Η ισραηλινή εφημερίδα Haaretz αποκαλύπτει ότι ο πρόεδρος της χώρας, Ισαάκ Χέρτσογκ, εξασφάλισε σε έμπιστο συνεργάτη του έναν ρόλο επιρροής στην προεκλογική εκστρατεία της Νέας Δημοκρατίας το 2023.
Ο Μότι Σάντερ – το «έμπιστο πρόσωπο» του ισραηλινού προέδρου – όπως τον αποκαλεί η εφημερίδα, εργάστηκε σε επιχειρήσεις διαδικτυακής επιρροής για την προεκλογική εκστρατεία του κυβερνώντος κόμματος του Κυριάκου Μητσοτάκη στις εκλογές του 2023, μέσω των διασυνδέσεων του Χέρτσογκ.
Για πολλά χρόνια, ο Σάντερ υπηρέτησε ως παρασκηνιακός σύμβουλος του Χέρτσογκ σε πολιτικά και επικοινωνιακά θέματα και, μετά τις εκλογές του 2015 στις οποίες ο Χέρτσογκ έχασε από τον Μπέντζαμιν Νετανιάχου, έδρασε ακόμη και ως διαμεσολαβητής σε μια προσπάθεια σχηματισμού κυβέρνησης εθνικής ενότητας μεταξύ Χέρτσογκ και πρωθυπουργού.
«Η σχέση μεταξύ Χέρτσογκ και Σάντερ ήταν πολύ στενή», είπε στη Haaretz άτομο που γνωρίζει καλά και τους δύο.
«Συναντιόνταν κάθε εβδομάδα και μιλούσαν σχεδόν καθημερινά, πολλές φορές την ημέρα. Ο Χέρτσογκ συμβουλευόταν τον Σάντερ για πολιτικές ή επικοινωνιακές κινήσεις χωρίς αμοιβή και του ζητούσε να δρα για λογαριασμό του με δημοσιογράφους με τους οποίους είχε διασυνδέσεις».
Ο Σάντερ, επιχειρηματίας που είχε δοκιμάσει την τύχη του σε διάφορους τομείς, συγκρότησε μια ομάδα επαγγελματιών με σκοπό τη διεξαγωγή διεθνών προεκλογικών εκστρατειών.
Μαζί με δύο πρώην μέλη του ισραηλινού κατεστημένου ασφαλείας που ειδικεύονταν σε επιχειρήσεις διαδικτυακής επιρροής, η ομάδα περιλάμβανε τον Ισραέλ «Σρούλικ» Αϊνχορν, πρώην σύμβουλο του Νετανιάχου που έκτοτε έχει εμπλακεί στα σκάνδαλα «Bibileaks» και Qatargate.
Ο Σάντερ ετοίμασε φυλλάδιο για την προώθηση της ομάδας και το παρουσίασε στον Χέρτσογκ. Ο πρόεδρος με τη σειρά του προώθησε την ομάδα που ηγούνταν ο φίλος του.
Στα τέλη του 2022, λίγους μήνες πριν τις ελληνικές βουλευτικές εκλογές, ο Χέρτσογκ απευθύνθηκε στον Σάντερ και του ζήτησε να έρθει σε επαφή με τον Σταύρο Παπασταύρου, το υψηλόβαθμο στέλεχος της Νέας Δημοκρατίας. Ως αποτέλεσμα, Ισραηλινοί σύμβουλοι συναντήθηκαν με τους Έλληνες ομολόγους τους, υπογραμμίζει η εφημερίδα.
«Όλη η επαφή διεξήχθη διακριτικά», είπε στη Haaretz διπλωματική πηγή που γνωρίζει το θέμα. «Οι Έλληνες ήταν επιφυλακτικοί να ταυτιστούν με το Ισραήλ, επειδή λίγο νωρίτερα είχε “σκάσει”η υπόθεση του ελληνικού Watergate».
Τους μήνες πριν από τη διασύνδεση των δύο πλευρών, τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης είχαν ήδη αποκαλύψει τους δεσμούς μεταξύ της κυβέρνησης και ισραηλινών εταιρειών επιθετικού κυβερνοπολέμου, οι οποίες φέρεται να βοήθησαν στην παρακολούθηση τηλεφώνων υψηλόβαθμων πολιτικών και δημοσιογράφων – η υπόθεση των υποκλοπών.
Οι Ισραηλινοί πολιτικοί σύμβουλοι ταξίδεψαν στην Ελλάδα αρκετές φορές για την συγκεκριμένη προεκλογική εκστρατεία, και ο Αϊνχορν συμμετείχε σε δύο συναντήσεις σχετικές με αυτήν, τονίζει η εφημερίδα.
«Παρουσίασε μια ενημέρωη για την εταιρεία Perception και αμείφθηκε με κάποιον τρόπο», είπε πηγή που γνωρίζει το θέμα στην εφημερίδα.
Άλλη πηγή ανέφερε ότι ο Αϊνχορν συμμετείχε σε συναντήσεις προετοιμασίας της εκστρατείας μαζί με ανώτερους συμβούλους του Έλληνα πρωθυπουργού, αλλά όχι στην ίδια την εκστρατεία.
Η συνεισφορά των Ισραηλινών στην εκστρατεία επικεντρώθηκε κυρίως στη διαδικτυακή επιρροή, τόνισε επανειλημμένως η Haaretz.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Χέρτσογκ ενημερωνόταν περιοδικά από τον φίλο του για τις εξελίξεις, προσθέτει η ισραηλινή εφημερίδα.
Έκτοτε, ο Σάντερ έχει διαρρήξει τις σχέσεις του με τον πρόεδρο και απείλησε να αποκαλύψει φερόμενες συνεννοήσεις μεταξύ Χέρτσογκ και Νετανιάχου για προεδρική χάρη, προσθέτει η εφημερίδα.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χάλασαν πριν από μερικούς μήνες. Όπως είχε αναφέρει προηγουμένως η Haaretz, ο Σάντερ έστειλε πρόσφατα απειλητικά μηνύματα στο Γραφείο του Προέδρου: Αν ο Χέρτσογκ χορηγούσε στον Νετανιάχου άνευ όρων χάρη υπό «όρους παράδοσης», ο Σάντερ προειδοποίησε ότι θα αποκάλυπτε όλα όσα γνωρίζει για τον Χέρτσογκ, συμπεριλαμβανομένων φερόμενων προηγούμενων συνεννοήσεων μεταξύ Χέρτσογκ και Νετανιάχου σχετικά με τη χάρη.
Ο πρόεδρος αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε συμφωνία για χορήγηση χάρης στον Νετανιάχου με αντάλλαγμα υποστήριξη για την προεδρική του υποψηφιότητα το 2021 και λέει ότι ποτέ δεν ανέθεσε στον Σάντερ διαμεσολάβηση ή μεταφορά μηνυμάτων.
Η Προεδρία απάντησε με αιχμηρή ανακοίνωση στους ισχυρισμούς του πρώην έμπιστου, αναφέροντας ότι «λόγω της ευαίσθητης προσωπικής κατάστασης του εν λόγω ατόμου, ο πρόεδρος δεν θα σχολιάσει αυτά τα θέματα».
Τους τελευταίους μήνες, διεξήχθησαν συζητήσεις σχετικά με τη ρήξη μεταξύ συνεργατών των δύο, συμπεριλαμβανομένων συνομιλιών μεταξύ της συζύγου του προέδρου, Μισάλ Χέρτσογκ, και στενού μέλους της οικογένειας του Σάντερ.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του ιστότοπου Shomrim, ο Χέρτσογκ σύστησε επίσης τον Σάντερ σε Ρουμάνο πολιτικό ενόψει των εκλογών στη χώρα το 2024.
«Γενικά, προσπαθούσε να βοηθήσει τον Σάντερ όπου μπορούσε», είπε κάποιος που γνωρίζει τη σχέση.
«Υπήρχαν στιγμές έντασης μεταξύ τους, για παράδειγμα όταν ο Χέρτσογκ δεν συμπεριέλαβε τον Σάντερ στην αποστολή του κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης στην Ελλάδα με την τοπική ηγεσία, όπου ο Σάντερ έχει εκτεταμένους επιχειρηματικούς δεσμούς. Υποθέτω ότι προτιμούσε να τον βοηθά κυρίως παρασκηνιακά».
Το γραφείο του ισραηλινού Προέδρου απάντησε σχετικά με το θέμα τα εξής: «Ο ισχυρισμός διαψεύδεται κατηγορηματικά. Ο πρόεδρος δεν εμπλέκεται στις δραστηριότητες του κ. Σάντερ στην Ελλάδα και δεν σύστησε, δεν πρωτοστάτησε ούτε βοήθησε αυτόν ή οποιονδήποτε για λογαριασμό του στην εκστρατεία στην Ελλάδα ή σε οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα.
«Εξ όσων γνωρίζουμε, ο Μότι Σάντερ έχει εκτεταμένη δραστηριότητα στην Ελλάδα εδώ και πολλά χρόνια», τόνισε η ισραηλινή προεδρία.
«Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ο πρόεδρος ερωτήθηκε μία φορά αν γνώριζε τον κ. Σάντερ και στη συνέχεια του ζητήθηκε, αποκλειστικά κατόπιν αιτήματος των ερωτώντων, να μεταβιβάσει έναν αριθμό τηλεφώνου ώστε ο κ. Σάντερ να μπορέσει να επικοινωνήσει μαζί τους. Η μεταβίβαση του αριθμού τηλεφώνου έγινε μόνο λόγω της προηγούμενης γνωριμίας του προέδρου με τον κ. Σάντερ, για τον οποίο ερωτήθηκε. Ο πρόεδρος δεν είχε προηγούμενη γνωριμία, ούτε έχει σήμερα, με τον κ. Παπασταύρου, όπως δεν έχει και δεν είχε γνώση των δραστηριοτήτων του κ. Σάντερ στην Ελλάδα, και δεν γνωρίζει αν προέκυψε κάτι από την εν λόγω επικοινωνία», όπως προστίθεται.
Για το θέμα της χάρης στον Νετανιάχου, το γραφείο του Χέρτσογκ πρόσθεσε: «Τονίζεται ότι το αίτημα του πρωθυπουργού Νετανιάχου για χάρη χειρίζεται σύμφωνα με τους κανόνες που δεσμεύουν τον πρόεδρο, και δεν έχει πρόθεση να παρεκκλίνει από αυτούς, ακόμη και μπροστά σε πιέσεις οποιουδήποτε είδους».