Άνοιγμα στον Θρησκευτικό τουρισμό ως μια εναλλακτική εμπειρία, που θα δώσει την ευκαιρία στον επισκέπτη να γνωρίσει όχι μόνο τα Χανιά ως τουριστικό προορισμό, αλλά και ως κοιτίδα της Θρησκευτικότητας και της Παράδοσης της χώρας, σε συνδυασμό μεταξύ τους, για την ανάδειξη της περιοχής ως ενός μέρους προσκυνηματικών περιηγήσεων, κάνει ο Δήμος Χανίων με την υπογραφή μνημονίου μεταξύ του Δήμου Χανίων, της Ιεράς Μητρόπολης Κυδωνίας και Αποκορώνου, και του Γραφείου Τουρισμού του Οικουμενικού Πατριαρχείου στις Βρυξέλλες, που υπεργράφη το απόγευμα της Παρασκευής στο Δημαρχείο Χανίων, υπό τον Δήμαρχο Χανίων Παναγιώτη Σημανδηράκη, τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Κυδωνίας και Αποκορώνου κ. Τίτο και τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Βελγίου και επικεφαλή του Γραφείου Τουρισμού κ. Αθηναγόρα.
Το μνημόνιο περιλαμβάνει συνεργασία με το Γραφείο Τουρισμού του Πατριαρχείου ώστε να επικοινωνηθούν τα τα Χανιά ως ένας προορισμός θρησκευτικού και προσκυνηματικού τουρισμού, σε ορθοδόξους αλλά και πιστούς των άλλων δογμάτων και θρησκειών που θέλουν να αποκομίσουν μια ολοκληρωμένη εμπειρία που δε θα περιλαμβάνει μόνο επισκέψεις σε μονές και εκκλησίες αλλά θα έχει και γνωριμία με τις γεύσεις, τις παραδόσεις και τις ομορφιές της Κρήτης και των Χανίων ειδικότερα σαν μια ολοκληρωμένη εναλλακτική εμπειρία τουρισμού.
Ως μια σημαντική στιγμή για τον Δήμο Χανίων και την αναβάπτιση των σχέσεων με την Εκκλησία χαρακτήρισε την υπογραφή του Μνημονίου ο Δήμαρχος Χανίων Παναγιώτης Σημανδηράκης, κάνον τας σαφές πως δεν αφορά την προσέλκυση περισσότερου τουρισμού αλλά να αναδειχθεί το τεράστιο πολιτιστικό απόθεμα στο κομμάτι της Εκκλησίας και τον πλούτο που έχουν τα Χανιά. Όπως σημείωσε, το επόμενο διάστημα θα επιδιωχθούν περεταίρω επαφές και επικοινωνία με τους Χριστιανούς, ώστε να έρθουν σε επαφή με τα μηνύματα που υπάρχουν καταγεγραμμένα στην Εκκλησιαστική παράδοση της Κρήτης.
Ο κ. Σημανδηράκης, σχολίασε ακόμα πως δεν υπάρχει η αγωνία να καταγραφούν αυξήσεις στις αφίξεις επισκεπτών αλλά η αγωνία να αναδειχθεί το εκκλησιαστικό πολιτιστικό απόθεμα των Χανίων, με την επισήμανση ότι ένα μέρος των Χριστιανών θα επιχειρηθεί να προσελκυθεί κατά τους χειμερινούς μήνες. Ακόμα επισήμανε ο Δήμαρχος, θα είναι τουρισμός με ποσοτικά χαρακτηριστικά, χωρίς επιπτώσεις στην κοινωνία.
Στο ίδιο μήκος κύμματος κινήθηκε και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βελγίου, ο οποίος επισήμανε πως «σκοπός δεν είναι να φέρουμε περισσότερο τουρισμό, όπως τον ξέρουμε ήδη αλλά ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την εκκλησιαστική κληρονομιά της Κρήτης».
«Η Ελλάδα είναι μια κατεξοχήν χώρα της Ορθοδοξίας και αρκετός κόσμος στο εξωτερικό ενδιαφέρεται για την Ορθόδοξη Κληρονομιά. Η Κρήτη είναι η κοιτίδα της Ευρώπης», σχολίασε ο Σεβασμιώτατος. Μάλιστα, ανέφερε πως το ενδιαφέρον δεν προσανατολίζεται μόνο σε Ορθόδοξους αλλά και σε πιστούς από άλλα δόγματα που θέλουν να γνωρίσουν την Ορθόδοξη Εκκλησία.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Κυδωνίας και Αποκορώνου, κ Τίτος, σχολίασε την προσπάθεια της ανάδειξης των Θρησκευτικών μνημείων της περιοχής, και πως θα βοηθήσει την οικονομία της περιοχής αλλά και την περεταίρω ανάδειξη των Χανίων και της εμπειρίας που προσφέρουν.
Για τις πρωτοβουλίες ανάπτυξης του Θρησκευτικού Τουρισμού στα Χανιά, μίλησε ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού Νεκτάριος Ψαρουδάκης, σχολιάζοντας παράλληλα τις δράσεις που θα γίνουν τόσο στα Χανιά, όσο και στο εξωτερικό για την προσέκλυση επισκεπτών. Στόχος του Δήμου Χανίων και το επόμενο βήμα είναι η δημιουργία ενός ημερολογίου, το οποίο θα περιλαμβάνει όλες τις εκδηλώσεις και γιορτές που γίνονται στα Χανιά κατά τη διάρκεια του έτους, ώστε οι επισκέπτες να έχουν μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία, όπως για παράδειγμα τον Αγιασμό των υδάτων τα Θεοφάνεια, με τη ρίψη του Σταυρού στη Θάλασσα.
Αρκετοί είναι εκείνοι που έχουν συνδυάσει τον Θρησκευτικό Τουρισμό με επίσκεψη σε εκκλησίες και μοναστήρια με σκοπό το προσκύνημα ωστόσο, οι επισκέπτες θα απολαύσουν έναν συνδυασμό για τη γνωριμία της παράδοσης και του πολίτισμού της Κρήτης σε σχέση και συνάφεια με τη θρησκευτικότητα.
Συγκρίνοντας τα Χανιά με άλλες δημοφιλείς περιοχές της χώρας που ειδικεύονται στον Προσκυνηματικό τουρισμό,ο Ειδικός Σύμβουλος του Αντιδημάρχου Τουρισμού Νίκος Τζατζάνης, σημείωσε πως οι περιηγήσεις θα προσφέρουν γνωριμία με εκκλησιαστικά κομμάτια που ξεφεύγουν από το προσκύνημα σε ναούς και περισσότερες εμπειρίες όπως η μοναστηριακή γευσιγνωσία, η μοναστηριακή οινογευσία, αλλά και την γνωριμία με την εκκλησιαστική τέχνη αλλά και μνημεία και αξιοθέατα των Χανίων.