτή εντοπίζεται, σύμφωνα με τον κ. Μπαλάσκα, στον χαλκό, κρίσιμο ορυκτό πόρο. «Περιμένουμε ότι εκτός από τις 140.000 ουγγιές χρυσού που θα βγάζουν μόνο οι Σκουριές, θα έχουν και 30.000 τόνους χαλκού» σημείωσε, μέγεθος που αποτελεί περίπου το 1% του παραγόμενου στην Ευρώπη. «Προφανώς δεν θα βοηθήσουμε στην απόλυτη αυτονομία της Ευρώπης σε χαλκό. Όμως θα μας δοθεί μια τεράστια ευκαιρία να δημιουργήσουμε ένα βιομηχανικό οικοσύστημα το οποίο θα βοηθήσει να αναπτυχθούν παράλληλες δραστηριότητες και θα δώσουν τη δυνατότητα σε πολλούς επιστήμονες, αλλά και σε ανθρώπους που δουλεύουν στην περιοχή να ωφεληθούν» τόνισε, εξηγώντας πως εκεί είναι το μεγάλο πλεονέκτημα.
Αναφερόμενος στην ελκυστικότητα της Ελλάδας ως επενδυτικού προορισμού, τόνισε πως η Ελληνικός Χρυσός έχει περάσει από 40 κύματα για να καταλήξει εδώ που είναι. Παραδέχθηκε πάντως πως τα τελευταία έξι χρόνια έχουν γίνει πάρα πολλά πράγματα για να καταστεί η χώρα επενδυτικός προορισμός, τουλάχιστον στον τομέα της εξορυκτικής βιομηχανίας. «Βέβαια, η πραγματικότητα είναι ότι πολύ λίγες ξένες εταιρείες έχουν εμφανιστεί για να επενδύσουν στην Ελλάδα και ίσως ακόμη λιγότερες εγχώριες επενδύουν στην εξορυκτική βιομηχανία. Αυτό είναι κάτι που πιστεύουμε ότι θα πρέπει να αλλάξει» τόνισε. Προς αυτή την κατεύθυνση εξήγησε πως πρέπει να λυθούν πολλά μικρά θέματα από την Πολιτεία, ενώ θα χρειαστεί να προχωρήσει και σε κωδικοποίηση της νομοθεσίας για την εξορυκτική βιομηχανία συνολικά, να την απλοποιήσει ακόμα περισσότερο, κάτι που πρέπει να κάνει και η Ευρωπαϊκή Κοινότητα.
«Αν αυτό δεν γίνει κι αν δεν υπάρχει θεσμική συνέχεια και συνέπεια, δεν πρόκειται να προχωρήσουμε ποτέ και κανένας δεν πρόκειται να έρθει να βάλει τα ωραία του λεφτά στην Ελλάδα» σημείωσε, φέρνοντας μάλιστα ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: «όταν για να κάνεις ερευνητικές γεωτρήσεις σε κάποια εκατοντάδες μέτρα και με μία διάμετρο 10 εκατοστών της τρύπας που πρόκειται να ανοίξεις, χρειάζεται άδεια σαν να ήταν πλήρες μεταλλευτικό έργο και απαιτούνται δύο χρόνια, δεν υπάρχει περίπτωση να γίνει καμία επένδυση στην Ελλάδα». Πάντως έσπευσε να σημειώσει πως χρειάζονται σοβαρές υπηρεσίες στην Επιθεώρηση Μεταλλείων, στους επιθεωρητές περιβάλλοντος, για να ελέγχουν μικρούς και μεγάλους, είτε είναι λατομεία είτε μεγάλες μεταλλευτικές επιχειρήσεις.
Αναφερόμενος στην αντίληψη ότι η Eldorado Gold και η Ελληνικός Χρυσός σκέφτονται μόνο το κομμάτι της εξόρυξης και δεν τους ενδιαφέρει η καθετοποίηση, σημείωσε πως αυτή δεν είναι ορθή εικόνα. «Μας ενδιαφέρει. Γιατί; Γιατί χάνουμε ένα πολύ μεγάλο ποσοστό της αξίας της παραγωγής. Το χάνουμε όταν στέλνουμε τα συμπυκνώματα να τα επεξεργαστούν στο εξωτερικό. Όμως πρέπει να αντιμετωπίσουμε την κοινωνία πάλι. Να την πείσουμε να χρησιμοποιήσουμε βέλτιστες διαθέσιμες πρακτικές, οι οποίες περιλαμβάνουν κυάνιο για να μπορέσουμε να κάνουμε καθετοποίηση. Πρέπει να το κάνουμε. Οι μεθοδολογίες και οι τεχνολογίες δεν είναι εκεί που ήταν πριν από 30 χρόνια και 50 χρόνια».
Τόνισε τέλος πως η επένδυση στις Σκουριές θα αποτελέσει τον μπούσουλα, το δείγμα γραφής για να πείσουμε τους ξένους επενδυτές ότι μπορεί η Ελλάδα να γίνει ένας επενδυτικός προορισμός, ενώ το ίδιο πράγμα μπορεί να γίνει και για τις τοπικές κοινωνίες, με τις οποίες η εταιρεία πιστεύει ότι πρέπει να συνεχίσει τον κοινωνικό διάλογο. «Μπορούμε να βρούμε κοινό τόπο όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος. Ανοίγουμε τα χαρτιά μας, τα δείχνουμε», σημείωσε ο κ. Μπαλάσκας, αναφερόμενος στο πρόγραμμα περιβαλλοντικής παρακολούθησης της Ελληνικός Χρυσός, το οποίο της στοιχίζει 2 εκατ. ευρώ τον χρόνο -μια επένδυση 9 εκατ. ευρώ- με δημόσιες μετρήσεις, μεταξύ άλλων, για τον αέρα, για τις δονήσεις, για το οικοσύστημα, οι οποίες αφορούν 18.000 κατοίκους στον δήμο Αριστοτέλη, όταν κάτι αντίστοιχο δεν το έχει στη διάθεσή του ένας πληθυσμός 4,5 εκατομμυρίων ανθρώπων που κατοικούν στην Αττική.