Η προετοιμασία των ομάδων για τη νέα σεζόν κορυφώνεται λίγο πριν το πρώτο χειμερινό τεστ της Βαρκελώνης. Ποιας ομάδας η προσέγγιση θα αποδειχθεί η σωστή;
Υπάρχει πάντα ένας αέρα μυστηρίου πριν από την έναρξη μιας νέας σεζόν. Ιδίως όταν αυτή περιλαμβάνει τις μεγαλύτερες αλλαγές που εφαρμόστηκαν ποτέ στους τεχνικούς κανονισμούς.
Η προετοιμασία. λοιπόν, για την εξόχως σημαντική 76η σεζόν του πρωταθλήματος έχει ήδη κορυφωθεί. Και όλα τα τμήματα των 11 ομάδων δουλεύουν στα… κόκκινα εδώ και αρκετό καιρό. Ωστόσο αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι έχουν ακολουθήσει την ίδια οδό στην εξέλιξη των μονοθέσιων τους.
Σε συνέντευξη του στο Auto Motor und Sport, ο επικεφαλής της Williams, Τζέιμς Βόουλς, έδωσε μια γεύση από τα σχέδιά της βρετανικής ομάδας. Σύμφωνα με τον Βόουλς, η εξέλιξη του project για την επερχόμενη σεζόν είχε ξεκινήσει από ήδη τον Μάιο του 2024 με τη μονάδα ισχύος της Mercedes.
«Τότε ξεκινήσαμε τις συζητήσεις μας με την Mercedes HPP. Αρχικά, επρόκειτο για το πώς θα ενσωματωνόταν ο κινητήρας στο αυτοκίνητο, πόση ψύξη θα χρειαζόταν, πώς θα παράγεται και θα διανέμεται η ηλεκτρική ενέργεια. Η καλή συνεργασία σε αυτή την αρχική φάση ήταν εξαιρετικά σημαντική», σημειώνει ο 46χρονος.
Αυτό ακούγεται λογικό. Οι νέες PU θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό τη νέα ισορροπία δυνάμεων στο grid. Ωστόσο αυτή είναι μόνο η μία όψη του νομίσματος. Εξίσου σημαντικά θα είναι τα αποτελέσματα στον τομέα της αεροδυναμικής όπου θα έχουμε για πρώτη φορά πλήρως κινητά βοηθήματα.
«Μέχρι τα μέσα της σεζόν του 2024, είχαμε σχεδιάσει 26 διαφορετικές βασικές διατάξεις για το νέο αυτοκίνητο», αποκαλύπτει ο Βόουλς. «Τις είχαμε επεξεργαστεί, αλλά δεν μας επιτράπηκε (σ.σ. λόγω κανονισμών) να τις δοκιμάσουμε ακόμα στην αεροδυναμική σήραγγα. Έτσι, καθίσαμε και συζητήσαμε διαφορετικές κατευθύνσεις, για παράδειγμα σχετικά με την κατανομή βάρους ή την αεροδυναμική».
Στις 2 Ιανουαρίου 2025, η αεροδυναμική σήραγγα τέθηκε αμέσως σε λειτουργία: «Αμέσως μετά το τέλος των υποχρεωτικών χειμερινών διακοπών, καταφέραμε επιτέλους να δοκιμάσουμε όλες αυτές τις έννοιες και τις ιδέες σχεδιασμού τη μία μετά την άλλη» αποκαλύπτει ο Βόουλς.
Οι αεροδυναμιστές της Ferrari εργάζονται επίσης πυρετωδώς τους τελευταίους δώδεκα μήνες. Οι μηχανικοί αναγνώρισαν από νωρίς την μπροστινή πτέρυγα ως ένα από τα πιο σημαντικά εξαρτήματα για μία αποτελεσματική ροή αέρα στο υπόλοιπο μονοθέσιο.
Δοκίμασαν συνολικά 50 διαφορετικά σχέδια, όπως αποκάλυψε ο τεχνικός διευθυντής Λοίκ Σερά στον ιταλικό ιστότοπο autoracer.it. Δοκιμάστηκαν επίσης διαφορετικές λύσεις για το μήκος της μύτης. Σε μια συνηθισμένη σεζόν της Formula 1, οι μηχανικοί έχουν τιμές αναφοράς από την προηγούμενη σεζόν. Οι στόχοι τίθενται αναλόγως.
Ωστόσο αυτό δεν θα είναι εφικτό για τα νέα μονοθέσια. Κατά συνέπεια δεν αποκλείεται να υπάρξουν εκπλήξεις στην Μελβούρνη. Ο επικεφαλής της ομάδας Racing Bulls, Άλαν Περμέιν, αποκαλύπτει μερικές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες: «Προσπαθήσαμε να αξιολογήσουμε πού έπρεπε να βρισκόμαστε και να θέσουμε στον εαυτό μας επιθετικούς στόχους στην αεροδυναμική σήραγγα. Και εργαστήκαμε εξαιρετικά σκληρά για να τους ξεπεράσουμε. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, όλοι θα προσπαθήσουν φυσικά να αναλύσουν το γκρουπ όσο καλύτερα μπορούν. Αλλά αυτό σας δίνει μόνο μια γενική ιδέα για το πού βρίσκεστε. Το αν οι στόχοι μας ήταν πραγματικά ακριβείς πιθανότατα θα φανεί μόνο στη Μελβούρνη το Σάββατο των κατατακτήριων δοκιμών» παραδέχεται ο Περμέιν.
Έτσι μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι σε Βαρκελώνη και Μπαχρέιν θα πάρουμε μόνο μία πρόγευση του τι θα παρακολουθήσουμε το 2026. Η στιγμή της αλήθειας θα έρθει το Σάββατο 7 Μαρτίου στο Άλμπερτ Παρκ.