Σήμερα Σάββατο 4 Ιουλίου, ξεκινούν οι αγώνες νοκ-άουτ για τη φάση των 16 του Μουντιάλ 2026, με δύο αναμετρήσεις που αναμένονται με ενδιαφέρον, καθώς στη μία υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί, ενώ στην άλλη παίζει μία εκ των συνδιοργανωτών.
Στις 20:00, ο Καναδάς θα παίξει στο Χιούστον απέναντι στο Μαρόκο και τα μεσάνυχτα, η Παραγουάη θα κοντραριστεί στη Φιλαδέλφεια, με το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τη Γαλλία.
Οι ομάδες που θα πάρουν την πρόκριση από αυτά τα δύο ζευγάρια, θα βρεθούν αντιμέτωπες στη Βοστώνη στα προημιτελικά (9/7 στις 23:00).
Σάββατο 4 Ιουλίου
Κυριακή 5 Ιουλίου
Υπενθυμίζεται πως η προαναγγελία του αγωνιστικού προγράμματος του Μουντιάλ 2026, λαμβάνει υπ’ όψιν τις ώρες μετάδοσης των αγώνων στην Ελλάδα, καθώς οι μεγάλες διαφορές ώρας με τις τρεις διοργανώτριες χώρες και αντίστοιχα με τις πόλεις που φιλοξενούν τα ματς, δημιουργούν ένα «πρόβλημα» αναφορικά με το δικό μας «σήμερα» και εκείνο των διοργανωτών.
Στο πρώτο ματς των 16 έχουμε λοιπόν, από τη μια τους Καναδούς, οικοδεσπότες τουλάχιστον ως τη φάση των 32, να διακρίνονται για την κυνικότητά τους. Ξεκίνησαν το ταξίδι τους στον 1ο όμιλο και συγκεντρώνοντας τέσσερις βαθμούς με νίκη επί του Κατάρ και ισοπαλία κόντρα στη Βοσνία, τερμάτισαν στη δεύτερη θέση -πίσω από τους Ελβετούς- και πήραν την πρόκριση για τους «32». Εκεί συνάντησαν τη Νότια Αφρική και, αν και δυσκολεύτηκαν, επικράτησαν και τσέκαραν το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Στα αγωνιστικά, η ομάδα του Τζέσι Μαρς θα παραταχθεί πλήρης, χωρίς προβλήματα τραυματισμών, προκειμένου να διεκδικήσει τις πιθανότητές της για μια ιστορική πρόκριση.
Από την άλλη, οι Αφρικανοί αποτελούν αναμφίβολα μία από τις δυνατές ομάδες του Μουντιάλ. Πρόκειται για ένα σύνολο με σκληρή αμυντική προσέγγιση, το οποίο βρίσκει τον τρόπο ως τώρα να παίρνει αυτό που θέλει στον αγωνιστικό χώρο.
Ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στη δεύτερη θέση πίσω μόνο από τους Βραζιλιάνους, συγκεντρώνοντας 7 βαθμούς, με νίκες απέναντι σε Αϊτή και Σκωτία και ισοπαλία απέναντι στη «σελεσάο» στην πρεμιέρα. Στους «32» αντιμετώπισε την Ολλανδία και, μετά από μια σκληρή μάχη, επικράτησε στα πέναλτι και προκρίθηκε.
Η ομάδα του Μοχάμεντ Ουαχμπί, έχοντας παίκτες κλάσης όπως ο Σαϊμπάρι, ο Χακίμι, ο Μπραχίμ Ντίαζ, αλλά και την αποκάλυψη Μπουαντί, θέλει να φτάσει βαθιά στη διοργάνωση, όπως είχε κάνει και το 2022, φτάνοντας στα ημιτελικά του Μουντιάλ στο Κατάρ.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι δύο ομάδες έχουν τεθεί αντιμέτωπες τέσσερις φορές στο παρελθόν, με πιο πρόσφατη αυτή στο Μουντιάλ του Κατάρ, όπου οι Μαροκινοί είχαν επικρατήσει με 2-1 για τη φάση των ομίλων.
Οι πιθανές ενδεκάδες
Καναδάς (Τζέσι Μαρς): Κρεπό, Τζόνστον, Μπομπίτο, Κορνέλιους, Λαριέα, Μπιουκάναν, Σαλιμπά, Εουστάκιο, Μίλαρ, Ντέιβιντ, Ολουβασέγι
Μαρόκο (Μοχάμεντ Ουαχμπί): Μπόνο, Χακίμι, Ντιόπ, Ριάντ, Μαζραουΐ, Μπουαντί, Ελ Αϊναουΐ, Μπραχίμ, Ουναΐ, Ελ Χανούς, Σαϊμπαρί
Η Γαλλία αντιμετωπίζει την Παραγουάη για μια θέση στα προημιτελικά, με τους «μπλε» σε τροχιά τίτλου και την «αλμπιρόχα» να ζει το μεγαλύτερο παραμύθι της ιστορίας της, μετά το έπος κόντρα στη Γερμανία.
Οι «μπλε» έχουν μπει στο Μουντιάλ με φόρα υπερδύναμης. Με 4/4 νίκες και 12 γκολ στο τουρνουά, αποτελούν μία από τις τρεις ομάδες που έχουν το απόλυτο μέχρι τώρα. Το επιθετικό τους οπλοστάσιο τρομάζει: Εμπαπέ, Ντεμπελέ, Ολίσε, Μπαρκολά συνθέτουν μια τετράδα που χτυπά με ταχύτητα, φαντασία και ατομική ποιότητα.
Ο Εμπαπέ σκόραρε δύο φορές στο άνετο 3-0 επί της Σουηδίας στους «32». Ο Ολίσε έχει ήδη 5 ασίστ και απειλεί το ιστορικό ρεκόρ του Πελέ.
Η επιστροφή του Ντιντιέ Ντεσάν στον πάγκο μετά την απώλεια της μητέρας του, φόρτισε συναισθηματικά το παιχνίδι με τη Σουηδία, όμως η Γαλλία έδειξε ξανά πως λειτουργεί σαν καλοκουρδισμένη μηχανή. Ο Ντεσάν έχει πλέον 18 νίκες σε Μουντιάλ ως προπονητής, επίδοση-ρεκόρ.
Από την άλλη πλευρά, η Παραγουάη ζει το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό της θαύμα από το 1950. Η ιστορική πρόκριση επί της Γερμανίας στους «32» με 4-3 στα πέναλτι, μετά το 1-1 στην παράταση, προκάλεσε δάκρυα, έκσταση και εικόνες που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη των «αλμπιρόχας».
Πριν το τουρνουά, οι δύο ομάδες είχαν διαφορά 31 θέσεων στη βαθμολογία της FIFA -η 4η μεγαλύτερη ανατροπή σε νοκ άουτ Μουντιάλ από το 1994. Η ομάδα του Γκουστάβο Αλφάρο έχει χτίσει μια ταυτότητα που δεν βασίζεται στην ποιότητα, αλλά στην αντοχή, την πειθαρχία και την αμυντική αυταπάρνηση.
Μετά το «μάθημα» του 4-1 από τις ΗΠΑ στην πρεμιέρα, η Παραγουάη μεταμορφώθηκε και νίκησε 1-0 την Τουρκία κρατώντας ανέπαφη την εστία της, πήρε το 0-0 με την Αυστραλία και έριξε απέκλεισε τη Γερμανία σε ένα τρομερό ματς.
Η πρόκριση απέναντι στη «νασιονάλμανσαφτ» δεν ήταν «ατύχημα», όπως τόνισε και ο Ντεσάν.
Οι πιθανές ενδεκάδες
Παραγουάη (Γκουστάβο Αλφάρο): Χιλ, Χουάν Χοσέ Κάσερες, Γκουστάβο Γκόμες, Χοσέ Καναλέ, Τζούνιορ Αλόνσο, Ματίας Γκαλάρσα, Αντρές Κούμπας, Ντιέγκο Γκόμες, Μιγκέλ Αλμιρόν, Γκαμπριέλ Άβαλος, Χούλιο Ενσίσο
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν): Μενιάν, Κουντέ, Ουπαμεκανό, Σαλιμπά, Ντινιέ, Τσουαμενί, Ραμπιό, Ντεμπελέ, Ολίσε, Μπαρκολά, Εμπαπέ
(1) 04/07 20:00 Χιούστον: Καναδάς – Μαρόκο
(2) 05/07 00:00 Φιλαδέλφεια: Παραγουάη – Γαλλία
(3) 05/07 23:00 Νιου Τζέρσεϊ: Βραζιλία – Νορβηγία
(4) 06/07 03:00 Μεξικό Σίτι: Μεξικό – Αγγλία
(5) 06/07 22:00 Ντάλας: Ισπανία – Πορτογαλία
(6) 07/07 03:00 Σιάτλ: Βέλγιο – ΗΠΑ
(7) 07/07 19:00 Ατλάντα: Αργεντινή – Αίγυπτος
(8) 07/07 23:00 Βανκούβερ: Eλβετία – Κολομβία
(Α) 09/07 23:00 Βοστώνη: Νικητής (2) – Νικητής (1)
(Β) 10/07 22:00 Λος Άντζελες: Νικητής (5) – Νικητής (6)
(Γ) 12/07 00:00 Μαϊάμι: Νικητής (3) – Νικητής (4)
(Δ) 12/07 04:00 Κάνσας: Νικητής (7) – Νικητής (8)
14/07 22:00 Λος Άντζελες: Νικητής (Α) – Νικητής (Β)
15/07 20:00 Ατλάντα: Νικητής (Γ) – Νικητής (Δ)