Οι δύο σταρ του grid δεν είναι καθόλου ικανοποιημένοι με την οδηγική αίσθηση που παίρνουν από τα νέα μονοθέσια. Και δεν δίστασαν να ασκήσουν την κριτική τους δημόσια.
Η πολυαναμενόμενη σεζόν του 2026 περιλαμβάνει την μεγαλύτερη αλλαγή στους τεχνικούς κανονισμούς που έχει γίνει ποτέ στην ιστορία του σπορ.
Η FIA κινήθηκε σε δύο άξονες κατά την διάρκεια της κατάρτισης του νέου πλαισίου κανονισμών. Από τη μία στόχος των ανθρώπων της ομοσπονδίας ήταν περισσότερες μάχες στην πίστα και πιο αμφίρροποι αγώνες. Από την άλλη η FIA προσπάθησε να διατηρήσει (ή και να ενισχύσει) το πιο οικολογικό προφίλ του σπορ στη νέα εποχή.
Οι δύο σημαντικότερες αλλαγές αφορούσαν στην κατάργηση του ηλεκτροκινητήρα MGU-H, με τις νέες PU να παράγουν την ισχύ τους από τον κινητήρα εσωτερικής καύσεως (ICE) και τον ηλεκτροκινητήρα MGU-K, ο οποίος αντλεί θερμότητα από την φάση του φρεναρίσματος.
Ωστόσο υπάρχει ένα ζήτημα. Η μπαταρία στα μονοθέσια έχει χωρητικότητα 4 MJ την στιγμή που οι οδηγοί θα μπορούν να μαζεύουν 8,5 MJ ανά γύρο (9 εάν βρίσκονται ένα δευτερόλεπτο πίσω από άλλο μονοθέσιο στο overtake mode). Αυτό σημαίνει ότι η διαχείριση της μπαταρίας αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα τόσο για τους μηχανικούς όσο και για τους οδηγούς.
Το ζήτημα είναι ότι οι οδηγοί πρέπει να αλλάξουν τον τρόπο οδήγησής τους με τα νέα μονοθέσια. Τόσο σε ότι αφορά την διαχείριση της μπαταρίας στη διάρκεια ενός γύρου όσο και στον τρόπο διαχείρισης των δυναμικών φορτίων με τα ενεργά αεροδυναμικά βοηθήματα. Μπερδευτήκατε; Μάλλον δεν είστε οι μόνοι. Όλοι οι οδηγοί πειραματίζονται ακόμη σχετικά με την ανάπτυξη νέων προσεγγίσεων στην οδήγηση των μονοθέσιων του 2026.
Σίγουρα τα όσα περιγράψαμε παραπάνω μοιάζουν ωραία θεωρητικά. Οι καλύτεροι οδηγοί στον κόσμο έχουν να αντιμετωπίσουν μια νέα πρόκληση. Να επανεφεύρουν εαυτούς, συνδυάζοντας ταχύτητα με στρατηγική συνεχώς.
Εντούτοις οι δύο μεγαλύτεροι σταρ του grid δεν συμφωνούν. Πρώτα ο Χάμιλτον και έπειτα ο Φερστάπεν εξέφρασαν τις ενστάσεις τους σχετικά με τα νέα μονοθέσια. Οι δηλώσεις των δύο οδηγών έγιναν στο Μπαχρέιν, έπειτα από τις δύο πρώτες ημέρες δοκιμών.
«Είναι τόσο περίπλοκο. Ήμουν σε μια συνάντηση τις προάλλες όταν οι μηχανικοί συζητούσαν τα πάντα μαζί μας. Χρειάζεται πτυχίο για να τα καταλάβεις όλα», σχολίασε ο Χάμιλτον, σκεπτόμενος επίσης τους θεατές: «Οι οπαδοί δεν θα καταλάβουν πόσο μεγάλο μέρος της διαχείρισης ενέργειας αφήνεται στον οδηγό και το λογισμικό».
Επιπλέον ο Λιούις ακούστηκε απογοητευμένος με την ταχύτητα των νέων μονοθέσιων. «Είμαστε πιο αργοί από τη Formula 2 αυτή τη στιγμή» σημείωσε. Αυτό δεν είναι ακριβές. Η περσινή pole του Φορναρόλι ήταν κατά 10 δευτερόλεπτα αργότερη από το καλύτερο χρόνο του Νόρις κατά την πρώτη ημέρα στο Μπαχρέιν.
Μπορεί ο Νόρις να χρειάστηκε 5 δευτερόλεπτα παραπάνω από την περσινή pole του Πιάστρι για να ολοκληρώσει τον γύρο στο Μπαχρέιν. Ωστόσο μία τέτοια διαφορά δεν είναι περίεργη στην αρχή μιας νέας φόρμουλας κανονισμών. Ενδεικτικά σημειώνουμε ότι ο ταχύτερος γύρος κατά την πρώτη ημέρα δοκιμών στο Μπαχρέιν το 2022 ήταν επίσης κατά 5 δευτερόλεπτα αργότερος από την pole του Φερστάπεν εκεί το 2021. Και είδαμε όλοι πόσο γρήγορα κατέληξαν να είναι τα ground effect μονοθέσια τα τελευταία δύο χρόνια.
Από την άλλη ο Φερστάπεν εστίασε περισσότερο στην οδηγική αίσθηση των νέων αυτοκινήτων. Σύμφωνα με τον Ολλανδό τα νέα μονοθέσια δεν θυμίζουν και πολύ την F1 που γνώριζε. «Θέλω να είμαι ρεαλιστής. Το συναίσθημα δεν είναι πολύ σαν της Formula 1. Μοιάζει λίγο με τη Formula E που παίρνει στεροειδή. Οι κανόνες είναι ίδιοι για όλους, οπότε πρέπει να το αντιμετωπίσεις αυτό, και αυτό δεν είναι δικό μου πρόβλημα, καθώς είμαι υπέρμαχος των ίσων ευκαιριών» δήλωσε χθες ο Μαξ.
«Για μένα, αυτό δεν είναι η Formula 1, γιατί τότε ίσως είναι καλύτερο να οδηγείς Formula E, σωστά; Επειδή όλα έχουν να κάνουν με την ενέργεια, την αποδοτικότητα και τη διαχείριση, και αυτό ακριβώς αντιπροσωπεύουν. Από άποψη οδήγησης, δεν είναι και τόσο διασκεδαστικό, αλλά ταυτόχρονα, ξέρω επίσης τι διακυβεύεται με την ομάδα και τον νέο μας κινητήρα και βλέποντας τον ενθουσιασμό των ανθρώπων» συνέχισε ο Φερστάπεν.
Έτσι, λοιπόν, θα πρέπει να παραδεχτούμε ότι τα νέα μονοθέσια δεν ενθουσίασαν ακριβώς τους οδηγούς. Αλλά δεν θα πρέπει να βιαστούμε να συμπεράνουμε πώς όλη η επόμενη πενταετία θα… φύγει έτσι. Καθώς μηχανικοί και οδηγοί θα μαθαίνουν τα νέα μονοθέσια, η διαχείρισή τους θα γίνεται απλούστερη.
Επιπλέον η FIA θα μπορούσε με μικρές παρεμβάσεις να δώσει λύση σε πολλά ζητήματα. Ωστόσο πρώτα θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τα νέα μονοθέσια να αγωνίζονται υπό κανονικές συνθήκες. Και ποιος ξέρει; Ίσως οι οδηγοί αλλάξουν σύντομα άποψη!