Περισσότεροι από 460 πρώην ηγέτες της Ευρώπης και ανώτεροι αξιωματούχοι κάλεσαν την Κομισιόν «να σταματήσει να κλείνει τα μάτια» στη συμπεριφορά του Ισραήλ στην Παλαιστίνη και να επιβάλει κυρώσεις.
Σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε σε ευρωπαϊκές εφημερίδες, η ομάδα προτρέπει την ΕΕ να αναστείλει το προνομιακό εμπορικό καθεστώς του Ισραήλ, να εμποδίσει τις εξαγωγές από την παράνομα κατεχόμενη Δυτική Όχθη να εισέρχονται στην Ένωση και να επιβάλει κυρώσεις σε Ισραηλινούς υπουργούς.
Το άρθρο υπογράφεται από 18 πρώην υψηλόβαθμους πολιτικούς, μεταξύ των οποίων ο πρώην πρωθυπουργός της Ιρλανδίας Λίο Βαράντκαρ, ο πρωθυπουργός της Σλοβενίας Ρόμπερτ Γκολόμπ και ο πρώην πρωθυπουργός της Σουηδίας Στέφαν Λεβέν.
Η πρωτοβουλία υποστηρίζεται επίσης από ηγέτες χωρών που μέχρι σήμερα είχαν αρνηθεί να στηρίξουν εμπορικές κυρώσεις κατά του Ισραήλ, όπως οι πρώην πρωθυπουργοί της Ιταλίας Ρομάνο Πρόντι και Μάσιμο ντ’ Αλέμα, καθώς και ο πρώην αντικαγκελάριος της Γερμανίας Ζίγκμαρ Γκάμπριελ.
Σε μια έμμεση επίπληξη προς την ηγεσία της ΕΕ — την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και την Ύπατη Εκπρόσωπο για την Εξωτερική Πολιτική Κάγια Κάλας — η ομάδα καλεί την Ένωση να επιδείξει ηγετικό ρόλο.
Όπως αναφέρουν: «Σε ανησυχητικό βαθμό, σήμερα η αξιοπιστία της ΕΕ στα μάτια των ίδιων των πολιτών και ψηφοφόρων της — καθώς και μεγάλου μέρους του υπόλοιπου κόσμου — υπονομεύεται από την αποτυχία της να επιδείξει ηθική και πολιτική ηγεσία στην υπεράσπιση του διεθνούς δικαίου.»
Το άρθρο υπογραμμίζει ότι οι επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 73.000 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 21.500 παιδιά, μετά τις «αποτρόπαιες» επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, οι οποίες πυροδότησαν τη σύγκρουση. Περισσότεροι από 900 Παλαιστίνιοι στη Γάζα έχουν σκοτωθεί αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ κήρυξε κατάπαυση του πυρός τον περασμένο Οκτώβριο, ενώ οι συνθήκες στη Λωρίδα παραμένουν καταστροφικές, με την υπηρεσία UNRWA του ΟΗΕ και ΜΚΟ να έχουν προειδοποιήσει ότι το Ισραήλ εμποδίζει την παράδοση ζωτικής σημασίας προμηθειών στον θύλακο
Στο επίκεντρο βρίσκονται επίσης οι υποστηριζόμενες από το κράτος βίαιες επιθέσεις εποίκων κατά Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη, παρά τη γνωμοδότηση του Διεθνούς Δικαστηρίου τον Ιούλιο του 2024, σύμφωνα με την οποία όλοι οι εποικισμοί είναι παράνομοι και θα πρέπει να διαλυθούν.
Τα αιτήματα για αναστολή της συμφωνίας προνομιακού εμπορίου του Ισραήλ και για διεύρυνση των κυρώσεων σε υπουργούς της ισραηλινής κυβέρνησης αυξάνουν την πίεση προς την ηγεσία της ΕΕ λίγες ημέρες πριν τη σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών του μπλοκ στις Βρυξέλλες για τη Μέση Ανατολή.
Αξιωματούχοι της ΕΕ επιμένουν ότι δεν υπάρχει πλειοψηφία για την αναστολή της συμφωνίας προνομιακού εμπορίου με το Ισραήλ ή για τη λήψη άλλων μέτρων, ενώ δηλώνουν ότι οι προτάσεις παραμένουν στο τραπέζι. Ελλείψει πλειοψηφίας, η Επιτροπή έχει αρνηθεί να ετοιμάσει πρόταση για την απαγόρευση του εμπορίου με κατεχόμενα εδάφη.