«Ζωντανός» στη μάχη της πρόκρισης στα playoffs του Champions League έμεινε ο Ολυμπιακός, επικρατώντας με 2-0 της Μπάγερ Λεβερκούζεν στο κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης».
Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Κωνσταντή Τζολάκη, αλλά και κομβικές εμφανίσεις από Έσε, Ροντινέι και Κοστίνια, οι «ερυθρόλευκοι» πήραν μια νίκη ζωής και πλέον θα τα παίξουν όλα για όλα απέναντι στον Άγιαξ στο Άμστερνταμ στην τελευταία αγωνιστική της League Phase (28/01).
Ο Ολυμπιακός «χτύπησε» σε καίρια σημεία του πρώτου ημιχρόνου. Στο 2ο λεπτό, μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ροντινέι, ο Κοστίνια με δυνατή κεφαλιά άνοιξε το σκορ, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με τα ερυθρόλευκα. Και ενώ η Λεβερκούζεν πίεζε ασφυκτικά, στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Ροντινέι έβγαλε κάθετη πάσα στον Ταρέμι, ο οποίος με δυνατό σουτ διαμόρφωσε το 2-0.
Τζολάκης: Εμφάνιση καριέρας και δικαίως MVP
Ο μεγάλος ήρωας της βραδιάς δεν ήταν άλλος από τον Κωνσταντή Τζολάκη. Ο διεθνής τερματοφύλακας πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του, κατεβάζοντας… ρολά μπροστά στις συνεχείς επιθέσεις των Γερμανών. Με έξι καταγεγραμμένες επεμβάσεις –αρκετές εξ αυτών σε τετ-α-τετ– και συνολικά 18 τελικές της Λεβερκούζεν, ο Τζολάκης κράτησε το «μηδέν» και αποτέλεσε το απόλυτο σημείο αναφοράς του αγώνα.
Έσε παντού, Ροντινέι καταλύτης
Εξαιρετικός ήταν και ο Σαντιάγκο Έσε, ο οποίος κάλυψε κάθε σπιθαμή του γηπέδου, έκοψε, πίεσε και έδωσε ισορροπία στη μεσαία γραμμή. Ο Αργεντινός ήταν παντού, αποτελώντας «ασπίδα» μπροστά από την άμυνα.
Καθοριστική αποδείχθηκε και η επιλογή του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να προωθήσει τον Ροντινέι πιο ψηλά. Ο Βραζιλιάνος ήταν ο απόλυτος game changer, καθώς μοίρασε και τις δύο ασίστ των γκολ, έτρεξε ασταμάτητα και πίεσε μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Άντεξε στην πίεση και κοιτάζει Άμστερνταμ
Η Λεβερκούζεν πήρε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, όμως ο Ολυμπιακός άντεξε. Οι Πιρόλα και Ρέτσος στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων, με τον Έλληνα στόπερ να δείχνει ξανά ηγετικό πρόσωπο, παρά το σκληρό μαρκάρισμα που δέχθηκε στο πρώτο ημίχρονο.
Το τελικό 2-0 φέρνει τους «ερυθρόλευκους» σε θέση μάχης για την πρόκριση, με το βλέμμα πλέον στραμμένο στο κρίσιμο παιχνίδι με τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ, όπου θα κριθούν όλα.