Η σύγκρουση στο Ιράν ανάγκασε την F1 να ματαιώσει τους δύο από τους τέσσερις αγώνες που ήταν προγραμματισμένοι να διεξαχθούν στην Μέση Ανατολή. Ποιο είναι το κόστος για το σπορ;
Η ακύρωση των GP στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία δημιούργησε ένα απροσδόκητο κενό στο καλεντάρι του 2026. Ήταν μία απόφαση που οι ιθύνοντες αναγκάστηκαν να πάρουν από τα μέσα Μαρτίου ώστε να μην ρισκάρουν την ασφάλεια του προσωπικού.
Οι συζητήσεις για πιθανούς αγώνες αντικατάστασης ώστε να γεφυρωθεί το χάσμα αυτό απέτυχαν λόγω κόστους. Με απλά λόγια, δεν βρέθηκαν διοργανωτές που να ήταν πρόθυμοι να αναλάβουν το οικονομικό ρίσκο ενός αγωνιστικού τριημέρου που θα προγραμματιζόταν σε σύντομο χρονικό διάστημα. Και η ίδια η F1 δεν ήταν διατεθειμένη να πληρώσει τον λογαριασμό.
Παρ’ όλα αυτά, πραγματοποιήθηκαν συζητήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας για μια διπλή διοργάνωση στην Ιαπωνία, η οποία τουλάχιστον θα είχε διατηρήσει χαμηλά τα έξοδα των logistics. Αυτή η επιλογή τελικά απορρίφθηκε επειδή οι ομάδες δεν ήθελαν να κρατήσουν το προσωπικό τους μακριά από το σπίτι για άλλη μια εβδομάδα. Η ιδέα μιας επιπλέον εβδομάδας δοκιμών επίσης γρήγορα απορρίφθηκε. Πολύ ακριβό.
Η εξέλιξη αυτή έχει σοβαρές συνέπειες για τη σειρά αγώνων και τις ομάδες. Από αθλητικής άποψης, σημαίνει ότι θα υπάρξουν 33 ημέρες χωρίς αγώνες μεταξύ του Ιαπωνικού GP στις 29 Μαρτίου και του FP1 στο Μαϊάμι. Το επακόλουθο κενό τριών εβδομάδων μεταξύ Μαϊάμι και Καναδά σημαίνει ότι μόνο ένας αγώνας θα πραγματοποιηθεί εντός μιας περιόδου επτά εβδομάδων.
Η ματαίωση των δύο αγώνων είναι αρκετά ζημιογόνος οικονομικά για το σπορ: το Μπαχρέιν και η Σαουδική Αραβία θα είχαν συνεισφέρει πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ σε τέλη φιλοξενίας. Σε σύγκριση με άλλους αγώνες, οι διοργανωτές των GP στην Μέση Ανατολή, πληρώνουν το ανώτατο τίμημα.
Συνολικά οι διοργανωτές των GP συνεισφέρουν συνολικά περίπου 700 εκατομμύρια ευρώ ανά σεζόν στα κεντρικά γραφεία της Formula 1 στο Λονδίνο. Ο πόλεμος του Ιράν σημαίνει επομένως την απώλεια σχεδόν 14% των εσόδων από αυτό το σύνολο.
Αλλά η ματαίωση επηρεάζει οικονομικά και τις ομάδες. Δεδομένου ότι περίπου τα μισά από τα κέρδη καταβάλλονται ως χρηματικά έπαθλα, οι ομάδες χάνουν η καθεμία αρκετά εκατομμύρια. Το αποτέλεσμα δεν είναι ακόμη δραματικό, αλλά είναι αισθητό για τις μικρότερες ομάδες.
Μπορεί οι ομάδες να γλιτώνουν κάποια έξοδα μετακίνησης, ξενοδοχείων κλπ λόγω του ότι δεν ταξίδεψαν στην Μέση Ανατολή τον Απρίλιο. Ωστόσο, δεν υπάρχει σχεδόν καμία εξοικονόμηση στο ίδιο το κόστος προσωπικού.
Όλοι στο σπορ εύχονται να λήξει σύντομα η σύγκρουση στο Ιράν. Όχι μόνο επειδή ο πόλεμος είναι πάντα κάτι ανεπιθύμητο. Υπάρχει και η οικονομική πτυχή. Βλέπετε υπάρχουν δύο ακόμη αγώνες στην Μέση Ανατολή που πρόκειται να διεξαχθούν. Ο ένας στο Κατάρ και ο άλλος στο Άμπου Ντάμπι.
Εάν ακυρωθούν και αυτοί οι αγώνες τότε θα μιλάμε για ματαίωση του 1/6 του καλεντάρι. Και αυτό δεν θα έχει μόνο συνέπειες στις εισπράξεις από τα τέλη φιλοξενίας των GP, αλλά και στα συμβόλαια του σπορ με τους τηλεοπτικούς σταθμούς.