Οι ιθύνοντες της F1 και οι ομάδες εξετάζουν το ενδεχόμενο αλλαγών στους κανονισμούς του 2026 ήδη από το GP της Ιαπωνίας στα τέλη Μαρτίου. Την επόμενη εβδομάδα η κρίσιμη συνάντηση.
Μπορεί το θέαμα που προσέφερε το GP της Αυστραλίας να ήταν αξιοσημείωτο από πολλές απόψεις. Ωστόσο υπάρχει διχασμός τόσο εντός της F1 όσο και μεταξύ των οπαδών για το κατά πόσον οι νέοι κανονισμοί λειτούργησαν.
Πολλοί οδηγοί έχουν μιλήσει ανοιχτά για τη διαχείριση της μπαταρίας ως υπερβολικά κυρίαρχο παράγοντα στην απόδοση – πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να οδηγούν με αντισυμβατικό τρόπο με αποτέλεσμα λίγοι από αυτούς να το απολαμβάνουν. Παρόμοια είναι και η αίσθηση στους φίλους του σπορ, ιδίως στην περίπτωση του Super Clipping (όταν δηλαδή η MGU-K απορροφά μέρος της ισχύος του κινητήρα ώστε να γεμίσει την μπαταρία, με αποτέλεσμα το μονοθέσιο να χάνει ταχύτητα παρόλο που ο οδηγός έχει τέρμα το γκάζι) το οποίο ήταν ακραίο στην πίσω ευθεία του Άλμπερτ Παρκ.
Τα σχόλια των περισσότερων οδηγών δεν ήταν ιδιαίτερα κολακευτικά για τις νέες PU και τον ιδιαίτερο τρόπο λειτουργίας τους. Και όσο για τον εξαιρετικά μεγάλο αριθμό προσπεράσεων στον αγώνα (έγιναν 120 τέτοιες, τρεις φορές περισσότερες από πέρσι) οι οδηγοί θεωρούν ότι εκείνες ήταν τεχνητές λόγω της διαχείρισης ενέργειας που ήταν αναγκασμένοι να κάνουν.
Το πρόβλημα, βέβαια, είχε ήδη γίνει αντιληπτό από τις χειμερινές δοκιμές. Και οι FIA, F1 και οι ομάδες είχαν σε ένα χρονοδιάγραμμα δράσης κατά το πρώτο μισό της σεζόν ώστε να γίνουν προσαρμογές στους τεχνικούς κανονισμούς εφόσον κρινόταν απαραίτητο κάτι τέτοιο.
Το επόμενο GP θα γίνει αυτήν την εβδομάδα στην Κίνα. Κατά συνέπεια δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να ληφθούν αποφάσεις σε κορυφαίο επίπεδο. Εξάλλου όλοι οι εμπλεκόμενοι έχουν δηλώσει ότι δεν θέλουν να προβούν σε βεβιασμένες κινήσεις που μπορεί να χειροτερέψουν τα πράγματα.
Έτσι η F1 θα πάρει το δεύτερο δείγμα του κατά πόσον λειτουργούν οι νέοι κανονισμοί στην Σαγκάη. Η πίστα αυτή θα είναι πιο φιλική, θεωρητικά, στον τρόπο λειτουργίας των νέων PU σε αντίθεση με το Άλμπερτ Παρκ που είχε πολύ λίγα σημεία φρεναρίσματος.
Έπειτα από τον αγώνα της Κίνας θα λάβει χώρα η συνάντηση της επιτροπής για την F1, παρουσία του διευθυντή αγώνων μονοθέσιων της FIA, Νικόλα Τομπάζη. Εκεί θα τεθούν επί τάπητος όλα τα σημαντικά ζητήματα και θα παρθούν οι σχετικές αποφάσεις.
Ο Τομπάζης είναι αισιόδοξος ότι όλοι θα συμφωνήσουν σε ένα κοινό πλαίσιο δράσης. «Η ομόφωνη θέση των ομάδων ήταν ότι θα πρέπει να μείνουμε στις τρέχουσες ρυθμίσεις για τους πρώτους αγώνες και να επανεξετάσουμε το θέμα όταν έχουμε περισσότερα δεδομένα. Πρόθεσή μας είναι, μετά την Κίνα, να επανεξετάσουμε την κατάσταση της διαχείρισης της ενέργειας» δήλωσε ο Έλληνας αξιωματούχος της FIA.
Ακόμα και ο επικεφαλής της, κυρίαρχης στο Άλμπερτ Παρκ, Mercedes, Τότο Βολφ είναι θετικός σε αλλαγές εντός της σεζόν. «Πρωτίστως μας ενδιαφέρει το άθλημα. Πρέπει να προσφέρουμε υπέροχο θέαμα, τα καλύτερα αυτοκίνητα στον κόσμο και τους καλύτερους οδηγούς, και να είμαστε συναρπαστικοί για τους οπαδούς. Γι’ αυτό το λόγο, απλώς πρέπει να δούμε το προϊόν» δήλωσε ο Αυστριακός.
Υπάρχει και μία ακόμη παράμετρος, όμως, που έχει βάλει σε σκέψεις τους επικεφαλής του αθλήματος. Πολλοί στο paddock ανησυχούν για το κατά πόσον ο τρόπος λειτουργίας των νέων PU είναι ασφαλής για τους οδηγούς.
Ο πρωταθλητής Λάντο Νόρις έχει προειδοποιήσει για τους κινδύνους που ενέχουν οι τεράστιες διαφορές ταχύτητας μεταξύ αυτοκινήτων με διαφορετικά επίπεδα ενέργειας. Ο Βρετανός πιστεύει ότι έτσι ανοίγει η πόρτα για μεγάλες συγκρούσεις στο μέλλον.
«Μπορείς να έχεις μια διαφορά ταχύτητας 30/40/50 χλμ./ώρα», είπε. «Όταν κάποιος χτυπήσει κάποιον με αυτή την ταχύτητα, θα πετάξεις, θα περάσεις τον φράχτη και θα κάνεις μεγάλη ζημιά στον εαυτό σου και ίσως και σε άλλους. Αυτό είναι ένα πολύ φριχτό ενδεχόμενο» δήλωσε ο Νόρις.