Ο άλλοτε κορυφαίος υπουργός του Φρανσουά Μιτεράν και φίλος της Μελίνας Μερκούρη, Ζακ Λανγκ, βρέθηκε μπλεγμένος στην υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν μετά τις επανειλημμένες αναφορές του ονόματός του στα διαβόητα έγγραφα που είδαν το φως της δημοσιότητας.
Για δεκαετίες, το όνομα του Ζακ Λανγκ ήταν συνώνυμο της πολιτικής ελίτ στη Γαλλία. Εμβληματική φιγούρα της εποχής Μιτεράν, αρχιτέκτονας της πολιτιστικής «έκρηξης» της δεκαετίας του 1980, άνθρωπος-σύμβολο της αριστερής διανόησης και της πολιτιστικής διπλωματίας, ο Λανγκ φαινόταν σχεδόν άτρωτος.
Πάσχιζε ακόμα και να επιβραδύνει τα γηρατειά με πολλαπλές επεμβάσεις στο πρόσωπό του, που τον καθιστούν πλέον αγνώριστo.
Κι όμως, η εμπλοκή του στην υπόθεση του Έπσταϊν -ένα σκάνδαλο που ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες και συγκλόνισε την παγκόσμια ελίτ -ήταν εκείνη που τελικά μοιάζει να οδηγεί με μαθηματική ακρίβεια στην πτώση του.
Η παραίτησή του από την προεδρία του Ινστιτούτου του Αραβικού Κόσμου (IMA), ενός ινστιτούτου στην καρδιά του Παρισιού, ήταν το τέλος μιας εποχής.
Μέχρι και τις αρχές Φεβρουαρίου, ο Ζακ Λανγκ συνέχιζε να ζει σαν άρχοντας του μικρού του βασιλείου. Κάθε πρωί διέσχιζε με τα πόδια τη γέφυρα από την Πλατεία των Βοσγίων προς το Ινστιτούτο του Αραβικού Κόσμου, το εμβληματικό κτίριο στις όχθες του Σηκουάνα, του οποίου ηγήθηκε για περισσότερα από δεκατρία χρόνια. Εκεί, στον όγδοο όροφο, σε γραφείο με γυάλινους τοίχους, δεχόταν δημοσιογράφους και αξιωματούχους με την αυτοπεποίθηση ενός ανθρώπου που δεν αμφισβητήθηκε ποτέ σοβαρά.
Όταν του ζητήθηκε να παραιτηθεί, η αντίδρασή του ήταν χαρακτηριστική: «Τι κακό έκανα; Ποια δικαστική διαδικασία έχει κινηθεί εναντίον μου; Είναι παράλογο», επισημαίνει η Le Monde.
Η φράση συμπύκνωνε το αίσθημα ατιμωρησίας που, σύμφωνα με πολλούς πρώην συνεργάτες και πολιτικούς αντιπάλους, είχε καλλιεργηθεί γύρω από το πρόσωπό του επί δεκαετίες.
Όπως αναφέρθηκε την περασμένη εβδομάδα από τα γαλλικά ΜΜΕ, μεταξύ των οποίων και η Figaro, η αρχή του τέλους ήρθε με τις αποκαλύψεις του Mediapart. Χιλιάδες ηλεκτρονικά μηνύματα που δημοσιοποιήθηκαν από την αμερικανική δικαιοσύνη έφεραν στο φως τις στενές οικονομικές και προσωπικές σχέσεις μεταξύ της οικογένειας Λανγκ και του Έπσταϊν. Το όνομα του Γάλλου πρώην υπουργού Πολιτισμού εμφανίζεται περισσότερες από 600 φορές στα διαβόητα αρχεία.
Ο Αμερικανός επιχειρηματίας και καταδικασμένος παιδεραστής, ο Έπσταϊν, δεν εμφανιζόταν απλώς ως ένας μακρινός γνωστός, αλλά ως χορηγός, προστάτης και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμα και οικονομικός εταίρος, σύμφωνα με δημοσιεύματα.
Κεντρικό ρόλο σε αυτή τη σχέση είχε η κόρη του, Καρολίν Λανγκ, στέλεχος επί δεκαετίες της Warner Bros Television. Μαζί με τον Έπσταϊν, μάλιστα, ίδρυσε το 2016 την offshore εταιρεία Prytanee LLC.
Ένα από τα πιο αποκαλυπτικά στοιχεία ήταν η φερόμενη πρόταση του Έπσταϊν στον Λανγκ το 2015 να δημιουργηθεί ένα επενδυτικό ταμείο, ύψους 20.000.000 δολαρίων, με σκοπό την αγορά έργων τέχνης από τον Ζακ Λανγκ που μετά θα μεταπωλούνταν για διαμοιρασμό των κερδών 50-50.
Παρά τη φερόμενη άρνηση του ίδιου ότι γνώριζε για το σκοτεινό έργο του Έπσταϊν, στα έγγραφα φαίνεται η κόρη του Λανγκ να εκφράζει ανοιχτά τις ανησυχίες της για τις κατηγορίες κατά του Αμερικανού επιχειρηματία, τις οποίες ο ίδιος υποβάθμιζε ως «κουτσομπολιά».
Στο IMA, ο Ζακ Λανγκ ήταν πανταχού παρών και μάλιστα φέρεται να δέχεται σταθερά τη στήριξη του Έπσταϊν. Υπερδραστήριος, δημιουργικός, αλλά και εξαντλητικός. Συνεργάτες του μιλούν για ατελείωτες απαιτήσεις, για εργασία χωρίς ωράριο, για μια παθολογική μνήμη που συγκρατούσε κάθε λεπτομέρεια. Άλλες αναφορές κάνουν λόγο για έναν άντρα που ένιωθε και συμπεριφερόταν σαν να του ανήκε ο κόσμος. Πήγαινε σε πολυτελή εστιατόρια για να γευματίσει και δεν πλήρωνε, ενώ δεν έχανε καμία ευκαιρία για δημόσια προβολή, δίνοντας το «παρών» σε οποιαδήποτε τελετή ή εκδήλωση.
Ο Λανγκ λάμβανε περισσότερα και από υπουργούς ως επικεφαλής του Ινστιτούτου IMA. Δέκα χιλιάδες ευρώ ήταν ο παχυλός μισθός του.
Όμως, η υπόθεση Έπσταϊν και η έναρξη έρευνας από την Εθνική Οικονομική Εισαγγελία για «ξέπλυμα χρήματος από βαριά φορολογική απάτη» άλλαξε τα δεδομένα. Το Ελιζέ άσκησε πίεση. Η παραίτηση έγινε αναπόφευκτη, τόνισε η Le Monde σε δημοσίευμά της.
Το BFM μετέδωσε ότι ο Λανγκ υπέβαλε τελικά την παραίτησή του από τη θέση του προέδρου του Ινστιτούτου Αραβικού Κόσμου το Σάββατο 7 Φεβρουαρίου 2026.
Η κατάρρευση του άλλοτε πανίσχυρου πολιτικού, που συνέδεσε το όνομα και το έργο του με την κυβέρνηση του σοσιαλιστή Μιτεράν τη δεκαετία του 1980, έρχεται με κρότο, συμπαρασύροντας μαζί της και το σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής.