Ο Μαξ Φερστάπεν εκτέλεσε άψογα για ακόμη μία φορά φέτος στο Άμπου Ντάμπι. Αλλά αυτό δεν στάθηκε αρκετό για να του δώσει το πρωτάθλημα. Βλέπετε η McLaren είχε λάβει τα μέτρα της.
Έχουμε κριτικάρει πολλές φορές την McLaren για τις στρατηγικές της επιλογές. Και όχι άδικα. Το pitwall έχει δείξει αρκετές αδυναμίες τόσο στο να προσαρμόζεται σε εναλλασσόμενες συνθήκες όσο και στο να κρατάει ισορροπίες μεταξύ των οδηγών της ομάδας.
Αλλά στο Άμπου Ντάμπι η βρετανική ομάδα τα πήγε περίφημα. Σίγουρα το βαθμολογικό πλεονέκτημα που είχε ο Νόρις έναντι του Φερστάπεν ήταν σημαντικό και διευκόλυνε την κατάσταση. Ωστόσο υπήρχε και ο Πιάστρι ο οποίος επίσης διεκδικούσε το πρωτάθλημα. Για την McLaren αυτό ήταν μεγαλύτερο πρόβλημα από την όποια στρατηγική εφάρμοζε ο Φερστάπεν.
Ο υπεύθυνος στρατηγικής της McLaren, Ραντίπ Σινγκ, είχε λάβει τα σωστά αντίμετρα. Με το να ξεκινήσει τον Πιάστρι στην σκληρή γόμα, η McLaren πήρε από την Red Bull το μεγαλύτερο όπλο της, το οποίο ήταν η στρατηγική εφαρμογή ενός αργού ρυθμού στο πρώτο stint από τον Φερστάπεν.
Εξίσου κρίσιμο για την McLaren ήταν το προσπέρασμα του Όσκαρ στον Λάντο κατά τον πρώτο γύρο. Ο Φερστάπεν δεν μπορούσε να ρισκάρει αργό ρυθμό με τον Όσκαρ πίσω του. Ο Αυστραλός δεν θα δίσταζε να επιχειρήσει το προσπέρασμα και έπειτα να απειλήσει ακόμη και τη νίκη του Μαξ στον αγώνα.
Έτσι ο Φερστάπεν ήταν αναγκασμένος να ακολουθήσει έναν «κανονικό» ρυθμό στο πρώτο stint. Αυτό του εξασφάλισε, φυσικά, την 8η φετινή του νίκη. Αλλά εξασφάλισε παράλληλα και τον Λεκλέρ ως την μοναδική απειλή για τον Νόρις στον αγώνα. Όσο κι αν ο Σαρλ οδήγησε… δαιμονισμένα, η Ferrari δεν θα μπορούσε ποτέ να ματσάρει την McLaren στον αγώνα. Ρουά ματ.
Ο Νόρις οδήγησε ακριβώς όσο γρήγορα χρειαζόταν για να πάρει το πρωτάθλημα. Δεν εντυπωσίασε, όπως συνέβη και στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, αλλά όταν χρειάστηκε να οδηγήσει πιο επιθετικά, το έπραξε.
Ιδίως μετά την πρώτη του στάση όταν έπρεπε να προσπεράσει γρήγορα τρία μονοθέσια ώστε να μην αφήσει τον Λεκλέρ να πλησιάσει στο DRS του. Ο Λάντο το έπραξε αποφασιστικά και χωρίς να κωλυσιεργήσει.
Πιο δύσκολα ήταν τα πράγματα με τον Τσουνόντα. Ο Ιάπωνας προσπάθησε να μιμηθεί τον Πέρεζ του 2021. Αλλά αυτό δεν είναι εύκολο για οποιονδήποτε οδηγό. Αρχικά ο Τσουνόντα έκανε λάθος στο ότι δεν άφησε τον Νόρις να τον πλησιάσει πριν τον τρίτο τομέα. Εκεί μόνο θα μπορούσε να τον καθυστερήσει πραγματικά. Αλλά δεν το κατάφερε.
Σίγουρα έδωσε μάχη στην πίσω ευθεία, βάζοντας δύσκολα στον Νόρις, ο οποίος τον προσπέρασε βγαίνοντας εκτός πίστας. Κανονικά αυτό θα έπρεπε να επιφέρει ποινή στον Βρετανό. Ο Τσουνόντα είχε ήδη πάρει την εσωτερική και ήταν -λάθος- επιλογή του Νόρις να κλειστεί αριστερά της Red Bull.
Δεν υπήρχε περίπτωση, όμως, οι αγωνοδίκες να τιμωρήσουν έναν εκ των διεκδικητών για μία τέτοια παράβαση. Ο Νόρις θα έπαιρνε ποινή μόνο εάν στην θέση του Νόρις ήταν ο Φερστάπεν. Το context του αγώνα και του πρωταθλήματος είναι, δυστυχώς, εδώ και αρκετά χρόνια μία παράμετρος που συνυπολογίζουν οι αγωνοδίκες στην επιβολή ποινών.
Όχι ότι μία πιθανή ποινή 5 δευτερολέπτων στον Νόρις θα άλλαζε κάτι στο τελικό αποτέλεσμα. Ο Βρετανός οδηγούσε εκ του ασφαλούς και είχε σίγουρα περιθώριο να πιέσει περισσότερο εφόσον το επιθυμούσε.
McLaren: Κάπως έτσι η φόρμουλα κανονισμών του 2022 φτάνει στο τέλος της, με την McLaren να κάνει το νταμπλ. Το πρωτάθλημα κατασκευαστών ήρθε εύκολα, χάρη στο εκπληκτικό δημιούργημα του Πιτ Προδρόμου, την McLaren MCL39. Ως engineering team η McLaren παίρνει 10 στα 10.
Ως racing team, όμως, έχει ακόμη αρκετά πράγματα να διορθώσει. Το πρωτάθλημα δεν έπρεπε να πάει στον τελευταίο αγώνα της σεζόν εάν η ομάδα είχε απλώς λειτουργήσει με γνώμονα την κοινή λογική. Ωστόσο υπήρχε αρκετή πολιτική εσωτερικά της McLaren και εξαιτίας αυτής παραλίγο να χάσουν το πρωτάθλημα οδηγών. Στο τέλος, βέβαια, όλα ήρθαν κατά πώς τα επιθυμούσε ο Ζακ Μπράουν.
Red Bull: Έπειτα από τόσες πολλές και ηχηρές αποχωρήσεις κορυφαίων στελεχών εντός τόσο μικρου χρονικού διαστήματος, οι περισσότερες ομάδες θα κατέρρεαν. Όχι, όμως η Red Bull. Μπορεί η RB21 να είχε αρκετά προβλήματα απόδοσης. Ωστόσο η ομάδα δεν το έβαλε κάτω και συνέχισε να την εξελίσσει μέχρι την τελευταία στιγμή.
Φυσικά το μεγαλύτερο μέρος των ευσήμων πρέπει να πάει στον μεγάλο Μαξ Φερστάπεν ο οποίος έκανε μια ασύλληπτη σεζόν. Ο Μαξ πήρε περισσότερες poles και περισσότερες νίκες από οποιονδήποτε άλλον φέτος.
Το 2025 δίνει τέλος, κατά πάσα πιθανότητα, στην συνεργασία του Ολλανδού με τον μηχανικό του, Τζιανπέρο Λαμπιάζε (μάλλον μετακινείται σε άλλο πόστο) ενώ όλα δείχνουν ότι και ο Χέλμουτ Μάρκο θα αποσυρθεί, λόγω ηλικίας. Αλλά τόσο ο Φερστάπεν όσο και η Red Bull απέδειξαν φέτος ότι μπορούν να ξεπερνούν τέτοιες προκλήσεις.
Mercedes: Το hype γύρω από την PU των Γερμανών για το 2026 είναι πολύ μεγάλο. Και η αλήθεια είναι ότι η ομάδα του Βολφ θα χρειαστεί ένα μεγάλο break για να επανέλθει σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Επειδή από το 2022 η Mercedes δεν έδειξε να διαθέτει ως ομάδα ούτε τα αντανακλαστικά της Red Bull ούτε το δυναμικό της McLaren.
Ίσως να ήταν αναμενόμενη μία τέτοιου είδους… αγρανάπαυση έπειτα από την απόλυτη κυριαρχία της περιόδου 2014-2020. Αλλά τώρα η Mercedes καλείται να δείξει ότι έχει μάθει πώς να «επανεφευρίσκει» τον εαυτό της. Επειδή από το 2022 σίγουρα δεν τα έχει καταφέρει ακόμη. Η W13 παραμένει το πιο επιτυχημένο της μονοθέσιο στην τρέχουσα φόρμουλα κανονισμών.
Ferrari: Θέλουμε να αισιοδοξούμε για την Scuderia και τη νέα εποχή που ξεκινάει το 2026. Αλλά όσο και να προσπαθούμε, οι άνθρωποί της δεν μας αφήνουν. Η χρονιά ήταν μια πλήρης αποτυχία από όλες τις απόψεις για την Ferrari.
Το μονοθέσιο είχε θεμελιώδη σχεδιαστικά σφάλματα τα οποία δεν ξεπεράστηκαν ποτέ στη διάρκεια της σεζόν, η απόκτηση Χάμιλτον αποδείχτηκε εμπορική και όχι αγωνιστική επιτυχία, τα ίδια παιδικά λάθη στη στρατηγική εμφανίζονταν ξανά και ξανά ενώ στο τέλος είχαμε και τις άστοχες δηλώσεις Έλκαν σχετικά με την… ομιλητικότητα των οδηγών.
Ο Χάμιλτον δήλωσε μετά τον αγώνα ότι θα κλείσει το κινητό του στην διάρκεια της off-season. Κι εμείς που νομίζαμε ότι θα έχανε τον ύπνο του στο Μαρανέλο μέχρι να κάνει ξανά μεγάλη την Ferrari. Μόνη αχτίδα ελπίδας στην Ferrari είναι η παρουσία του Λεκλέρ ο οποίος έκανε μια τεράστια σεζόν φέτος. Αλλά το πρόβλημα είναι ότι η Scuderia έχει ήδη δεσμευτεί στην μακροπρόθεσμη στρατηγική της. Η οποία δεν δείχνει να λειτουργεί για την ώρα.