Το Βέλγιο έδωσε αποστομωτική απάντηση στις μεθοδεύσεις FIFA και Τραμπ, που καταστρατήγησαν κανονισμούς και ηθική με την υπόθεση της τιμωρίας του Φολαρίν Μπάλογκαν, ο οποίος αγωνίστηκε τελικά, αλλά δεν μπόρεσε να αποτρέψει την επιβλητική νίκη 4-1 των «κόκκινων διαβόλων» επί των ΗΠΑ, που τους έδωσε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026.
Διαβάστε: Τραμπ / Παραδέχθηκε ότι τηλεφώνησε στον Ινφαντίνο για τον Μπάλογκαν – «Είδα το ματς, δεν ήταν καν φάουλ»
Διαβάστε: Φολαρίν Μπάλογκαν / Το Βέλγιο καταγγέλλει «διαδικαστική παγίδα» της FIFA – Σύγκρουση λίγο πριν από τον «τελικό» των «16»
Το Βέλγιο παρουσιάστηκε απόλυτα διαβασμένο, πίεσε από το πρώτο λεπτό την ασταθή αμερικανική άμυνα και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Σαρλ Ντε Κετελάρε, που πέτυχε δύο γκολ και μοίρασε μία ασίστ, θριάμβευσε επί της οικοδέσποινας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, εξασφαλίζοντας πανηγυρικά την πρόκριση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με τον Ρούντι Γκαρσία να δικαιώνεται απόλυτα για το πλάνο του, αλλά και για την απόφασή του να αφήσει στον πάγκο τον Κέβιν Ντε Μπρόινε.
Αυτή ήταν η τέταρτη πρόκριση των Βέλγων σε προημιτελικά Μουντιάλ και η επόμενη αποστολή θα είναι αρκετά απαιτητική, αφού στους 8 θα αντιμετωπίσουν την Ισπανία (22:00, 10/7).
Το Βέλγιο άνοιξε το σκορ μόλις στο 9′, με τον Ράσκιν να κάνει το γύρισμα από τα αριστερά και τον Ντε Κετελάρε να σπρώχνει τη μπάλα στα δίχτυα (0-1).
Οι Αμερικανοί, αφού ξεπέρασαν το αρχικό σοκ του γρήγορου γκολ των Βέλγων, προσπάθησαν να ισορροπήσουν το ματς και στο 31ο λεπτό, κέρδισαν φάουλ έξω από την περιοχή του Τιμπό Κουρτουά. Ο Μαλίκ Τίλμαν ανέλαβε την εκτέλεση, η μπάλα κόντραρε στο κεφάλι του Βανάκεν άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα για το 1-1.
Ωστόσο, δύο λεπτά μετά, ο Τροσάρ έκανε τη σέντρα και ο Ντε Κετελάρε πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα για το 1-2, που παρέμεινε μέχρι την ανάπαυλα.
Στο δεύτερο μέρος και για την ακρίβεια στο 57′, ο Αμερικανός τερματοφύλακας Φριζ έκανε ένα τραγικό λάθος. Επέτρεψε στον Ντε Κετελάρε να τον πιέσει, να του βάλει την κόντρα και ο Βανάκεν εκμεταλλευόμενος την αναμπουμπούλα, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα «γράφοντας» το 1-3.
Με τους Αμερικανούς να μην έχουν καθόλου ψυχολογία για να αντιδράσουν, το Βέλγιο κράτησε με άνεση το προβάδισμά το. Το θρίαμβο ολοκλήρωσε στις καθυστερήσεις ο σπουδαίος Ρομέλου Λουκάκου, για το τελικό 1-4.
ΗΠΑ (Μαουρίτσιο Ποκετίνο): Φριζ, Ντεστ (46′ Ρέινα), Ρίτσαρντς, Ρόμπινσον (92′ Άρφστεν), Ριμ, Φρίμαν, Άνταμς (72′ Πέπι), ΜαΚένι, Τίλμαν, Πούλισικ (59′ Μπερχάλτερ), Μπάλογκαν (92′ Ράιτ)
Βέλγιο (Ρούντι Γκαρσία): Κουρτουά, Καστάνιε, Μέχελε, Νγκόι, Ντε Κουίπερ, Ράσκιν (89′ Βίτσελ), Ονάνα (21′ Βανάκεν), Λουκεμπάκιο (67′ Ντοκού), Τίλεμανς, Τροσάρ (89′ Σαλεμέκερς), Ντε Κέτελαρ (67′ Λουκάκου)