Η ΑΕΚ ήταν κανονικός χείμαρρος στη Σλοβενία και παρέσυρε στο διάβα της την Τσέλιε με το επιβλητικό 4-0, στο πρώτο μεταξύ τους ματς για τη φάση των 16 του Conference League, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά από τώρα την πρόκριση της στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Εξαιρετική εμφάνιση από τους παίκτες του Μάρκο Νίκολιτς, που ισοφάρισαν την πιο ευρεία εκτός έδρας ευρωπαϊκή νίκη της Ένωσης στην ιστορία της (είχε νικήσει με 4-0 την Ίντερ Εσκάλδες στην Ανδόρρα).
Οι Βάργκα, Κοϊτά, Γκατσίνοβιτς και Μουκουντί πέτυχαν τα τέσσερα γκολ των κιτρινόμαυρων που είχαν δοκάρια (δύο) και ευκαιρίες για μια πιο μεγάλη νίκη. Ωστόσο μετά το 60ο λεπτό ουσιαστικά πάτησαν φρένο, θέλοντας να κάνουν διαχείριση δυνάμεων και αρκέστηκαν στο 4-0.
Η ρεβάνς στην «Allwyn Arena» την επόμενη εβδομάδα είναι πλέον τυπική. Η ΑΕΚ διαδικασία στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Ράγιο Βαγιεκάνο – Σαμσουνσπόρ. Οι Ισπανοί νίκησαν 3-1 στην Τουρκία και έχουν το προβάδισμα για να συνεχίσουν στους οκτώ.
Διάταξη 4-3-3 από τον Ιβάν Μαγέφσκι για την Τσέλιε. Στο τέρμα ο Λέμπαν, με τετράδα στην άμυνα από τα δεξιά προς τα αριστερά τους Νιέτο, Μπέιγκερ, Τουτισκίνας και Κάρνιτσνικ. Σε ρόλο αμυντικού χαφ ο Χρκα, με τους Κβέσιτς και Σέσλαρ να κινούνται εσωτερικά μπροστά του, ενώ στα άκρα δεξιά ήταν ο Ιοσίφοφ και αριστερά ο Βάνσας με σέντερ φορ τον Κούτσιτς.
Σχηματισμό 4-4-2 για την ΑΕΚ από τον Μάρκο Νίκολιτς. Στην εστία ο Στρακόσα, με δίδυμο κεντρικών αμυντικών τους Μουκουντί και Ρέλβας, ενώ στο δεξί άκρο ήταν ο Ρότα και στο αριστερό ο Πήλιος. Στα χαφ οι Μαρίν και Πινέδα, με τον Κοϊτά (αριστερά) και τον Γκατσίνοβιτς (δεξιά) να κινούνται μπροστά τους τόσο εσωτερικά όσο και στα άκρα, ενώ δίδυμο στην κορυφή της επίθεσης οι Γιόβιτς και Βάργκα.
Οι «κιτρινόμαυροι» μπήκαν στο γήπεδο στο παιχνίδι με την Τσέλιε με άγριες διαθέσεις και μόλις στο 3’ ο Βάργκα με κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για να κάνει 0-1. Η ΑΕΚ έδωσε έναν τρελό ρυθμό στο παιχνίδι και στο 10’ έχασε ευκαιρία με τον Γκατσίνοβιτς, ενώ στο 11’ είχε δοκάρι ο Βάργκα.
Η Τσέλιε έδειχνε ανήμπορη να αντιδράσει και στο 31’ ο Βάργκα έχασε νέα ευκαιρία για να κάνει το 0-2.
Το δεύτερο γκολ της Ένωσης ήταν θέμα χρόνου να έρθει και σημειώθηκε στο 33’ με τον Κοϊτά, που πάτησε περιοχή από πάσα του Γιόβιτς, πέρασε τον Νιετό και με το ιδανικό τελείωμα έδωσε προβάδισμα δύο τερμάτων στην ομάδα του (0-2).
Δεν πέρασαν λίγα λεπτά και στο 36’ η ΑΕΚ βρήκε και τρίτο τέρμα με τον Γκατσίνοβιτς σε ένα εξωπραγματικό πρώτο ημίχρονο. Εξαιρετικά κάθετη του Γιόβιτς στον Πήλιο, που έκανε το γύρισμα στην περιοχή η μπάλα απομακρύνθηκε πάνω στον Σέρβο, που με μια λόμπα σκόραρε το 0-3.
Ο Γκατσίνοβιτς ίσως και να ήθελε να βγάλει σέντρα με την μπάλα να παίρνει περίεργη τροχιά, αλλά λίγη σημασία είχε αυτό με την Ένωση να κάνει ότι θέλει την Τσέλιε στον αγωνιστικό χώρο.
Ανάλογα δυνατό ήταν το ξεκίνημα και στην επανάληψη όταν στο 49’ ο Μάριν εκτέλεσε φάουλ με τη μπάλα να σταματάει στο οριζόντιο δοκάρι και ο Μουκουντί να μην έχει πρόβλημα να την σπρώξει στα δίχτυα σε κενή εστία και να γράψει το 0-4.
Η συνέχεια, ωστόσο δεν ήταν ανάλογη και ήταν λογικό και αναμενόμενο να συμβεί αυτό. Η ΑΕΚ έχοντας ανεβάσει τον δείκτη του σκορ στο 4-0 είχε πάρει ένα τεράστιο προβάδισμα ενόψει και της ρεβάνς. Οι ποδοσφαιριστές του Μάρκο Νίκολιτς τράβηξαν «το πόδι από το γκάζι» και ο ρυθμός του αγώνα έπεσε αρκετά.
Οι «κιτρινόμαυροι» έκαναν διαχείριση δυνάμεων και δεν είχαν κανένα λόγο να συνεχίσουν να παίζουν με την ίδια ένταση, σε ένα ματς που επί της ουσίας είχε τελειώσει από το πρώτο ημίχρονο και ο αντίπαλος από την πλευρά του έδειχνε να έχει παραδώσει τα όπλα.
Τσέλιε (Ιβάν Μαγέφσκι): Λέμπαν – Νιέτο, Μπέιγκερ, Toυτισκίνας (46’’ Ντανιέλ), Κάρνιτσνικ – Χρκα (46’ Κάστρο), Κβέσιτς (75’ Κβέσιτς), Σέσλαρ (85’ Βίντοβιτς)- Ιοσίφοφ, Βάνσας (57’ Αβντίλι), Κούτσις
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα – Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος – Γκατσίνοβιτς (78’ Μάνταλος), Πινέδα (73’ Περέιρα), Μαρίν, Κοϊτά (73’ Κουτέσα)- Γιόβιτς (78’ Ζίνι), Βάργκα (86’ Καλοσκάμης)