Ο Λάντο ολοκλήρωσε ένα τέλειο τριήμερο στην Βραζιλία. Και ούτε η επική επίδοση του Φερστάπεν στάθηκε αρκετή ώστε να τον εμποδίσει να πάρει τον έλεγχο στο πρωτάθλημα οδηγών.
Ο Νόρις έπειτα από τις νίκες του σε Sprint και κυρίως αγώνα στο Ιντερλάγκος είναι το ξεκάθαρο φαβορί για το φετινό πρωτάθλημα. Με μία νίκη και μία δεύτερη θέση στους τρεις αγώνες που απομένουν συν έναν τερματισμό στους βαθμούς στο Sprint του Κατάρ ο Λάντο θα πάρει τον τίτλο των οδηγών.
Λαμβάνοντας υπόψη τις επιδόσεις του Νόρις μετά το Αζερμπαϊτζάν, μοιάζει απίθανο να μην τα καταφέρει ο Βρετανός. Φυσικά, υπάρχουν στο παιχνίδι η τύχη όπως και οι μηχανικές αστοχίες. Ωστόσο αυτό δεν ισχύει μόνο για τον Νόρις αλλά και για τους Πιάστρι-Φερστάπεν.
Και η διαφορά είναι ότι ο Λάντο μπορεί να παραμείνει πρωτοπόρος ακόμη και με μία εγκατάλειψη σε GP. Για τους άλλους δύο, μία πιθανή εγκατάλειψη στους επόμενους τρεις αγώνες θα σημάνει αυτόματα και το τέλος του πρωταθλήματος.
Αν είμαστε ρεαλιστές, ο Λάντο δεν εντυπωσίασε σε όλη τη διάρκεια της φετινής σεζόν. Είχε αρκετές αστοχίες υπό πίεση, αβίαστα λάθη σε απρόσμενες στιγμές και εν γένει έδειχνε εύθραυστος μέχρι το καλοκαιρινό διάλειμμα.
Δεν μπορούμε να παραγνωρίσουμε, όμως, το ότι ο Βρετανός ανταπεξήλθε πολύ καλύτερα στην πίεση των τελευταίων αγώνων σε σχέση με τον ομόσταβλό του. Όσο πλησιάζουμε προς το τέλος της σεζόν και η πίεση αυξάνεται τόσο η απόδοση του Νόρις βελτιώνεται. Αυτός δεν είναι ο κανόνας για κάποιον που διεκδικεί του πρωτάθλημα, αλλά η εξαίρεση.
Ακόμη και ο μεγάλος (μπορούμε να τον αποκαλούμε πια έτσι) Φερστάπεν είχε μία μικρή πτώση στην απόδοσή του όσο η σεζόν του 2021 πλησίαζε προς το τέλος της. Είναι απολύτως φυσιολογικό για έναν οδηγό που διεκδικεί για πρώτη φορά το πρωτάθλημα να βιώσει κάτι τέτοιο. Στην περίπτωση του Νόρις, όμως, συμβαίνει το αντίθετο.
Μπορεί κανείς να κρυφτεί πίσω από τα διαφορετικά σεταρίσματα, τα ελαστικά, την στρατηγική ή τα απρόοπτα του αγώνα. Σίγουρα όλα αυτά παίζουν ρόλο, επηρεάζουν το τελικό αποτέλεσμα. Εκείνο που μετράει περισσότερο από όλα -και συνήθως υπερκερνά όλα τα παραπάνω- είναι το ποιος οδηγός μπορεί να αποδώσει πιο κοντά στο 100% των δυνατοτήτων του όταν η πίεση κορυφώνεται.
Από τους δύο οδηγούς της McLaren αυτός που το πετυχαίνει φέτος είναι ο Νόρις. Και όσο και αν η McLaren έχει τηρήσει μία αρκετά νεφελώδη στάση στην διαχείριση των οδηγών της φέτος, ο Νόρις πείθει στους τελευταίους αγώνες ότι είναι πιο έτοιμος για το πρωτάθλημα από ότι ο Πιάστρι.
Ο Φερστάπεν σίγουρα δεν μπορεί να μπει στην ίδια κατηγορία με τους οδηγούς της McLaren. Πέραν του ότι είναι σαφώς ικανότερος οδηγικά, είναι και πολύ πιο έμπειρος στην διεκδίκηση πρωταθλημάτων.
Φυσικά η φετινή Red Bull απείχε πολύ από την McLaren. Και ο Μαξ είχε ελάχιστους αγώνες στη διάθεσή του στους οποίους μπορούσε να κάνει την διαφορά. Όποτε, όμως, η RB21 ήταν συγκρίσιμη σε κάποιον βαθμό με την MCL39 ο Μαξ επικράτησε. Και αυτό είναι ίδιον των πραγματικά μεγάλων οδηγών.
Ίσως ο Φερστάπεν φεύγει από την Βραζιλία αναρωτώμενος για το εάν θα μπορούσε να κερδίσει με διαφορετική διαχείριση του τριημέρου από την ομάδα του. Ωστόσο πιστεύουμε ότι η Red Bull έπρεπε πρώτα να πιάσει… πάτο στις κατατακτήριες του Σαββάτου για να πάρει την σωστή απόφαση σχετικά με το σετάρισμα της RB21.
Δεν είναι ούτε η πρώτη ούτε η τελευταία ομάδα στην οποίαν συμβαίνει αυτό κατά την παρούσα φόρμουλα. Το παράθυρο βέλτιστης λειτουργίας των ground-effect μονοθέσιων είναι αρκετά μικρό. Ίσως της RB21 να είναι το μικρότερο όλων. Και αυτό είναι ένα εγγενές μειονέκτημα των μονοθέσιων από το Μίλτον Κινς κατά τα δύο τελευταία χρόνια. Από την στιγμή, δηλαδή, που ο Άντριαν Νιούι αποχώρησε από την ομάδα.
Ακόμη κι έτσι η οδήγηση του Μαξ χθες ήταν χάρμα ιδέσθαι. Σε αγώνα ο οποίος διεξήχθη στο στεγνό, χωρίς πολλά απρόοπτα -πέραν εκείνων των πρώτων γύρων- ο Ολλανδός κατάφερε να πάρει την τρίτη θέση ξεκινώντας από το pitlane. Κάνοντας, μάλιστα, τρεις στάσεις στα pits λόγω του ότι είχε πατήσει σε θραύσματα κατά τους πρώτους γύρους.
Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου ο Φερστάπεν δεν θα πάρει το πρωτάθλημα φέτος. Ωστόσο πιστεύουμε ότι το 2025 θα μείνει στην ιστορία ως η σεζόν στην οποίαν ο Ολλανδός καθιερώθηκε στη συνείδηση και του τελευταίου φίλου του σπορ ως ένας εκ των κορυφαίων όλων των εποχών. Και στην Βραζιλία του 2025, στον αγώνα που ο Νόρις αναδείχθηκε ως το απόλυτο φαβορί για το πρωτάθλημα, το άστρο του Μαξ ήταν λαμπρότερο από ποτέ.