Τις δικές του απαντήσεις στο αποκαλυπτικό δημοσίευμα της εφημερίδας Haaretz σχετικά με την παρουσία έμπιστου συνεργάτη του προέδρου του Ισραήλ, Ισαάκ Χέρτσογκ, σε ρόλο επιρροής στην προεκλογική εκστρατεία της Νέας Δημοκρατίας το 2023, επιχείρησε να δώσει το Μέγαρο Μαξίμου.
Όπως ανέφερε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης κατά την ενημέρωση των πολιτικών συντακτών, ανάμεσα στις πολλές εταιρείες από τις οποίες το επικοινωνιακό επιτελείο της ΝΔ είχε ζητήσει προτάσεις για την προεκλογική καμπάνια, περιλαμβανόταν και η συγκεκριμένη ισραηλινή. Πρόσθεσε πως ραγματοποιήθηκαν ορισμένες παρουσιάσεις προς στελέχη του επικοινωνιακού μηχανισμού της Πειραιώς, ωστόσο η συνεργασία δεν προχώρησε και, όπως υπογράμμισε, δεν υπήρξε καμία μορφή συνεργασίας ούτε στις εκλογές του 2023 ούτε σε οποιαδήποτε άλλη χρονική περίοδο.
Παράλληλα, διευκρίνισε ότι η υπόθεση αυτή δεν συνδέεται με άλλες υποθέσεις που βρίσκονται υπό διερεύνηση από τη Δικαιοσύνη.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι επαφές μεταξύ της ισραηλινής και της ελληνικής πλευράς πραγματοποιήθηκαν με απόλυτη μυστικότητα, σε μια χρονική συγκυρία κατά την οποία είχε ήδη ξεσπάσει το σκάνδαλο των υποκλοπών και η κυβέρνηση δεχόταν έντονες πιέσεις. Αναφορικά με τον Σταύρο Παπασταύρου, φέρεται να λειτούργησε ως ο συνδετικός κρίκος που διευκόλυνε τις επαφές, μέσω του οποίου έγιναν συναντήσεις μεταξύ Ισραηλινών και προσώπων από το περιβάλλον του πρωθυπουργού. Ισραηλινοί φέρονται να επισκέφθηκαν επανειλημμένα την Ελλάδα, με βασικό αντικείμενο τη ψηφιακή στρατηγική της καμπάνιας, ενώ, σύμφωνα με τη Haaretz, ο Χέρτζογκ ενημερωνόταν τακτικά για την εξέλιξή της.
Σε απάντησή του, το γραφείο του Ισραηλινού προέδρου διέψευσε κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή, τονίζοντας ότι «ο πρόεδρος δεν είχε ούτε στο παρελθόν ούτε έχει σήμερα οποιαδήποτε σχέση με τον κ. Παπασταύρου» και ότι δεν συμμετείχε σε καμία δραστηριότητα στην Ελλάδα. Παρ’ όλα αυτά, η έρευνα της εφημερίδας αναφέρει πως η αρχική επαφή έγινε με πρωτοβουλία του ίδιου του προέδρου του Ισραήλ.
Παρά τις επίσημες διαψεύσεις, το ρεπορτάζ της Haaretz καταγράφει ότι η πρώτη προσέγγιση πραγματοποιήθηκε ύστερα από πρωτοβουλία του Χέρτζογκ προς τον Σάντερ και ότι ο Στ. Παπασταύρου αποτέλεσε το βασικό πρόσωπο που διαχειρίστηκε τις συνεννοήσεις πριν και μετά τις εκλογές, σε μια περίοδο όπου το σκάνδαλο των υποκλοπών είχε ήδη κλονίσει την εμπιστοσύνη της κοινής γνώμης στους θεσμούς.