(Α) Τοποθεσία του αρχαιολογικού χώρου Μόντε Βέρντε (κίτρινο αστέρι) στην Περιοχή των Λιμνών της νότιας Χιλής, σε σχέση με τις τερματικές μοραίνες (λιθώνες) της τελευταίας παγετωνικής περιόδου (ανοιχτό γκρι) και τις πεδιάδες απόθεσης (σκούρο γκρι) που διαβαθμίζονται προς αυτές. Οι θέσεις της τομής 1 (S1) και της τομής 2 (S2) υποδεικνύονται με μαύρες κουκκίδες. Οι λευκές κουκκίδες υποδεικνύουν κοντινές πόλεις. (Β) Γεωλογικός χάρτης της περιοχής του Μόντε Βέρντε που δείχνει τις κύριες γεωμορφολογικές ενότητες και τις περιοχές του χώρου από τους αρχικούς ερευνητές στην κοιλάδα Chinchihuapi. Ο βασικός χάρτης είναι ένα ψηφιακό μοντέλο υψομέτρου που δημιουργήθηκε από φωτογραμμετρία μέσω drone. Πηγή: T. A. Surovell et al. 2026
Ανατροπή 10.000 ετών στην ιστορία της Αμερικής – Πώς ένα γεωλογικό λάθος ξεγέλασε τους επιστήμονες για την εμφάνιση των πρώτων ανθρώπων, σύμφωνα με μελέτη
Μια νέα μελέτη με επικεφαλής τον Todd Surovell, αρχαιολόγο στο Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ, σε συνεργασία με μια ομάδα ειδικών από τη Χιλή, την Αυστρία και το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), θέτει υπό αμφισβήτηση έναν από τους θεμελιώδεις πυλώνες της θεωρίας για τον πρώιμο εποικισμό της Αμερικής.
Αρχαιολογικός χώρος Μόντε Βέρντε στη Χιλή. Πηγή: Rodolfo Ditzel Lacoa / Wikimedia Commons
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, υποστηρίζει ότι η περίφημη αρχαιολογική τοποθεσία Μόντε Βέρντε στη νότια Χιλή δεν είναι ηλικίας 14.500 ετών, όπως θεωρούταν από τις έρευνες που διεξήχθησαν μεταξύ των δεκαετιών του ’70 και του ’90. Αντιθέτως, η κατοίκησή της χρονολογείται μόλις πριν από 8.200 έως 4.200 χρόνια.
Η κατάρρευση ενός επιστημονικού δόγματος για τους κατοίκους του Μόντε Βέρντε
Η χρονολογική αναθεώρηση πλήττει άμεσα μια ευρέως διαδεδομένη υπόθεση, η οποία θεωρούσε τους κατοίκους του Μόντε Βέρντε ως σύγχρονους –ή και παλαιότερους– από τον πολιτισμό των Κλόβις στη Βόρεια Αμερική.
Καταρρίπτει, έτσι, το κυρίαρχο πρότυπο που ήθελε τους πρώτους Αμερικανούς να είναι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες οι οποίοι εισήλθαν από την Ασία μέσω της χερσαίας γέφυρας της Βεριγγίας πριν από περίπου 14.200 χρόνια, εξαπλούμενοι προς τα νότια ανάμεσα σε δύο τεράστιους παγετώνες που κάλυπταν το μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου.
Οι εργασίες πεδίου πραγματοποιήθηκαν εντατικά επί τέσσερα χρόνια από τον Surovell σε συνεργασία με τον Claudio Latorre από το Παπικό Καθολικό Πανεπιστήμιο του Σαντιάγο της Χιλής, καθώς και τους συναδέλφους του από το ίδιο ίδρυμα, César Méndez και Juan-Luis García.
Η μελέτη αποτελεί την πρώτη ανεξάρτητη έρευνα που διεξάγεται στο Μόντε Βέρντε από την ανακάλυψή του πριν από σχεδόν μισό αιώνα, χωρίς τη συμμετοχή των αρχικών ερευνητών. Η τοποθεσία βρίσκεται στις όχθες του ρέματος Chinchihuapi, παραπόταμου του ποταμού Maullín, σε απόσταση 58 χιλιομέτρων από τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η σημασία του Μόντε Βέρντε στην αρχαιολογική αντιπαράθεση χρονολογείται από το 1997, όταν μια ομάδα εξωτερικών εμπειρογνωμόνων επικύρωσε τον αρχαιολογικό χαρακτήρα και την παλαιότητα της τοποθεσίας – ένα γεγονός που ο Surovell περιγράφει ως καθοριστικό για την αλλαγή του επιστημονικού παραδείγματος. «Λόγω της επικύρωσης του Μόντε Βέρντε από εξωτερικούς εμπειρογνώμονες πριν από 29 χρόνια, η κατανόησή μας για τον χρόνο άφιξης του ανθρώπου στην Αμερική άλλαξε ριζικά», εξηγεί ο Surovell στο άρθρο.
«Τώρα διορθώνουμε τα δεδομένα και αποδεικνύουμε ότι η τοποθεσία είναι πολύ νεότερη απ’ ό,τι αρχικά πιστευόταν. Καθώς ο αποικισμός της Αμερικής δεν “αγκυροβολεί” πλέον στο Μόντε Βέρντε, η αναθεωρημένη χρονολόγησή μας υποστηρίζει μια πολύ πιο πρόσφατη ημερομηνία για την άφιξη του ανθρώπου στην ήπειρο».
Το αίνιγμα του «αρχαίου» ξύλου: Πώς η γεωλογία παραπλάνησε την αρχαιολογία
Η μεθοδολογία που εφάρμοσαν οι ερευνητές βασίστηκε στη δειγματοληψία και τη χρονολόγηση εννέα προσχωσιγενών αποθέσεων κατά μήκος των οχθών του ρέματος Chinchihuapi. Το κύριο συμπέρασμα είναι ότι η προηγούμενη χρονολόγηση των υλικών στα 14.500 έτη μπορεί να εξηγηθεί από διαδικασίες διάβρωσης ή «επαναπόθεσης» κατά μήκος του ρέματος.
Οι αναλυθείσες αποθέσεις περιέχουν μεγάλη ποσότητα από ξύλο από την Εποχή των Παγετώνων, το οποίο ενσωματώθηκε σε μεταγενέστερες αρχαιολογικές αποθέσεις.
Μελέτες στο ρέμα Chinchihuapi δείχνουν ότι εύκρατο δάσος κάλυπτε την περιοχή πριν από 15.000-14.000 χρόνια, με στρώματα ξύλου και τύρφης να θάβονται από οργανικά ιζήματα και τέφρα Lepué [1]. Στην Πρώιμη και Μέση Ολόκαινο, η διάβρωση και η συσσώρευση ιζημάτων (SU2) κάλυψαν περαιτέρω αυτό το παλαιό δάσος στο στρώμα MV-II [1]. Για περισσότερες λεπτομέρειες, ανατρέξτε στην έρευνα των T. A. Surovell et al. 2026Το φαινόμενο αυτό εξηγεί πώς μια τοποθεσία με κατοίκηση λιγότερο από 9.000 χρόνια μπορεί να δώσει χρονολογήσεις ραδιοάνθρακα που υπερβαίνουν τα 14.000 έτη.
Με επιστημονικούς όρους, η απευθείας χρονολόγηση του ξύλου που βρέθηκε στον χώρο δεν προσδιορίζει την ημερομηνία κατοίκησης, με τον ίδιο τρόπο που η χρονολόγηση της πέτρας που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή ενός εργαλείου δεν υποδεικνύει την ημερομηνία κατασκευής του.
Οι ερευνητές ταυτοποίησαν επίσης έναν καθοριστικό περιφερειακό στρωματογραφικό δείκτη: Ένα στρώμα ηφαιστειακής τέφρας που χρονολογείται πριν από 11.000 χρόνια.
Η θέση αυτού του στρώματος είναι ασύμβατη με την υπόθεση μιας ανθρώπινης κατοίκησης πριν από 14.500 χρόνια. Εάν η ανθρώπινη παρουσία στο Μόντε Βέρντε χρονολογούνταν σε εκείνη την περίοδο, η τέφρα θα έπρεπε να εμφανίζεται πάνω από το επίπεδο της κατοίκησης. Ωστόσο, τα στρωματογραφικά στοιχεία αποδεικνύουν ότι αυτό δεν συμβαίνει.
Στην πραγματικότητα, ο Surovell και οι συνεργάτες του υποστηρίζουν ότι η επιφάνεια πάνω στην οποία εναποτέθηκαν τα αρχαιολογικά ευρήματα στο Μόντε Βέρντε δεν υπήρχε πριν από 14.500 χρόνια, αλλά σχηματίστηκε σε κάποιο σημείο μετά από 8.600 έτη πριν από σήμερα.
Η επανερμηνεία της στρωματογραφίας αφαιρεί από το Μόντε Βέρντε τον ρόλο του θεμελιώδους πυλώνα για τη θεωρία του παρακτίου αποικισμού της Αμερικής.
Για χρόνια, η αποδοχή της αρχαιότητας αυτής της τοποθεσίας (πριν από τον πολιτισμό των Κλόβις) οδήγησε πολλούς ερευνητές να απορρίψουν την πιθανότητα της μετανάστευσης μέσω του «διαδρόμου χωρίς πάγους» ως την αρχική οδό εισόδου, ευνοώντας αντ’ αυτού την υπόθεση μιας μετανάστευσης κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού που έφτασε μέχρι τη Νότια Αμερική.
«Παρόλο που τα ευρήματά μας δεν αποκλείουν την πιθανότητα παλαιότερων ημερομηνιών για την αρχική είσοδο στην Αμερική, υποστηρίζουν μια αρχική χερσαία μετανάστευση προς την ηπειρωτική Βόρεια Αμερική ως μια βιώσιμη υπόθεση αποικισμού», καταλήγουν οι συγγραφείς.
Η νέα αυτή μελέτη βασίζεται σε μια προηγούμενη ανάλυση υπό τον Surovell, η οποία υποστήριζε ότι η παρερμηνεία των αρχαιολογικών στοιχείων σε ορισμένες τοποθεσίες στη Βόρεια και Νότια Αμερική θα μπορούσε να είναι η αιτία για τις θεωρίες που τοποθετούν την άφιξη του ανθρώπου πολύ πριν από τα 13.000 ή 14.200 χρόνια.
Η ανάλυση διαπίστωσε ότι, ενώ η στρωματογραφική ακεραιότητα των παλαιότερων αρχαιολογικών χώρων στην Αλάσκα είναι υψηλή και παρέχει αδιαμφισβήτητα στοιχεία ανθρώπινης κατοίκησης, οι τοποθεσίες σε νοτιότερες περιοχές που υπέδειχναν παλαιότερη ανθρώπινη παρουσία παρουσίαζαν σημάδια ανάμειξης αντικειμένων από πολλαπλές χρονικές περιόδους.
Η ερευνητική ομάδα συμπληρώνεται από τον Christopher Luthgens από το Πανεπιστήμιο BOKU της Αυστρίας και τον Jay Thompson από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), των οποίων η εργασία συνέβαλε στην αναθεώρηση της χρονολόγησης που, για σχεδόν τρεις δεκαετίες, καθόριζε το αφήγημα για τον νοτιότερο εποικισμό της αμερικανικής ηπείρου.