Στον οιονεί προκριματικό γύρο των 48-16=32 κάθε ήπειρος υποτίθεται ότι συμμετέχει με έναν αριθμό μετεχουσών ομάδων ανάλογο της ποδοσφαιρικής ισχύος της. Θα περίμενε λοιπόν κανείς ότι κυρίως τα «δόκιμα μέλη», των εξωτικών ποδοσφαιρικά προορισμών, θα ήταν αυτά που θ’ αποχαιρετούσαν προτού αρχίσει το κανονικό τουρνουά των νοκ άουτ.
Μέχρι ένα σημείο αυτό επιβεβαιώθηκε αν εξετάσει κανείς ομάδες όπως το Ιράκ, η Τυνησία, το Ουζμπεκιστάν που πιθανώς δεν θα καταφέρουν να πάρουν ποτέ κανέναν βαθμό. Σε αυτή την κατηγορία θα είμασταν μάλλον κι εμείς, αν τυχόν είχαμε καταφέρει να προκριθούμε.
Αυτά για να μην απαξιώνουμε εντελώς το κατόρθωμα όσων χωρών μπόρεσαν να φθάσουν έστω μέχρι εκεί, ακόμη κι αν θα υπάρξουν στη συνέχεια οι πρώτοι πεσόντες.
Στη προλογική φάση παραξενεύεται πάντως κανείς με το ποιες και πόσες παραδοσιακές δυνάμεις (από Ευρώπη και Νότια Αμερική) προβλέπεται να συνωστιστούν στους 16 που θα «αποβληθούν», ως οι πλέον αδύναμοι (οι 12 τέταρτοι κι οι 4 χειρότεροι τρίτοι). Πολλοί παραδοσιακοί παίρνουν την θέση διαφόρων «εξωτικών» σε αυτούς τους πρώτους 16 πεσόντες:
*ΕΥΡΩΠΗ: Τουρκία, Τσεχία αλλά ίσως και κάποια από τις Σουηδία, Σκωτία θα συναντήσουν σύντομα τις Ιταλία, Πολωνία, Ρωσία, Σερβία, Ουκρανία, Ουγγαρία κι Ελλάδα που δεν πήγαν ποτέ στην πεφιλημένη γή της Αμερικής δεδομένου ότι οι ευρωπαικές συμμετοχές δεν αυξήθηκαν ανάλογα. Πέραν των 5 ευρωπαϊκών υπερδυνάμεων (Γαλλία, Αγγλία, Γερμανία, Ισπανία, Ολλανδία) υπάρχουν κι άλλες 6-7 μικρομεσαίες δυνάμεις που απομένει να δείξουν την αληθινή αξία τους στους δύο γύρους που θα ακολουθήσουν (στους 16 και στους 8) Αυτές είναι οι Πορτογαλία, Νορβηγία, Κροατία, Ελβετία, Αυστρία, Βέλγιο και Βοσνία.
*ΝΟΤΙΑ και ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΑΜΕΡΙΚΗ: Αιτή, Παναμάς, Κουρασάο, Εκουαδόρ και πιθανώς κάποια από τις Ουρουγουάη, Παραγουάη θα βρεθούν εκτός εξ αρχής. Δεν είναι απίθανο στους 32 να μετάσχουν τελικώς από την Νότιο Αμερική μόνο οι Αρτζεντίνα, Βραζιλία και Κολομβία. Πλήθος θυμάτων παρατηρούνται λοιπόν κι εδώ, περισσότερα κι απ’ ότι στην Ευρώπη παρότι μάλιστα στα γήπεδα της Αμερικής οι ομάδες αυτές έχαιραν ιδιαίτερης υποστήριξης.
*ΑΦΡΙΚΗ: Αντιθέτως η ήπειρος που δικαίωσε την αναβάθμιση της ήταν η Αφρική. Διαθέτει εξαιρετικά μεγάλο αριθμό παικτών γεννημένων ή ελκόντων την καταγωγή από την Μαύρη Ήπειρο, που παίζουν όμως σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ακόμη και στα λιγότερο ανταγωνιστικά (πχ Ελλάδας-Κύπρου). Μαρόκο, Ακτή Ελεφαντοστού, Σενεγάλη κι ίσως η Αίγυπτος αποδεικνύονται δυνάμεις σαφώς υπολογίσιμες. Φαίνεται ότι μάλλον θα προκριθεί κι η Γκάνα ενώ το παλεύει ακόμη η Αλγερία. Συγκινητικά μάχονται τα αουτσάιντερ Πράσινο Ακρωτήρι και Κογκό! Μόνον οι Νότιος Αφρική και Τυνησία τα έχουν παρατήσει από τους εκπροσώπους της Αφρικής.
*ΒΟΡΕΙΟΣ ΑΜΕΡΙΚΗ: ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδάς είναι οι χώρες που φιλοξενούν την διοργάνωση και εμφανίζονται να προκρίνονται άνετα ενώ το πιθανότερο είναι να περάσουν και στον επόμενο γύρο των 16.
*ΑΣΙΑ: Εξαιρετικά μαχητικές κάποιες ασιατικές κι ωκεάνιες δυνάμεις Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Αυστραλία ακόμη κι η Νέα Ζηλανδία, με μόνη την πρώτη όμως να πείθει ότι μπορεί να έχει κάποια ενδιαφέρουσα συνέχεια. Κι αυτών πάντως των ομάδων πολλοί παίκτες παίζουν σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα αν και σπανίως σε ομάδες επιπέδου Champions League. Θετική έκπληξη αποτέλεσε εδώ επίσης το Ιράν, παρά τις τόσες φορτίσεις από πολιτικές και στρατιωτικές εμπλοκές. Το παλεύει ακόμη η Σαουδική Αραβία του Δώνη. Αντιθέτως έχουν δεχθεί τη μοίρα τους οι Κατάρ, Ιορδανία, Ουζμπεκιστάν, Ιράκ.