Σημαντικές ανησυχίες εγείρει η κατάσταση του Διεθνούς Αεροδρομίου Κανσάι, ενός από τα πλέον εμβληματικά τεχνικά επιτεύγματα της Ιαπωνίας και του πρώτου αεροδρομίου παγκοσμίως που κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου πάνω σε τεχνητό νησί στον ωκεανό. Τριάντα χρόνια μετά την έναρξη λειτουργίας του το 1994, η προοδευτική καθίζηση των θεμελίων του εξελίσσεται σε σοβαρό ζήτημα για τη μακροχρόνια βιωσιμότητά του.
Το αεροδρόμιο, που βρίσκεται στον κόλπο της Οσάκα, έχει κατασκευαστεί πάνω σε υπέδαφος μαλακής, αργιλώδους σύστασης, το οποίο με την πάροδο του χρόνου έχει υποχωρήσει αισθητά. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, η συνολική καθίζηση φτάνει πλέον τα 3,8 μέτρα, γεγονός που αναγκάζει τις αρμόδιες αρχές και τους μηχανικούς να επανεξετάζουν διαρκώς τα μέτρα προστασίας και ενίσχυσης των υποδομών.
Η πρόκληση γίνεται ακόμη μεγαλύτερη λόγω των ιδιαίτερων γεωφυσικών συνθηκών της Ιαπωνίας. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, τα ακραία καιρικά φαινόμενα, η έντονη σεισμική δραστηριότητα και ο κίνδυνος τσουνάμι ασκούν πρόσθετες πιέσεις στις παράκτιες εγκαταστάσεις. Ενδεικτική είναι η περίπτωση του τυφώνα Τζέμπι το 2018, ο οποίος προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο Κανσάι, πλημμυρίζοντας τον κεντρικό τερματικό σταθμό και οδηγώντας σε προσωρινή διακοπή της λειτουργίας του.
Απέναντι σε αυτά τα δεδομένα, οι μηχανικοί εφαρμόζουν ένα εκτεταμένο πρόγραμμα παρακολούθησης και τεχνικών παρεμβάσεων. Περιλαμβάνει τη χρήση προηγμένων συστημάτων μέτρησης για τη συνεχή καταγραφή της καθίζησης σε κρίσιμα σημεία, καθώς και εργασίες ενίσχυσης των θεμελίων του τεχνητού νησιού, με στόχο τη σταθεροποίηση της βάσης και τον περιορισμό περαιτέρω υποχώρησης.
Παρά τις τεχνικές δυσκολίες, το αεροδρόμιο Κανσάι διατηρεί τη φήμη του ως ένα από τα πιο αποτελεσματικά και άρτια οργανωμένα αεροδρόμια διεθνώς. Έχει διακριθεί επανειλημμένα με βραβεία Skytrax για τη διαχείριση αποσκευών, κατακτώντας το 2024 τον τίτλο του «Καλύτερου Αεροδρομίου στον Κόσμο» στη συγκεκριμένη κατηγορία. Το επίτευγμα αυτό συνοδεύεται από ένα εντυπωσιακό ρεκόρ, καθώς δεν έχει καταγραφεί ούτε μία χαμένη αποσκευή σε όλη τη διάρκεια λειτουργίας του.
Το 2025, το Κανσάι κατατάχθηκε έβδομο καλύτερο αεροδρόμιο στην Ασία και 21ο παγκοσμίως, επιβεβαιώνοντας τον κομβικό του ρόλο ως βασική πύλη εισόδου στη δυτική Ιαπωνία. Με 24ωρη λειτουργία, πολλαπλούς τερματικούς σταθμούς και δυνατότητα εξυπηρέτησης δεκάδων χιλιάδων επιβατών καθημερινά, παραμένει ζωτικής σημασίας υποδομή για τη χώρα.
Πλέον, το μεγάλο διακύβευμα δεν αφορά τη φήμη ή την αποδοτικότητά του, αλλά τη μακροπρόθεσμη επιβίωση ενός αεροδρομίου που αποτέλεσε σύμβολο τεχνολογικής τόλμης και σήμερα δοκιμάζεται από τις ίδιες τις δυνάμεις της φύσης.