Η Εθνική Πόλο Γυναικών έδωσε μεγάλη μάχη με την Ουγγαρία αλλά ηττήθηκε στα πέναλτι 11-12 (8-8 κ.α.) στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και θα διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλιο.
Σε ένα ματς που έσπασε καρδιές, η Εθνική πόλο γυναικών λύγισε στα πέναλτι από την Ουγγαρία με 11-12 και έμεινε εκτός τελικού του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, παρά την τεράστια προσπάθεια και τις συνεχείς επιστροφές της στο σκορ.
Η ελληνική ομάδα, που βρήκε λύσεις σε κρίσιμες στιγμές, είχε δοκάρια, χαμένα πέναλτι και μεγάλες αποκρούσεις, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή στην κανονική διάρκεια. Παρ’ όλα αυτά, παραμένει στη διεκδίκηση μεταλλίου και θα αγωνιστεί στον μικρό τελικό, διεκδικώντας το έβδομο της ιστορίας της, την Πέμπτη (5/2, 19:15), απέναντι στον ηττημένο της αναμέτρησης που ακολουθεί, μεταξύ Ολλανδίας και Ιταλίας (21:15).
Στα πρώτα πέντε λεπτά της σπουδαίας αναμέτρησης οι άμυνες κυριάρχησαν, ενώ και οι κακές αποφάσεις στην επίθεση δεν επέτρεψε σε καμία ομάδα να σκοράρει.
Την αρχή στον ημιτελικό έκανε η Κέζτελι από τα πέντε μέτρα, με την Τίμπα να κάνει το 0-2 με σουτ από την περιφέρεια.
Η Ειρήνη Νίνου ήταν αυτή που έδωσε «ανάσα» στην Εθνική μας με δυνατό σουτ, το οποίο δόθηκε γκολ μετά από εξέταση της φάσης από τους διαιτητές, καθώς η μπάλα είχε περάσει ξεκάθαρα τη νοητή γραμμή της εστίας των Μαγυάρων.
Το 1-3 ήταν και το σκορ του πρώτου οκταλέπτου.
Στη δεύτερη περίοδο η Ελλάδα μάζεψε την κατάσταση με τη Σταματοπούλου να κατεβάζει ρολά και τη γαλανόλευκη επίθεση να σημειώνει κρίσιμα γκολ.
Αρχικά, η Βάσω Πλευρίτου έχασε πέναλτι με το σκορ στο 1-3, όμως η Σιούτη «κεραυνοβόλησε» τη Νέζμελι για το 2-3.
Οι τυπικά φιλοξενούμενες κυκλοφόρησαν εξαιρετικά την μπάλα και η Σουμέγκι έκανε το 2-4 με σουτ από την περιφέρεια, όμως η Ξενάκη με βολίδα μετά από διαδοχικές κακές εκτελέσεις έγραψε το 3-4.
Η τρίτη περίοδος άρχισε με την Ουγγαρία να τιμωρεί την ανισορροπία της ελληνικής άμυνας, χτυπώντας τη στην κόντρα με την Γκάρντα (3-5).
Ωστόσο, οι παίκτριες του Χάρη Παυλίδη δεν πτοήθηκαν σε κανένα σημείο. Αρχικά η Μυριοκεφαλιτάκη έμεινε για πρώτη φορά αφύλαχτη και με σουτ από τα τρία μέτρα μείωσε σε 4-5.
Και στη συνέχεια η Ελλάδα βρήκε ακόμα ένα τέρμα στην παίκτρια παραπάνω, αυτή τη φορά με την αρχηγό της, Ελευθερία Πλευρίτου.
Όμως, η Ουγγαρία ανέκτησε ξανά τα ηνία με τη Λεϊμέτερ να σκοράρει σε κενή εστία, διαμορφώνοντας το 5-6, σκορ με το οποίο οι δύο ομάδες μπήκαν στην πισίνα για το τέταρτο οκτάλεπτο.
Στο τέταρτο οκτάλεπτο κάθε επίθεση και κάθε άμυνα ήταν στην κόψη του ξυραφιού. Η Ελλάδα «μασούσε» σίδερα στην άμυνα, όμως μπροστά δεν δούλευε τίποτα, σε μία ημέρα που η Βάσω Πλευρίτου και η Φωτεινή Τριχά δεν κατάφεραν να βρουν καν δίχτυα.
Η Έλενα Ξενάκη με πανέξυπνη εκτέλεση ισοφάρισε για δεύτερη φορά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σε 6-6.
Όμως η Φάραγκο απάντησε αμέσως με σουτ από την περιφέρεια για το 6-7. Η Ελευθερία Πλευρίτου προσπάθησε να απαντήσει, αλλά το σουτ της κατέληξε πάνω από το δοκάρι, πριν η Κέζτελι εκτελέσει με απρόβλεπτο τρόπο και ανεβάσει τη διαφορά στο 6-8.
Η Σιούτη μείωσε ξανά στο γκολ (7-8), δίνοντας νέα ώθηση στην Εθνική, και ο Παυλίδης κάλεσε τάιμ άουτ για την κρίσιμη επίθεση με παίκτρια παραπάνω στο τελευταίο λεπτό. Η φάση εκτελέστηκε ιδανικά: Η Σιούτη μοίρασε την πάσα και η Ελευθερία Πλευρίτου με ένα άγγιγμα έγραψε το 8-8.
Στην άμυνα που ακολούθησε, η Ελλάδα έβγαλε τη φάση και ο ημιτελικός οδηγήθηκε στα πέναλτι, σε ένα ακόμη δραματικό κεφάλαιο της κλασικής πλέον μονομαχίας με την Ουγγαρία.
Τα οκτάλεπτα και τα πέναλτι: 1-3, 3-4, 5-6, 8-8, 3-4 (πεν).
Ελλάδα (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθερία Πλευρίτου 2, Τριχά, Φουντωτού, Ξενάκη 2, Νίνου 1, Πάτρα, Σιούτη 2, Βασιλική Πλευρίτου, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 1, Καρύτσα, Μπιτσάκου, Καραγιάννη
Ουγγαρία (Λάζλο Τσεχ): Νέζμελι, Ζίλαγκι, Βάλι, Βάρο, Ντομσόντι, Σουμέγκι 1, Αουμπέλι, Κέζτελι 2, Λεϊμέτερ 1, Ριμπάνσκα, Φάραγκο 1, Γκάρντα 2, Γκολοπένζα, Τίμπα 1