Μια ιρανική πυραυλική επίθεση σε βάση στη Σαουδική Αραβία προκάλεσε ζημιές σε πολλά στρατιωτικά αεροσκάφη και κατέστρεψε ένα πολύτιμο E-3 Sentry των ΗΠΑ.
Πρόκειται για ένα αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου, αξίας περίπου 300 εκατομμυρίων δολαρίων. Επλήγη σε επίθεση στην αεροπορική βάση Prince Sultan τις τελευταίες ημέρες, αναφέρει το Bloomberg, επικαλούμενο πηγή που γνωρίζει το θέμα, αλλά δεν κατονομάζεται, καθώς αναφέρεται σε ευαίσθητες στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Γιατί είναι σημαντικό το αεροσκάφος που επλήγη στην ιρανική επίθεση
Μη επιβεβαιωμένες φωτογραφίες του αεροσκάφους έδειχναν ότι η ουρά του είχε αποκοπεί πλήρως, καθιστώντας το μη ικανό για πτήση. Το λεγόμενο αεροπλάνο AWACS, το οποίο διαθέτει έναν περιστρεφόμενο δίσκο ραντάρ πάνω από την άτρακτό του, χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό απειλών από μεγάλη απόσταση και για τον συντονισμό άλλων μαχητικών.
Παρέχει ισχυρό πλεονέκτημα και, παρόλο που οι ΗΠΑ λειτουργούν περισσότερα από 60 και μπορούν να αναπληρώσουν την απώλεια, η καταστροφή ενός είναι δαπανηρή, τονίζει το Bloomberg. «Είναι μεγάλη υπόθεση», δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ο Peter Layton, πρώην αξιωματικός της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας και επισκέπτης ερευνητής στο Griffith Asia Institute. «Υπογραμμίζει ότι τα μεγάλα αεροσκάφη είναι ευάλωτα στο έδαφος και χρειάζονται ενεργή άμυνα. Αυτό είναι δύσκολο να γίνει συνέχεια, μερικές φορές αποτυγχάνει», σημείωσε.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την απώλεια του αεροσκάφους, η οποία είχε αναφερθεί νωρίτερα από το περιοδικό Air & Space Forces Magazine.
Κάνοντας μια αναδρομή στην ιστορία του AWACS το Air & Space Forces Magazine επισήμανε στο ρεπορτάζ του ότι τέτοια αεροσκάφη έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς στην Επιχείρηση Desert Storm, στον πόλεμο του Κοσόβου, στους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, καθώς και στην επιχείρηση κατά του Ισλαμικού Κράτους, γνωστή ως Operation Inherent Resolve.
Τρία ακόμη αεροσκάφη Boeing Co. Sentry έχουν χαθεί σε ατυχήματα από τότε που εισήχθησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Όπως και το KC-135 Stratotanker, το αεροπλάνο βασίζεται στο πλαίσιο που παρήγαγε επίσης το επιβατικό 707.
Σύμφωνα με το Bllomberg, οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη χάσει κανένα επανδρωμένο αεροσκάφος από εχθρικά πυρά στον αέρα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας κατά του Ιράν. Ωστόσο, περισσότερα από δώδεκα μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper έχουν καταρριφθεί, γεγονός που δείχνει ότι ο εναέριος χώρος πάνω από τη χώρα παραμένει επικίνδυνος.
Τα αμερικανικά βομβαρδιστικά, συμπεριλαμβανομένων των B-52 και B-1B, συνεχίζουν να χρησιμοποιούν πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς για να χτυπήσουν στόχους στο Ιράν με ασφάλεια.
Το Ιράν έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 1.200 βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον στόχων σε όλη την περιοχή, καθώς και τουλάχιστον 3.300 πυραύλους κρουζ Shahed. Μια προηγούμενη επιδρομή προκάλεσε ζημιές σε αρκετά KC-135 στο έδαφος σε μια αεροπορική βάση.