Ο Παναθηναϊκός, που τόσο έχει αμφισβητηθεί τελευταία, λόγω των εμφανίσεων και των αποτελεσμάτων του σε Ελλάδα και Ευρωλίγκα, καταθέτοντας ψυχή, πάθος και θέληση για απαντήσεις, «γονάτισε» στο ΟΑΚΑ 82-81 τη Ρεάλ Μαδρίτης για την 26η αγωνιστική, μπροστά στους εκστασιασμένους οπαδούς του που πανηγύρισαν έξαλα μαζί με τους παίκτες.
Η αναμέτρηση ήταν «θρίλερ» με όλη τη σημασία της λέξης, καθώς κρίθηκε σχεδόν σε νεκρό χρόνο. Το προβάδισμα άλλαξε τρεις φορές χέρια στα τελευταία δευτερόλεπτα, με τον Τζέριαν Γκραντ, που έκανε απίθανο παιχνίδι με 19 πόντους, να δίνει τη νίκη τελικά στους πράσινους με ένα κλασικό δικό του σουτ μέσης απόστασης.
Aπό τους υπόλοιπους, συγκινητικός ήταν γι’ ακόμη μία φορά ο Κώστας Σλούκας με 22 πόντους, ενώ καθοριστικός ήταν ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ με 9 πόντους, 6 ριμπάουντ και μία μεγάλη φάση με κλέψιμο και τρίποντο λίγο πριν το φινάλε.
Μεγάλη νίκη για τον Παναθηναϊκό γιατί την είχε ανάγκη ψυχολογικά. Ακόμη μεγαλύτερη και βαθμολογικά, αφού οι πράσινοι που ανέβηκαν στο 16-10, έχουν νικήσει πλέον τους Μαδριλένους και μέσα και έξω, οπότε θα τους έχουν από κάτω σε ενδεχόμενη ισοβαθμία.
Για τη Ρεάλ, που έπεσε επίσης στο 16-10, ματς καριέρας με 18 πόντους έκανε ο Άλεξ Λεν.
Στην επόμενη (27η) αγωνιστική και δεύτερη της «διαβολοβδομάδας», ο Παναθηναϊκός θα φιλοξενηθεί από την Παρτίζαν στο Βελιγράδι (05/02, 21:30).
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο ματς με Σορτς, Γκραντ, Όσμαν, Χουάντσο και Φαρίντ, όμως ο Χεζόνια και Αμπάλδε έβαλαν από νωρίς τη Ρεάλ σε θέση οδηγού (8-14, 5′) για να προκύψει το double-score (11-22) στο 7’30”, έπειτα από τρίποντο του δεύτερου. Το δεκάλεπτο έκλεισε με τους πράσινους στο -10 (16-26), μετά από ένα γκολ-φάουλ του Σλούκα και τους φιλοξενούμενους να έχουν 6/13 τρίποντα.
Τα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου έπεσε η παραγωγικότητα των δύο ομάδων. Ο Σλούκας άρχισε να δίνει λύσεις στο τριφύλλι, που πλησίασε σε 32-37 στα 1’47” πριν την ανάπαυλα, μετά από ένα ζευγάρι βολών του Σορτς. Από εκείνο το σημείο μέχρι και το ημίχρονο, η ομάδα του Σκαριόλο έτρεξε επιμέρους 7-2 και το σκορ διαμορφώθηκε σε 36-44 (20′).
Οι πράσινοι μπήκαν στην τρίτη περίοδο με σερί 10-0 σε 3’18” για να προσπεράσουν με 46-44 και να βάλουν τον κόσμο που πλέον «έβραζε» στην εξίσωση. Οκίκι και Λεν έβαλαν φρένο σε αυτό το σερί (46-49, 24’15”). Σλούκας, Όσμαν και Γκραντ ήταν εκεί για να δώσουν λύσεις. Ο 36χρονος Έλληνας γκαρντ έκλεισε την τρίτη περίοδο με 10 πόντους για να φτάσει στους 20 και να γράψει το 60-61 (30′).
Χουάντσο και Γκραντ έβαλαν διαδοχικά τρίποντα για το 66-61. Ένα εμφατικό κάρφωμα του Φαρίντ κι ένα καλάθι του Γκραντ διαμόρφωνα το 70-65 στο 34′. Ο Καμπάσο έβαλε τρίποντο, αλλά ο Γκραντ ήταν ξανά εκεί για να σκοράρει (72-67).
Η Ρεάλ ακούμπησε την μπάλα στον Λεν κι εκείνος έβαλε 6 πόντους για να προκύψει το 73-73 στο 37’30”. Ο Φαρίντ σκόραρες για το 75-73, αλλά ο Καμπάσο έγραψε το 75-75. Ο Ουκρανός σέντερ των φιλοξενούμενων κάρφωσε, έβαλε και μια συμληρωματική βολή και έγραψε το 75-78 με 30.8″ στο χρονόμετρο.
Ο Σλούκας σκόραρε, ο Χουάντσο έκλεψε στην επαναφορά και έβαλε τεράστιο τρίποντο για το 80-78 στα 12.5″ για το τέλος.
Ο Χεζόνια πέτυχε γκολ-φάουλ για το 80-81 στα 8.7″ κι εκεί που όλα έμοιαζαν μαύρα, ήρθε ο Γκραντ να βάλει το νικητήριο σουτ.
Οι διαιτητές: Μπελόσεβιτς, Γιόβτσιτς, Ζαμοϊσκί
Τα δεκάλεπτα: 16-26, 36-44, 60-61, 82-81
Παναθηναϊκός (Αταμάν): Σορτς 9 (4/5 δίποντα), Καλαϊτζάκης, Όσμαν 12 (2/5 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Χολμς 3, Σλούκας 22 (5/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3/4 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ρογκαβόπουλος, Σαμοντούροβ, Γκραντ 19 (7/8 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ,1 κλέψιμο), Τολιόπουλος, Φαρίντ 6 (3/4 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Ερνανγκόμεθ 9 (3/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Μήτογλου 2
Ρεάλ Μαδρίτης (Σκαριόλο): Λάιλς 2 (1/5 σουτ, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 λάθη), Αμπάλδε 8 (1/2 δίποντα, 2/5 τρίποντα), Καμπάσο 11 (3/4 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Οκέκε 8 (2), Πρόσιντα 3 (3/3 βολές), Χεζόνια 13 (2/2 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γκαρούμπα 4 (4 ριμπάουντ), Ταβάρες 2 (1/1 δίποντο, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ, 3 λάθη σε 14:52), Φελίς 5 (4 ριμπάουντ), Λεν 18 (5/6 δίποντα, 8/10 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ)
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 23/35 δίποντα, 9/27 τρίποντα, 9/11 βολές, 25 ριμπάουντ (19 αμυντικά – 6 επιθετικά), 11 ασίστ, 7 κλεψίματα, 11 λάθη, 26 φάουλ.
Τα ομαδικά στατιστικά της Ρεάλ Μαδρίτης: 18/27 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 18/24 βολές, 38 ριμπάουντ (25 αμυντικά – 13 επιθετικά), 20 ασίστ, 6 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 18 λάθη, 19 φάουλ.
Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 27η αγωνιστική ο Παναθηναϊκός θα παίξει με την Παρτίζαν (5/2, 21:30) στο Βελιγράδι, ενώ η Ρεάλ θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Dubai BC (5/2, 18:00).