Ο Λιούις Χάμιλτον κατέκτησε την πρώτη νίκη της καριέρας του με την Ferrari στην Βαρκελώνη έπειτα από έναν εξαιρετικό αγώνα τόσο για εκείνον όσο και για την Scuderia. Ράσελ-Νόρις στο podium.
Η 106η νίκη του Χάμιλτον θα είναι πάντα ξεχωριστή. Όχι μόνο επειδή αποτελεί… νέο ρεκόρ αλλά επειδή έγινε για λογαριασμό της Ferrari!
Ο Λιούις οδήγησε καταπληκτικά, η Ferrari εφάρμοσε εξαίρετη στρατηγική τριών στάσεων και μαζί έσπασαν το σερί νικών της Mercedes. Ακόμη και χωρίς το VSC, όμως, λόγω της εγκατάλειψης του Αλόνσο, η Ferrari και ο Χάμιλτον έδειξαν ότι είχαν τον ρυθμό για να κερδίσουν στα ίσια τις Mercedes. Εξαιρετικά άτυχος ο Αντονέλι ο οποίος εγκατέλειψε λίγο αφότου είχε περάσει τον Ράσελ για την δεύτερη θέση. Ο Βρετανός της Mercedes θα τερμάτιζε δεύτερος τελικά μπροστά από τον Νόρις.
Ο αγώνας θα ήταν πολλαπλών στάσεων σύμφωνα με την Pirelli. Εξίσου πιθανές ήταν οι στρατηγικές των 2 και 3 στάσεων. Προς την δεύτερη έδειξαν να προσανατολίζονται οι Χάμιλτον και Φερστάπεν που πήραν την μαλακή γόμα για την εκκίνηση. Οι υπόλοιποι της πρώτης δεκάδας είχαν την μέση.
Παρά την πιο σκληρή γόμα ο Ράσελ κατάφερε να κρατηθεί μπροστά από τον Χάμιλτον μετά το σβήσιμο των κόκκινων φώτων. Ο Αντονέλι παρέμεινε τρίτος με τις δύο McLaren να ακολουθούν. Εξαιρετική εκκίνηση έκανε ο Λεκλέρ ο οποίος κέρδισε τρεις θέσεις στον πρώτο γύρο. Κακή η εκκίνηση του Χατζάρ που έχασε επτά θέσεις.
Ο Ράσελ θα είχε ένα εξαιρετικό πρώτο stint, ανοίγοντας αργά αλλά σταθερά την διαφορά του από τον Χάμιλτον. Ο Βρετανός δεν μπορούσε να ακολουθήσει τον ρυθμό της Mercedes αλλά δεν απειλούταν κιόλας από την δεύτερη W17 πίσω του.
Εν τω μεταξύ ο Λεκλέρ θα κατάφερνε να κερδίσει ακόμη μία θέση από τον Πιάστρι με μία εξαιρετική κίνηση από την εξωτερική της στροφής 3. Ο Μονεγάσκος είχε εξαιρετικό ρυθμό με την μέση γόμα και σύντομα θα πίεζε και τον Φερστάπεν για την 5η θέση.
Αλλά στον 12ο γύρο θα ήταν η ομάδα του Λεκλέρ εκείνη που θα πυροδοτούσε την πρώτη ακολουθία pit-stops, φωνάζοντας τον Χάμιλτον για πέρασμα στην σκληρή γόμα. Έναν γύρο αργότερα θα απαντούσε η Mercedes με τον Ράσελ ενώ οι πρώτες στάσεις των πρωτοπόρων θα ολοκληρώνονταν 5 γύρους αργότερα με εκείνην του Λεκλέρ.
Με είκοσι γύρους συμπληρωμένους η σειρά ήταν: Ράσελ, Χάμιλτον, Αντονέλι, Νόρις, Φερστάπεν, Λεκλέρ και Πιάστρι. Όλοι πλην του Φερστάπεν οδηγοί έφεραν την σκληρή γόμα με του Λεκλέρ να είναι η πιο φρέσκια. Ο Ολλανδός είχε πάρει τη μέση για το δεύτερο stint του.
Η διαφορά του Ράσελ από τον Χάμιλτον είχε ξεπεράσει τα 2 δευτερόλεπτα. Και στον 28ο γύρο η Ferrari αποφάσισε να πάρει το ρίσκο και να φωνάξει τον Χάμιλτον για δεύτερο pit-stop έπειτα από μόλις 16 γύρους με την σκληρή γόμα. Ο Βρετανός είχε δεσμευτεί στα τρία pit-stops θέτοντας την πρόκληση στην Mercedes.
Η γερμανική ομάδα δεν θα απαντούσε προτιμώντας να παραμείνει στην στρατηγική των δύο στάσεων και για τους δύο οδηγούς της. Ο Φερστάπεν αντίθετα θα έμπαινε για δεύτερη στάση, παίρνοντας την σκληρή γόμα. Και εκείνος θα έκανε τρεις στάσεις στον αγώνα.
Εν τω μεταξύ ο Αντονέλι είχε κλείσει την διαφορά του από τον Ράσελ και είχε έρθει σε θέση προσπεράσματος στον 32ο και 33ο γύρο. Ο Ράσελ αμύνθηκε επιτυχημένα. Αλλά οι δύο οδηγοί είχαν να ανησυχούν και για τον Χάμιλτον ο οποίος έκλεινε ταχύτατα την διαφορά του από εκείνους. Στον 34ο γύρο ο Λιούις ήταν 4ος και απείχε μόλις 11 δευτερόλεπτα από τον Ράσελ.
Οι Mercedes θα έπρεπε να μπουν για τις δικές τους αλλαγές έπειτα από το δεύτερο pit-stop του Νόρις. Στην πρωτοπορία είχε περάσει ο Χάμιλτον. Και το μόνο που χρειαζόταν ο Βρετανός ήταν ένα VSC ή SC ώστε να βγει μπροστά τους μετά την δική του στάση καθώς η τότε χρονική του διαφορά ξεπερνούσε τα 15 δευτερόλεπτα!
Αυτό ακριβώς συνέβη στον 40 γύρο όταν η εγκατάλειψη του Αλόνσο στην στροφή 9 προκάλεσε VSC. Ο Χάμιλτον θα έμπαινε στον 420, παίρνοντας την σκληρή γόμα και προλαβαίνοντας να βγει μπροστά από τις Mercedes! Ο Λιούις δεν ήταν μόνο μπροστά του αλλά είχε και πιο φρέσκια γόμα καθώς οι Mercedes είχαν σταματήσει 4 γύρους νωρίτερα!
Με καθαρό αέρα μπροστά του ο Χάμιλτον άνοιξε με ευκολία την διαφορά του από τις Mercedes. Η αναβαθμισμένη Ferrari δεν αισθάνθηκε καμία απειλή από τις Mercedes. Οι οποίες Mercedes είχαν την δική τους εσωτερική μάχη με τον Αντονέλι να πιέζει ασφυκτικά τον Ράσελ για την δεύτερη θέση.
Ο Ιταλός θα περνούσε πρώτος με ένα καταπληκτικό προσπέρασμα στην 1η στροφή στον 61ο γύρο. Αλλά η χαρά του δεν θα κρατούσε πολύ. Έναν γύρο αργότερα, στην στροφή 5 ο Κίμι θα εγκατέλειπε με μηχανικό πρόβλημα!
Ο αγώνας θα έμπαινε σε καθεστώς VSC μέχρι και τον 65ο γύρο. Εν τω μεταξύ θα εγκατέλειπε και ο Λεκλερ με πρόβλημα στο υδραυλικό κύκλωμα της Ferrari. Ο τελευταίος γύρος διεξήχθη υπό αγωνιστική ταχύτητα και ο Χάμιλτον πήρε με εμφατικό τρόπο την πρώτη του νίκη στα κόκκινα μπροστά από τον Ράσελ. Τρίτος τερμάτισε ο Νόρις με τους Φερστάπεν και Πιάστρι να συμπληρώνουν την πεντάδα.