Στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026 θα βρίσκεται η Αγγλία μετά τη νίκη της με σκορ 3-2 επί του Μεξικού με πρωταγωνιστή τον Τζουντ Μπέλιγχαμ που πέτυχε δύο γκολ!
O Τζουντ Μπέλιγχαμ ξεχώρισε σε ακόμη ένα ματς της εθνικής Αγγλίας / Φωτογραφία : AP
Ο σούπερ σταρ των «λιονταριών» ήταν γι’ ακόμη μία φορά αυτός που έκρινε ένα ματς. Όχι μόνο με τα γκολ του. Αλλά με την εν γένει παρουσία και τις ενέργειές του καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, παρά τους φόβους ότι το υψόμετρο θα έκοβε το… οξυγόνο στους Άγγλους. Εν τέλει αυτός που το έκανε ήταν ο Τζουντ Μπέλιγχαμ με τα δύο γκολ του και τις μαγικές του ντρίμπλες. Σε ένα παιχνίδι που τα είχε όλα από δοκάρι, δύο πέναλτι και την απευθείας κόκκινη στον Τζάρελ Κουάνσα που παραλίγο να αποδειχτεί μοιραίος.
Σημαντική ήταν και η παρουσία του Χάρι Κέιν που είχε ένα γκολ και μία ασίστ και συνεχίζει να…πρεσάρει για την κατάκτηση της κορυφής στη λίστα των σκόρερ, έχοντας πλέον έξι γκολ και ένα λιγότερο από τους: Μέσι, Μπαπέ, Χάαλαντ. Το Μεξικό τα έδωσε όλα, όμως, όσο και αν προσπάθησε δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την έδρα και την αριθμητική υπεροχή που είχε από νωρίς. Στα προημιτελικά η Αγγλία θα βρει τη Νορβηγία και θα αγωνιστούν μεταξύ τους την Κυριακή (12/7).
Η αλήθεια είναι ότι τόσο το Μεξικό, όσο και η Αγγλία έδειξαν ότι θέλουν να έχουν την μπάλα στα πόδια τους. Μιας και μαζί της ένιωθαν περισσότερη σιγουριά και ασφάλεια. Οπότε η πίεση ήταν ασφυχτική από τη μία ομάδα στην άλλη, ώστε να το καταφέρουν αυτό.
Παράλληλα, δεν υπήρχαν τόσες μεγάλες φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες, καθώς τα λάθη διαδέχονταν το ένα το άλλο στον χώρο της μεσαίας γραμμής. Όμως, η πρώτη σημαντική φάση ήρθε για τους Μεξικανούς στο 15′ μετά από υπέροχη κεφαλιά του Χιμένες με τον Πίκφορντ να τον νικάει και να δείχνει ότι τα ρεφλέξ του ήταν σε πολύ καλή κατάσταση.
Η Αγγλία δεν απάντησε μόνο με φάσεις. Αλλά με… γκολ. Η αρχή έγινε στο 36′ όταν ο Σάκα με ωραία σέντρα βρήκε το κεφάλι του Μπέλιγχαμ για το 1-0 με το χαφ της Ρεάλ Μαδρίτης από κοντά και προ κενής εστίας δεν είχε κανένα πρόβλημα για να σκοράρει. Αλλά δεν έμεινε εκεί, καθώς δύο λεπτά αργότερα (38′) η Αγγλία έκλεψε στον χώρο του κέντρου, βγήκε μπροστά άμεσα και ο Κέιν έδωσε έτοιμο γκολ στον Μπέλιγχαμ για το 2-0
Το Μεξικό και οι φίλοι του, όπως ήταν λογικό και επόμενο, βρίσκονταν σε κατάσταση σοκ. Δεν ήξεραν τι τους χτύπησε τόσο δυνατά και τόσο γρήγορα και χρειάστηκαν μερικά λεπτά, ώστε να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα. Αλλά η απάντησή του δεν άργησε να έρθει με τον Κινιόνες στο 43′ από κοντά να μειώνει σε 2-1 μετά από δυνατό σουτ σχεδόν εξ επαφής.
Πριν προλάβει να ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο το Μεξικό ήταν κοντά στο 2-2 με τον Χιμένες με τον Πίκφορντ να τον νικάει και πάλι πριν πάνε και οι 22 παίκτες στα αποδυτήρια για το ημίχρονο.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε, όπως έκλεισε το πρώτο. Δηλαδή με γκολ και δυνατές μονομαχίες μεταξύ των παικτών των δύο ομάδων και με την Αγγλία να έχει δοκάρι σε σουτ του Ο’ράιλι.
Τα δεδομένα άλλαξαν για την Αγγλία μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα. Όταν ο Κουάνσα έκανε ένα άτσαλο και πολύ δυνατό τάκλιν. Αυτό ήταν αρκετό να του αποφέρει την κόκκινη κάρτα και την αποβολή, αφήνοντας την ομάδα του με αριθμητικό μειονέκτημα στο 54΄.
Στο 60′ η Αγγλία πήρε και πάλι τα πάνω της όταν ο Γκόρντον τσίμπησε την μπάλα μετά από πάσα του Κέιν με τον Άγγλο στράικερ να κερδίζει πέναλτι και να το εκτελεί ο σούπερ σταρ της Μπάγερν Μονάχου για το 3-1.
Μόνο τελειωμένο δεν ήταν το παιχνίδι σε εκείνο το σημείο. Και ας το έβλεπαν ως τέτοιο αρκετοί. Το Μεξικό ανέβηκε ακόμη περισσότερο και σε μία φάση διαρκείας στα καρέ της Αγγλίας ο Γκουτιέρες κέρδισε πέναλτι από τον Κέιν που άθελά του βρήκε πόδι και όχι μπάλα στο διώξιμο με τον Χιμένες να το εκτελεί και να μειώνει εκ νέου σε 3-2 στο 69′.
Η πίεση του Μεξικού όσο περνούσε η ώρα γινόταν ολοένα και πιο μεγάλη. Ολοένα και πιο έντονη. Αλλά οι Άγγλοι έκαναν κατάθεση ψυχής με όλους τους παίκτες του Τόμας Τούχελ να παίζουν άμυνα, ώστε να «κλειδώσουν» την πρόκριση.
Όπως και έγινε με την Αγγλία να περνάει γι’ ακόμη μία φορά στην ιστορία της στα προημιτελικά, όπου και θα βρει τη Νορβηγία του Έρλινγκ Χάαλαντ και του Μάρτιν Όντεγκαρντ.