Ανακαλύφθηκε σπάνιο ψηφιδωτό από τη Βίλα των Αμαζόνων σε αρχαία ελληνιστική πόλη – Η εικονογραφία του Νείλου και η μυστηριώδης σκηνή με το άρμα
Τα μεγαλοπρεπή επιδαπέδια ψηφιδωτά που ανακαλύφθηκαν κατά τις ανασκαφές στη Σανλιούρφα (Şanlıurfa) μεταξύ 2006 και 2008 καλύπτουν δώδεκα δωμάτια μιας έπαυλης, η οποία πιθανότατα ανήκε σε υψηλόβαθμο αξιωματούχο της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατά τον 5ο–6ο αιώνα μ.Χ. Το κτίριο είναι γνωστό ως η «Βίλα των Αμαζόνων» λόγω των εντυπωσιακών απεικονίσεων Αμαζόνων. — Τουρκικό Μουσείο
Αρχαιολόγοι που μελετούν την αρχαία πόλη της Αντιόχειας (ή Έδεσσα) στη Μεσοποταμία έφεραν στο φως εντυπωσιακά νέα στοιχεία για την τέχνη της Ύστερης Αρχαιότητας, μέσα από ένα πλούσια διακοσμημένο ψηφιδωτό που ανακαλύφθηκε στη λεγόμενη «Βίλα των Αμαζόνων» στο Χαλεπλιμπαχτσέ (Haleplibahçe).
Το ψηφιδωτό, το οποίο χρονολογείται στον 5ο–6ο αιώνα μ.Χ. και είναι γνωστό ως το «Ψηφιδωτό της Αίθουσας των Πουλιών», προσφέρει μια σπάνια και συμβολική εικονογραφία του Νείλου, συνδυάζοντας τις τοπικές παραδόσεις με επιρροές από την Αίγυπτο και τον Ανατολικό Ρωμαϊκό κόσμο.
Η Βίλα των Αμαζόνων, η οποία ήρθε στο φως κατά τη διάρκεια ανασκαφών που διεξήγαγε το Μουσείο της Σανλιούρφα μεταξύ 2006 και 2009, αποτελεί μία από τις πιο αξιοσημείωτες αρχαιολογικές ανακαλύψεις στη νοτιοανατολική Τουρκία.
Σήμερα, τα ψηφιδωτά της διατηρούνται και εκτίθενται στο Μουσείο Ψηφιδωτών Haleplibahçe, προσελκύοντας εξίσου μελετητές και επισκέπτες.
Στην καρδιά της έπαυλης βρίσκεται το Δωμάτιο 5, ο μεγαλύτερος και πιο επιβλητικός χώρος του συγκροτήματος. Με διαστάσεις περίπου 10,8 επί 16,5 μέτρα, η αίθουσα αυτή πιστεύεται ότι χρησίμευε ως ο κύριος χώρος υποδοχής.
Αν και μεγάλο μέρος του επιδαπέδιου ψηφιδωτού του έχει υποστεί ζημιές με την πάροδο του χρόνου, τα σωζόμενα τμήματα αποκαλύπτουν ένα εξαιρετικά πλούσιο εικονογραφικό πρόγραμμα.
Λόγω των πολυάριθμων απεικονίσεων πουλιών που διασώζονται στο διακοσμητικό του πλαίσιο, οι ερευνητές ονόμασαν τον χώρο “Αίθουσα των Πουλιών”.
Παρά την αποσπασματική του κατάσταση, το ψηφιδωτό παρέχει πολύτιμα στοιχεία για την καλλιτεχνική παραγωγή, τον συμβολισμό και τις πολιτιστικές ανταλλαγές στην Αντιόχεια κατά την Ύστερη Αρχαιότητα.
Το πλαίσιο του ψηφιδωτού φέρει μια αδιάλειπτη διακοσμητική ζώνη γεμάτη με σχηματοποιημένους λωτούς και υδρόβια πουλιά, συμπεριλαμβανομένων παπιών, γερανών, πελαργών, ίβεων και φαλαρίδων.
Όλα αυτά τα είδη συνδέονται με οικοσυστήματα υγροτόπων, υποδηλώνοντας έντονα μια συμβολική αναφορά στον ποταμό Νείλο και το εύφορο δέλτα του.
Τα μοτίβα των λωτών είναι ιδιαίτερα σημαντικά.
Απεικονισμένα σε διάφορα στάδια ανάπτυξης —από μπουμπούκια έως κάψες σπόρων— τα άνθη πιστεύεται ότι αναπαριστούν τον ινδικό λωτό (Nelumbo nucifera), ένα φυτό βαθιά συνδεδεμένο με τη γονιμότητα, την αναγέννηση και την αφθονία στα αρχαία αιγυπτιακά συστήματα πεποιθήσεων.
Αν και η εικονογραφία του λωτού είναι συνηθισμένη στην τέχνη του Νείλου, η εμφάνισή της σε μια έπαυλη στην Αντιόχεια ή Έδεσσα υπογραμμίζει την ευρεία επιρροή της αιγυπτιακής εικονογραφίας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σε αντίθεση με τις νατουραλιστικές ποτάμιες σκηνές που συναντάμε σε παλαιότερα ελληνιστικά ψηφιδωτά, το πλαίσιο της Αίθουσας των Πουλιών στερείται μιας ορατής απεικόνισης νερού.
Αντίθετα, τα συμβολικά στοιχεία —φυτά και ζώα— είναι τοποθετημένα ελεύθερα πάνω σε ένα λευκό φόντο, αντανακλώντας μια πιο αφηρημένη και εμβληματική προσέγγιση, χαρακτηριστική της τέχνης της Ύστερης Αρχαιότητας.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία εμφανίζεται στο δυτικό τμήμα του πλαισίου: ένα μικρό τροχοφόρο άρμα που μεταφέρει δύο ανακεκλιμένες ανθρώπινες μορφές, έναν άνδρα και μια γυναίκα.
Η ανδρική μορφή είναι εν μέρει γυμνή, ενώ η γυναίκα κρατά κάτι που μοιάζει με καρπό, ένα παραδοσιακό σύμβολο αφθονίας.
Αν και τα κεφάλια των μορφών λείπουν, οι μελετητές πιστεύουν ότι η σκηνή μπορεί να αναφέρεται στον Νείλο, την προσωποποίηση του ομώνυμου ποταμού, συνοδευόμενο από την Ευθενία, μια λιγότερο γνωστή γυναικεία μορφή που συμβολίζει την ευημερία και την αφθονία. Παρόμοια εικονογραφία εμφανίζεται σε νειλωτικά ψηφιδωτά από τη Συρία και την Ανατολική Μεσόγειο, με πιο αξιοσημείωτα εκείνα στο Σαρρίν και τη Σεπφώριδα, όπου ποτάμιοι θεοί απεικονίζονται ανακεκλιμένοι πάνω σε άρματα ή ζώα ως μέρος τελετουργικών πομπών.
Εάν αυτή η ερμηνεία είναι ορθή, το Ψηφιδωτό της Αίθουσας των Πουλιών αποτελεί ένα σπάνιο παράδειγμα συμβολισμού του Νείλου ενσωματωμένο σε ένα ιδιωτικό οικιστικό πλαίσιο στην Ανατολία.
Το κεντρικό πλαίσιο του ψηφιδωτού έχει υποστεί σοβαρές ζημιές, όμως τα σωζόμενα τμήματα υποδηλώνουν ότι κάποτε απεικόνιζε μια μεγάλης κλίμακας σκηνή κυνηγιού.
Μια όρθια ανδρική μορφή, ντυμένη με κοντό χιτώνα και περισκελίδα —τυπική ενδυμασία για τους κυνηγούς στην ύστερη ρωμαϊκή τέχνη— φαίνεται να προελαύνει κρατώντας ένα δόρυ. Σε κοντινή απόσταση διακρίνονται σχηματοποιημένα δέντρα, θάμνοι και βραχώδεις εξάρσεις, που υποδηλώνουν ένα ποιμενικό τοπίο.
Συγκρίσιμα ψηφιδωτά κυνηγιού από την Αντιόχεια, την Απάμεια και την Κωνσταντινούπολη χρονολογούνται στην ίδια περίοδο και συχνά συμβόλιζαν τη δύναμη, το κύρος και τις δραστηριότητες αναψυχής της ελίτ.
Στο πλαίσιο της Βίλας των Αμαζόνων, η εικονογραφία του κυνηγιού ενδέχεται να συμπλήρωνε το πλαίσιο του Νείλου, δίνοντας έμφαση σε θέματα ελέγχου πάνω στη φύση και στην αφθονία.
Το στοιχείο που καθιστά το Ψηφιδωτό της Αίθουσας των Πουλιών ιδιαίτερα σημαντικό είναι ο συνδυασμός της σπάνιας εικονογραφίας του Νείλου με μια σκηνή κυνηγιού, ένα ταίριασμα που σπάνια συναντάται σε ψηφιδωτά της Ύστερης Αρχαιότητας.
Επιπλέον, τα θέματα του Νείλου εντοπίζονται συνήθως σε λουτρά ή δημόσια κτίρια —όχι σε πλαίσια επαύλεων— γεγονός που καθιστά το συγκεκριμένο παράδειγμα ιδιαίτερα ασυνήθιστο.
Το ψηφιδωτό καταδεικνύει επίσης την καλλιτεχνική πολυπλοκότητα της Αντιόχειας κατά την Ανατολική Ρωμαϊκή περίοδο.
Η εξαιρετική τεχνική του, ο περίπλοκος συμβολισμός του και οι υφολογικές ομοιότητες με μεγάλα κέντρα, όπως η Αντιόχεια και η Αλεξάνδρεια, υποδηλώνουν την ύπαρξη εργαστηρίων ψηφιδωτών υψηλής ειδίκευσης, καθώς και ισχυρούς πολιτιστικούς δεσμούς σε ολόκληρη την περιοχή.
Αν και με φθορές, το Ψηφιδωτό της Αίθουσας των Πουλιών προσφέρει μια ζωντανή ματιά στις πεποιθήσεις, την αισθητική και τις παγκόσμιες επιρροές της κοινωνίας της Ύστερης Αρχαιότητας στη νοτιοανατολική Τουρκία.
Συνδυάζοντας τις τοπικές παραδόσεις με τον αιγυπτιακό και τον ελληνορωμαϊκό συμβολισμό, το ψηφιδωτό αντικατοπτρίζει τον ρόλο της Αντιόχειας ως πολιτιστικό σταυροδρόμι μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
Καθώς η συνεχιζόμενη έρευνα επανεκτιμά την εικονογραφία του, το Ψηφιδωτό της Αίθουσας των Πουλιών παραμένει μια ισχυρή υπενθύμιση ότι ακόμη και τα αποσπασματικά έργα τέχνης μπορούν να αναδιαμορφώσουν την κατανόησή μας για τον αρχαίο κόσμο.