Πρωτοφανείς για την εποχή θερμοκρασίες καταγράφονται σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης με ένα ισχυρό κύμα θερμής εισβολής. Σε αρκετές περιοχές ο υδράργυρος κινείται έως και 10-15 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα για τα τέλη της άνοιξης.
Στη Βρετανία και τη Γαλλία έχουν ήδη καταγραφεί θάνατοι που συνδέονται με τις ακραίες θερμοκρασίες, ενώ πολίτες και επισκέπτες αναζητούν κάθε διαθέσιμο τρόπο δροσιάς, καταφεύγοντας σε πάρκα, λίμνες, ποτάμια και δημόσιους χώρους με νερό.
Οι μετεωρολόγοι αποδίδουν το φαινόμενο σε έναν ισχυρό «θερμικό θόλο», μια εκτεταμένη περιοχή υψηλών πιέσεων που εγκλωβίζει θερμές αέριες μάζες προερχόμενες από τη Βόρεια Αφρική. Το σύστημα αυτό λειτουργεί σαν καπάκι πάνω από την ατμόσφαιρα, εμποδίζοντας την κυκλοφορία ψυχρότερων αερίων μαζών και επιτρέποντας στη ζέστη να συσσωρεύεται διαρκώς.
Διαβάστε: ΟΗΕ / Ιστορικό ψήφισμα για την κλιματική κρίση – Νομική υποχρέωση των κρατών να την αντιμετωπίσουν
Η Βρετανία βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις πιο έντονες περιόδους ζέστης που έχουν καταγραφεί ποτέ για μήνα Μάιο. Οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν κατά τόπους τους 35 βαθμούς Κελσίου, καταρρίπτοντας ιστορικά ρεκόρ που διατηρούνταν εδώ και δεκαετίες.
Στο Λονδίνο, η θερμοκρασία άγγιξε αρχικά τους 34,8°C και στη συνέχεια ξεπέρασε ακόμη και τους 35°C, σημειώνοντας νέο απόλυτο ρεκόρ για τον μήνα. Παράλληλα, αρκετές περιοχές βιώνουν συνεχόμενες τροπικές νύχτες, με το θερμόμετρο να μην υποχωρεί κάτω από τους 20°C, ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο φαινόμενο για τα βρετανικά δεδομένα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η παρατεταμένη ζέστη δημιουργεί σοβαρές προκλήσεις, καθώς οι περισσότερες κατοικίες και οι δημόσιες υποδομές της χώρας έχουν σχεδιαστεί για ψυχρότερο κλίμα.
Διαβάστε: Κλιματική κρίση / Είμαστε στο «σημείο χωρίς επιστροφή», προειδοποιούν οι επιστήμονες
Δύσκολες συνθήκες επικρατούν και στη Γαλλία, όπου οι θερμοκρασίες πλησιάζουν τους 40 βαθμούς σε ορισμένες περιοχές. Οι αρχές έχουν θέσει δεκάδες νομούς σε κατάσταση αυξημένης επιτήρησης, ενώ το Παρίσι και η ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή βρίσκονται υπό πορτοκαλί συναγερμό.
Οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν οδηγήσει στην εφαρμογή έκτακτων μέτρων, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στην κυκλοφορία οχημάτων σε ορισμένες περιοχές. Ιδιαίτερα έντονα πλήττονται τα δυτικά τμήματα της χώρας και οι ακτές του Ατλαντικού, όπου οι θερμοκρασίες κινούνται σε επίπεδα πρωτόγνωρα για την εποχή.
Στην Ιβηρική Χερσόνησο, οι καιρικές συνθήκες παραπέμπουν ήδη σε Ιούλιο. Μετά τα μέσα Μαΐου καταγράφηκε απότομη άνοδος της θερμοκρασίας, με αρκετές περιοχές της νότιας και κεντρικής Ισπανίας να καταγράφουν τιμές μεταξύ 37 και 40 βαθμών Κελσίου.
Η Ανδαλουσία, η Εξτρεμαδούρα και η κοιλάδα του Έβρου συγκαταλέγονται στις περιοχές που δέχονται τη μεγαλύτερη πίεση από το κύμα ζέστης. Παράλληλα, αρκετές πόλεις κατέγραψαν θερμοκρασιακά ρεκόρ για μήνα Μάιο, γεγονός που υπογραμμίζει την ένταση του φαινομένου.
Ανησυχία προκαλεί και η μεταφορά της ζέστης προς τις βορειότερες περιοχές της χώρας, οι οποίες συνήθως διατηρούν πιο ήπιο κλίμα.
Σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας βρίσκεται και η Ιταλία, με τις υγειονομικές αρχές να ενεργοποιούν το υψηλότερο επίπεδο προειδοποίησης σε πόλεις όπως η Ρώμη, η Φλωρεντία, η Μπολόνια και το Τορίνο.
Οι μετεωρολογικές προβλέψεις δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα για αρκετές ημέρες, με την αίσθηση ζέστης να είναι ακόμη μεγαλύτερη λόγω της υγρασίας. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι κίνδυνοι δεν περιορίζονται μόνο στις ευπαθείς ομάδες, αλλά επεκτείνονται και σε υγιείς ανθρώπους που εκτίθενται για πολλές ώρες στον ήλιο.
Οι ιταλικές υπηρεσίες παρακολουθούν καθημερινά την εξέλιξη του φαινομένου και εκδίδουν επικαιροποιημένες προειδοποιήσεις για δεκάδες αστικά κέντρα.
Ακραίες τιμές καταγράφονται και στην Πορτογαλία, όπου το θερμόμετρο ξεπέρασε τους 40 βαθμούς Κελσίου, σημειώνοντας νέο ρεκόρ για τον μήνα Μάιο.
Οι υψηλές θερμοκρασίες επιμένουν από τα μέσα του μήνα και οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι το θερμό επεισόδιο ενδέχεται να συνεχιστεί και στις πρώτες ημέρες του Ιουνίου. Όπως συμβαίνει και σε άλλες χώρες της δυτικής Ευρώπης, οι τιμές που καταγράφονται απέχουν σημαντικά από τα φυσιολογικά επίπεδα της εποχής, ενισχύοντας τις ανησυχίες για τη συχνότερη εμφάνιση ακραίων καιρικών φαινομένων στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής.