Το πρώτο πενθήμερο χειμερινών δοκιμών για την σεζόν του 2026 έχει ολοκληρωθεί. Παρά το ότι είναι νωρίς ακόμη, είμαστε σε θέση να εξάγουμε κάποια πρώτα συμπεράσματα.
Οι δέκα από τις έντεκα ομάδες του πρωταθλήματος βρέθηκαν στην Βαρκελώνη τις προηγούμενες ημέρες για την πρώτο από τα τρία σκέλη χειμερινών δοκιμών.
Έπειτα από τις μεγάλες μεταβολές τον κανονισμών για τα σασί και τις PU, όλοι περιμέναμε με μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε το πώς θα συμπεριφέρονταν τα νέα μονοθέσια. Και όχι μόνο οι δημοσιογράφοι και φίλοι του σπορ. Ακόμη και οι ίδιες οι ομάδες -όπως και οι ιθύνοντες του σπορ- είχαν παρόμοια, αν όχι μεγαλύτερη αγωνία, με εμάς.
Ο λόγος είναι προφανής. Όσο κι αν δοκιμάσεις κάτι στον προσομοιωτή, η πραγματικότητα παρουσιάζει πάντα αρκετές απρόβλεπτες προκλήσεις. Θυμηθείτε για λίγο τι είχε συμβεί κατά την προηγούμενη αλλαγή κανονισμών και το φαινόμενο του δελφινισμού (porpoising) που είχε ταλαιπωρήσει τις περισσότερες ομάδες. Ελάχιστοι σχεδιαστές είχαν προβλέψει κάτι τέτοιο κατά την περίοδο των προσομοιώσεων.
Έχοντας τα παραπάνω υπόψη, η Formula 1 αποφάσισε να ακολουθήσει μία -υπερβολική κατά τη γνώμη μας- μυστικοπαθή επικοινωνιακή προσέγγιση για το πρώτο πενθήμερο δοκιμών. Αρχικά ο προγραμματισμός της F1 προέβλεπε μηδενικό οπτικοακουστικό υλικό από αυτές. Για τον λόγο αυτό οι υπεύθυνοι ασφαλείας του Μοντμελό αλλά και η ισπανική αστυνομία φρόντιζαν να διεξάγουν συνεχείς… περιπολίες γύρω από την πίστα ώστε να διώχνουν τους επίδοξους παπαράτσι.
Κάτι τέτοιο, βέβαια, είναι σχεδόν αδύνατον στην εποχή που ζούμε. Έτσι η F1 αναγκάστηκε τελικά να ανεβάσει και η ίδια πλάνα των δοκιμών. Με το σταγονόμετρο, φυσικά. Επιπλέον υπήρξαν και στοιχεία από ανεπίσημες χρονομετρήσεις. Και χάρη σε αυτά μπορούμε να εξάγουμε κάποια πρώτα συμπεράσματα.
Κάθε ομάδα δικαιούταν να δοκιμάσει σε τρεις από τις πέντε διαθέσιμες ημέρες. Η λογική υπαγόρευε ότι οι πιο πολυάσχολες ημέρες θα ήταν η Δευτέρα, η Τετάρτη και η Παρασκευή. Με την λογική ότι την Τρίτη (που θα έβρεχε) και την Πέμπτη οι ομάδες θα επεξεργάζονταν τα δεδομένα που θα είχαν συλλέξει.
Ωστόσο οι υπεύθυνοι των ομάδων είχαν άλλες ιδέες. Από τις δέκα ομάδες (η Williams δεν πρόλαβε να παρευρεθεί και αρκέστηκε σε εικονικές δοκιμές) μόνο οι 6 ολοκλήρωσαν όπως είχαν σχεδιάσει αρχικά τις δοκιμές τους.
Η Red Bull έχασε λίγο χρόνο την Τρίτη λόγω του ατυχήματος του Χατζάρ στην έξοδο της τελευταίας στροφής. Περισσότερο χρόνο έχασε η McLaren το απόγευμα της Πέμπτης λόγω προβλήματος στο σύστημα τροφοδοσίας της MCL40. Η Audi παρουσίασε αρκετά προβλήματα αξιοπιστίας που κόστισαν σε χρόνο δοκιμών. Τέλος η Aston Martin έφτασε τελευταία στην πίστα και είχε μόνο μία ολοκληρωμένη ημέρα δοκιμών, την Παρασκευή.
Συνολικά συμπληρώθηκαν 3.055 γύροι από τις δέκα ομάδες στην Βαρκελώνη. Σε ότι αφορά τις PU εκείνη της Mercedes έγραψε 1.136, της Ferrari 992, της Ford-RBPowertrains 622, της Audi 240 και της Honda 65. Είναι προφανές εδώ ότι οι τρεις πρώτες PU είναι πιο έτοιμες για το ξεκίνημα της σεζόν. Με την υποσημείωση ότι θα πρέπει να δούμε τι θα αποφασιστεί την επόμενη εβδομάδα σχετικά με την PU της Mercedes η οποία φημολογείται ότι σε καθεστώς λειτουργίας ξεπερνά τον λόγο συμπίεσης 16:1 που έχει καθοριστεί στους κανονισμούς. Ακολουθεί η σύνοψη του τεστ της Βαρκελώνης ανά ομάδα:
ΟμάδαΑριθμός γύρωνΤαχύτερος γύροςMercedes5001’16.445 (Ράσελ)Ferrari 4421’16.348 (Χάμιλτον)Haas3861’18.393 (Οκόν)Alpine3491’17.707 (Γκασλί)Racing Bulls3191’18.840 (Λόσον)Red Bull3031’17.586 (Φερστάπεν)McLaren2871’16.594 (Νόρις)Audi2401’19.870 (Χούλκενμπεργκ)Cadillac1641’20.920 (Μπότας)Aston Martin651’20.795 (Αλόνσο)
Όπως γράψαμε και στην αρχή του άρθρου είναι εξαιρετικά νωρίς για την εξαγωγή ασφαλών συμπερασμάτων ή για απόλυτα power rankings των ομάδων. Τι μπορούμε να πούμε με βαιβαιότητα; Οι PU των Mercedes, Ferrari και Ford-RBPT δείχνουν να έχουν εξαιρετική αξιοπιστία. Κάτι ιδιαίτερα σημαντικό στην αρχή μίας νέας φόρμουλας κανονισμών. Οι Audi και Honda μάλλον έπονται.
Από πλευράς επιδόσεων μάλλον η PU της Mercedes έχει ένα ελαφρύ προβάδισμα έναντι των υπολοίπων. Ωστόσο εκείνες των Ford και Ferrari δεν δείχνουν να απέχουν πολύ.
Επιπλέον τα μονοθέσια θα είναι σίγουρα πιο αργά εντός των στροφών από ότι τα προηγούμενα, ενώ παράλληλα θα είναι και πιο γρήγορα στις ευθείες χάρη στα ενεργά αεροδυναμικά βοηθήματα. Αυτό φέρνει στο προσκήνιο από τη μία τις PU και από την άλλη την ευφυία των οδηγών οι οποίοι θα μπορούν να επηρεάσουν σε μεγαλύτερο βαθμό από ότι πριν την διαχείριση των μονοθέσιων.
Αν έπρεπε να διαλέξουμε πάντως μία σειρά ισχύος των ομάδων, θα βάζαμε πρώτη την Mercedes με την Red Bull να έπεται όχι για πολύ. Κοιτάμε την συνολική εικόνα που παρουσίασαν στις δοκιμές αλλά και το πόσο εύκολα μπορούσαν να πιέσουν τα μονοθέσια τους. Έπειτα θα βάζαμε τις Ferrari και McLaren με την Scuderia να προηγείται ίσως ελαφρώς. Αν και θα πρέπει να σημειώσουμε ότι πολλοί παρατηρητές θεωρούν ότι η SF-26 είναι πιο δύσκολη στην οδήγηση από ότι άλλα μονοθέσια.
Οι Alpine, Racing Bulls και Haas είναι στην επόμενη κατηγορία ενώ οι Cadillac και Audi ακολουθούν. Για την Aston Martin δεν μπορούμε να βγάλουμε ακόμη ασφαλή συμπεράσματα και πολλά θα εξαρτηθούν από την αξιοπιστία και την ισχύ της PU της Honda. Τέλος, η Williams θα αξιολογηθεί μετά το Μπαχρέιν.