Ακόμη πιο σφοδρούς βομβαρδισμούς περιέγραψαν οι κάτοικοι της Τεχεράνης την Πέμπτη (5/3), ενώ ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, προειδοποίησε το βράδυ για «τρομοκρατικές κινήσεις» στα σύνορα της χώρας με το Ιράκ, εν μέσω αναφορών ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε συνομιλίες με τις κουρδικές δυνάμεις σε μια προσπάθεια να τις οπλίσουν και να υποκινήσουν μια εξέγερση εναντίον της Τεχεράνης.
Επίσης αργά το βράδυ της Πέμπτης, ο Τραμπ εμφανίστηκε θετικός στο ενδεχόμενο επίθεσης κουρδικών δυνάμεων εναντίον του Ιράν.
Ιρανικές κουρδικές ένοπλες οργανώσεις είχαν τις τελευταίες ημέρες επαφές με τις Ηνωμένες Πολιτείες, εξετάζοντας το ενδεχόμενο και τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσαν να εξαπολύσουν επιθέσεις εναντίον των ιρανικών δυνάμεων ασφαλείας στο δυτικό τμήμα της χώρας, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές διαβουλεύσεις, τις οποίες επικαλείται η Washington Post.
Η συμμαχία κουρδικών οργανώσεων του Ιράν, που δραστηριοποιείται στα σύνορα Ιράν–Ιράκ και έχει βάσεις στην ημιαυτόνομη Περιφέρεια του Ιρακινού Κουρδιστάν, φέρεται να προετοιμάζεται για μια τέτοια επιχείρηση.
Στόχος τους είναι να πλήξουν και να αποδυναμώσουν τις στρατιωτικές δομές της Τεχεράνης, σε μια περίοδο που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ συνεχίζουν να βομβαρδίζουν ιρανικούς στόχους με πυραύλους και αεροπορικές επιδρομές, όπως γράφει ο αμερικανικός Τύπος.
Σε συνέντευξή του στο Reuters δήλωσε ότι θα υποστήριζε μια τέτοια εξέλιξη, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως «θα ήταν υπέροχο αν αποφάσιζαν να κάνουν κάτι τέτοιο».
Μιλώντας στο Axios νωρίτερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να έχουν ρόλο στη διαδικασία διαδοχής μετά τη δολοφονία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ενώ εμφανίστηκε ιδιαίτερα επικριτικός απέναντι στον πιθανότερο διάδοχο, τον γιο του, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ.
Κατά τα άλλα, η αμερικανοϊσραηλινή στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν εισήλθε στην έκτη ημέρα της, με τις ισραηλινές δυνάμεις να σφυροκοπούν και τον Λίβανο, ενώ στο επίκεντρο των επιθέσεων της Τεχεράνης βρίσκονται αμερικανικοί στόχοι σε χώρες του Κόλπου και το Ισραήλ.
Παράλληλα, ο διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης Κιουμάρς Χεϊνταρί δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ότι το Ιράν έχει αποφασίσει «να πολεμήσει τους Αμερικανούς όπου κι αν βρίσκονται».
Στο εσωτερικό του Ιράν, η αιφνίδια αναβολή των τριήμερων εκδηλώσεων πένθους για τον ανώτατο ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε τις πρώτες ώρες της αμερικανοϊσραηλινής αεροπορικής εκστρατείας, ανέτρεψε τα σχέδια για την άμεση ανάδειξη του διαδόχου του.
Ως επικρατέστερος υποψήφιος εμφανίζεται ο γιος του, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, σκληροπυρηνικός κληρικός με στενούς δεσμούς με τους Φρουρούς της Επανάστασης.
Η σορός του Αλί Χαμενεΐ επρόκειτο να τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα σε αίθουσα προσευχής της Τεχεράνης, σηματοδοτώντας την έναρξη τριήμερου εθνικού πένθους. Ωστόσο, η τελετή ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή και επ’ αόριστον, χωρίς επίσημη εξήγηση.
Πηγές ανέφεραν στο Reuters ότι η αναβολή συνδέεται με φόβους για πιθανή στοχοποίηση της τελετής από αμερικανικές ή ισραηλινές επιθέσεις, καθώς τα μαχητικά αεροσκάφη των δύο χωρών συνεχίζουν να επιχειρούν στον ιρανικό εναέριο χώρο.
Η ανακοίνωση του νέου ανώτατου ηγέτη αναμενόταν να γίνει κατά τη διάρκεια της περιόδου πένθους, ώστε να αξιοποιηθεί το κλίμα συσπείρωσης στους δρόμους υπέρ του καθεστώτος. Το Ισραήλ έχει ήδη προειδοποιήσει ότι οποιοσδήποτε διάδοχος συνεχίσει την ίδια πολιτική γραμμή θα αποτελέσει πιθανό στόχο.
Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τον ισραηλινό στρατιωτικό σχεδιασμό, μετά τη δολοφονία πολλών Ιρανών αξιωματούχων και τα πλήγματα σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, το Ισραήλ ετοιμάζεται να περάσει στη «δεύτερη φάση» των επιχειρήσεων.
Σε αυτή θα στοχοποιηθούν υπόγεια καταφύγια όπου αποθηκεύονται βαλλιστικοί πύραυλοι, όπως δήλωσαν ισραηλινές πηγές.
Η ισραηλινή κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι στόχος της εκστρατείας είναι η ανατροπή του θεοκρατικού καθεστώτος της Τεχεράνης, ενώ η Ουάσινγκτον επισήμως αναφέρει ότι επιδιώκει να περιορίσει τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν εκτός συνόρων.
Ενώ ο πόλεμος μαίνεται, χιλιάδες ναυτικοί και επιβάτες έχουν εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο εξαιτίας της κλιμάκωσης της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν.
Την Πέμπτη, η κρατική τηλεόραση του Ιράν δέχθηκε κυβερνοεπίθεση, κατά την οποία μεταδόθηκε βίντεο του εξόριστου πρίγκιπα Ρεζά Παχλαβί, γιου του τελευταίου σάχη της χώρας και σημαντικής μορφής της αντιπολίτευσης.
«Ένα μεγάλο ιστορικό βάρος πέφτει στους ώμους όλων μας. Μαζί θα βαδίσουμε μέχρι την τελική νίκη. Ζήτω το Ιράν», ανέφερε στο μήνυμά του.
Ορισμένοι Ιρανοί φαίνεται να γιόρτασαν τον θάνατο του Χαμενεΐ, καθώς οι δυνάμεις ασφαλείας του καθεστώτος είχαν σκοτώσει χιλιάδες αντικυβερνητικούς διαδηλωτές τις προηγούμενες εβδομάδες, στη σοβαρότερη εσωτερική κρίση από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979.
Την ίδια στιγμή, σειρήνες αεροπορικού συναγερμού ηχούσαν στο Ισραήλ καθώς το Ιράν εξαπέλυε νέες επιθέσεις με πυραύλους, αν και – σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του ισραηλινού στρατού Έφι Ντεφρίν – ο αριθμός των εκτοξεύσεων έχει μειωθεί.
Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι έχουν θέσει υπό έλεγχο το Στενό του Ορμούζ, από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η Τεχεράνη υποστήριξε επίσης ότι έπληξε αμερικανικό δεξαμενόπλοιο στον Περσικό Κόλπο.
Την ίδια ώρα, το Αζερμπαϊτζάν ανακοίνωσε ότι τέσσερα drones από το Ιράν πέρασαν τα σύνορά του, τραυματίζοντας τέσσερις ανθρώπους.
Η Τεχεράνη αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή στο περιστατικό, και κατηγόρησε ευθέως το Ισραήλ για την