Η σοκολάτα μπορεί να γίνει σύντομα πιο σπάνια και ακριβή από ποτέ. Η κλιματική κρίση, η φτώχεια των καλλιεργητών κακάο και η εγκατάλειψη πολλών φυτειών περιορίζουν δραματικά την παγκόσμια παραγωγή. Μέσα σε αυτό το αβέβαιο μέλλον, ένα παλιό, σχεδόν ξεχασμένο προϊόν της Μεσογείου επιστρέφει στο προσκήνιο: το κρητικό χαρούπι. Με μεγάλη διατροφική αξία και μακρά παράδοση στο νησί, το «μαύρο χρυσάφι» της Κρήτης θα μπορούσε να εξελιχθεί σε ένα απρόσμενο υποκατάστατο της σοκολάτας τα επόμενα χρόνια.
Αυτό επισημάνθηκε μεταξύ άλλων στην ενδιαφέρουσα εκδήλωση με θέμα την ιστορία της σοκολάτας που διοργάνωσε ο Σύλλογος Φίλων του Ιστορικού Αρχείου Κρήτης, το απόγευμα του Σαββάτου στη Λέσχη Αξιωματικών Φρουράς Χανίων, στα Χανιά.
Για την ιστορία της Σοκολάτας , από την τροφή των Θεών στη σύγχρονη απόλαυση, μίλησε η πειραματική αρχαιολόγος – ιστορικός διατροφής, Μαριάννα Καβρουλάκη. Όπως ανέφερε η σοκολάτα έχει μια υπέροχη αλλά και βαθιά θλιβερή ιστορία. Πίσω από τη γλυκιά της γεύση κρύβεται όχι μόνο η απόλαυση, αλλά και το σκληρό πρόσωπο της αποικιοκρατίας, που τη συνοδεύει από τα πρώτα χρόνια της διάδοσής της μέχρι σήμερα.
Στη σύγχρονη εποχή, η ιστορία της συνδέεται και με μια άλλη μεγάλη πρόκληση: την κλιματική κρίση. Τα δάση όπου καλλιεργούνται τα κακαόδεντρα απειλούνται, ενώ οι άνθρωποι που τα καλλιεργούν ζουν συχνά σε ακραία φτώχεια. Αυτή η κατάσταση είναι και μία από τις βασικές αιτίες της μεγάλης αύξησης στην τιμή της σοκολάτας. Τα εργατικά χέρια λιγοστεύουν, η εκμετάλλευση παραμένει έντονη και πολλές καλλιέργειες καταστρέφονται.
Τόνισε, ωστόσο, ότι η ιστορία της σοκολάτας, ωστόσο, είναι μια συναρπαστική περιπέτεια. Για μεγάλο χρονικό διάστημα αποτελούσε προνόμιο των βασιλικών αυλών και των ελίτ. Μόνο τα τελευταία χρόνια έγινε προσιτή στο ευρύ κοινό. Σήμερα όμως φαίνεται να επιστρέφει, με έναν διαφορετικό τρόπο, στον κόσμο του στάτους: η αυξανόμενη τιμή της την καθιστά ξανά προϊόν για εκείνους που μπορούν να την πληρώσουν.
Η προσφορά μειώνεται συνεχώς. Η κλιματική αλλαγή πλήττει τις καλλιέργειες κακάο, ενώ πολλοί καλλιεργητές εγκαταλείπουν τα χωράφια τους, επειδή το εισόδημα που τους προσφέρει η σοκολάτα δεν αρκεί για να ζήσουν, τόνισε η κα Καβρουλάκη, επισημαίνοντας πως υπάρχουν πρωτοβουλίες και διάφορες οργανώσεις που προσπαθούν να προστατεύσουν τους παραγωγούς και να βελτιώσουν τις συνθήκες. Ωστόσο, πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι αυτά τα μέτρα δεν είναι αρκετά.
Μάλιστα, σημείωσε ότ τα επόμενα χρόνια είναι πιθανό να δούμε ακόμη μεγαλύτερη έλλειψη σοκολάτας. Αυτό ίσως οδηγήσει και στην αναζήτηση υποκατάστατων: Το χαρούπι, για παράδειγμα —ένα προϊόν με μεγάλη παράδοση ιδιαίτερα στην Κρήτη— θα μπορούσε να αποκτήσει ξανά σημαντικό ρόλο ως εναλλακτική «σοκολάτα» του μέλλοντος, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η πρόεδρος του συλλόγου Φίλων του Ιστορικού Αρχείου Κρήτης, Μέλπω Σκουλά, αναφερόμενη στην εκδήλωση, επεσήμανε πως ο Σύλλογος Φίλων του Ιστορικού Αρχείου Κρήτης συνδύασε φέτος την κοπή της βασιλόπιτας με μια διαφορετική εκδήλωση, αφιερωμένη στην ιστορία της σοκολάτας. Μέσα από την πρωτοβουλία αυτή επιχειρείται και η επανενεργοποίηση του συλλόγου, που αναζητά νέα μέλη με στόχο να στηρίξουν το έργο του Ιστορικού Αρχείου και να ευαισθητοποιήσουν την κοινωνία για την αξία ενός θεσμού όπου φυλάσσεται η ιστορική μνήμη της πόλης.