Με 48 εθνικές ομάδες, 104 αγώνες και τρεις διοργανώτριες χώρες, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 φιλοδοξεί να αποτελέσει το μεγαλύτερο και πιο φιλόδοξο ποδοσφαιρικό γεγονός που έχει διοργανωθεί ποτέ. Ads Μετά τη σέντρα της 11ης Ιουνίου, η διοργάνωση βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σειρά προκλήσεων που ξεπερνούν κατά πολύ τα όρια του αθλητισμού, γράφει η εφημερίδα Le Monde σε σχετικό άρθρο της. Ads Γεωπολιτικές εντάσεις, περιορισμοί στις μετακινήσεις, ανησυχίες για την ασφάλεια, εκρηκτικά αυξημένα κόστη για τους φιλάθλους, κίνδυνοι από την ακραία ζέστη και υγειονομικές απειλές συνθέτουν ένα περίπλοκο σκηνικό γύρω από το τουρνουά που φιλοξενούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό έως τις 19 Ιουλίου. Ads Ήδη, χιλιάδες διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους της Πόλης του Μεξικού την Πέμπτη, με στόχο να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση ενόψει της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Συνδικαλιστικές οργανώσεις, συλλογικότητες εκπαιδευτικών, συγγενείς θυμάτων της βίας των καρτέλ, οικογένειες αγνοουμένων, αλλά και εκπρόσωποι του δικαστικού κλάδου σχεδιάζουν μάλιστα μαζικές και επαναλαμβανόμενες συγκεντρώσεις και πορείες κοντά στο στάδιο που θα φιλοξενήσει αγώνες του τουρνουά. Ads Οι διοργανωτές των κινητοποιήσεων δηλώνουν αποφασισμένοι να εκμεταλλευτούν τη διεθνή προβολή που προσφέρει το Παγκόσμιο Κύπελλο, προκειμένου να αναγκάσουν την κυβέρνηση να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να δώσει απαντήσεις σε μια σειρά από χρόνια προβλήματα.
Οι διεκδικήσεις τους καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα κοινωνικών ζητημάτων. Οι εκπαιδευτικοί ζητούν αυξήσεις μισθών και βελτίωση των συνθηκών εργασίας, ενώ οικογένειες ανθρώπων που έχουν απαχθεί ή εξαφανιστεί εξαιτίας της δράσης των καρτέλ απαιτούν μεγαλύτερη κρατική στήριξη και ενίσχυση των ερευνών για τον εντοπισμό των αγαπημένων τους προσώπων.
Η ιδιαίτερη περίπτωση του Ιράν
Ένα από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα της διοργάνωσης αφορά τη συμμετοχή του Ιράν. Παρά τον συνεχιζόμενο πόλεμο στη Μέση Ανατολή και τις εβδομάδες αβεβαιότητας που προηγήθηκαν, η εθνική ομάδα της χώρας θα δώσει κανονικά το «παρών» στο Μουντιάλ.
Η «Team Melli» θα αγωνιστεί αποκλειστικά σε αμερικανικό έδαφος κατά τη φάση των ομίλων. Θα αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία στις 16 Ιουνίου και το Βέλγιο στις 21 Ιουνίου στο Λος Άντζελες, πριν μεταβεί στο Σιάτλ για την αναμέτρηση με την Αίγυπτο στις 27 Ιουνίου.
Ωστόσο, η αποστολή δεν θα προετοιμάζεται στις ΗΠΑ. Η βάση της μεταφέρθηκε από την Αριζόνα στην πόλη Τιχουάνα του Μεξικού, κοντά στα αμερικανικά σύνορα.
Παράλληλα, αν και οι ποδοσφαιριστές και το απαραίτητο τεχνικό προσωπικό εξασφάλισαν άδεια εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετά μέλη της ιρανικής αντιπροσωπείας δεν έλαβαν βίζα.
Μεταξύ αυτών βρίσκεται και ο πρόεδρος της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας Μεχντί Ταζ, ο οποίος στο παρελθόν είχε διατελέσει διοικητής των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
Φόβοι για εντάσεις στο Λος Άντζελες
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι δύο πρώτοι αγώνες του Ιράν θα διεξαχθούν στο Λος Άντζελες, πόλη που φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες ιρανικές κοινότητες εκτός πατρίδας.
Μεγάλο μέρος της διασποράς αντιτίθεται ανοιχτά στο καθεστώς της Τεχεράνης και οι αμερικανικές αρχές φοβούνται πως οι αγώνες θα μπορούσαν να συνοδευτούν από διαδηλώσεις ή άλλες εντάσεις εντός και εκτός των γηπέδων.
Για τον λόγο αυτό, ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα, ανακοίνωσε την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας γύρω από τα στάδια και τις ζώνες φιλάθλων.
Βίζες, περιορισμοί και εμπόδια για χιλιάδες φιλάθλους
Η διοργάνωση επρόκειτο να αποτελέσει μια παγκόσμια γιορτή του ποδοσφαίρου, όμως οι μεταναστευτικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ έχουν προκαλέσει σημαντικά προβλήματα σε φιλάθλους από πολλές χώρες.
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Αμερικανού προέδρου ότι οι ΗΠΑ θα υποδεχθούν «φιλάθλους από κάθε γωνιά του κόσμου», πολίτες χωρών όπως το Ιράν και η Αϊτή βρέθηκαν αντιμέτωποι με σχεδόν πλήρη απαγόρευση εισόδου.
Αντίστοιχα, πολίτες αρκετών αφρικανικών χωρών υποχρεώθηκαν να καταβάλουν εγγυήσεις από 5.000 έως 15.000 δολάρια για την έκδοση ταξιδιωτικής άδειας. Παρότι το μέτρο αργότερα χαλάρωσε, για πολλούς φιλάθλους η προθεσμία είχε ήδη παρέλθει.
Χαρακτηριστική ήταν και η περίπτωση του Σομαλού διαιτητή Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν, στον οποίο αρνήθηκαν την είσοδο στις ΗΠΑ λίγες ημέρες πριν την έναρξη της διοργάνωσης.
Η FIFA επιβεβαίωσε ότι δεν θα μπορέσει να συμμετάσχει, υπενθυμίζοντας ότι η τελική απόφαση για τη χορήγηση βίζας ανήκει πάντα στη χώρα υποδοχής.
Διαβάστε: Μουντιάλ / «Είναι για τους άλλους, όχι για εμάς» – Η έκδοση βίζας ως αόρατος «θυρωρός» του Παγκοσμίου Κυπέλλου
Οι φόβοι για επιχειρήσεις της ICE
Πρόσθετη ανησυχία προκαλεί η παρουσία της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE), η οποία θα συμμετάσχει στο συνολικό σχέδιο ασφαλείας της διοργάνωσης.
Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ανακοίνωσε ότι πράκτορες της υπηρεσίας θα δραστηριοποιηθούν στο πλαίσιο της καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών, της παραχάραξης και της παράνομης διακίνησης εισιτηρίων.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Πόλεις όπως το Λος Άντζελες και η Νέα Υόρκη γνωστοποίησαν ότι δεν θα ενσωματώσουν την ICE στα τοπικά επιχειρησιακά τους σχέδια.
«Κανείς δεν θέλει να φοβάται ότι θα συλληφθεί ή θα βρεθεί αντιμέτωπος με ένοπλους πράκτορες κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού αναψυχής», σημειώνουν οργανώσεις μεταναστών, υποστηρίζοντας ότι η εικόνα αυτή πλήττει την ελκυστικότητα των Ηνωμένων Πολιτειών ως τουριστικού προορισμού.
Το πιο ακριβό Μουντιάλ όλων των εποχών
Αν κάτι έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη δυσαρέσκεια στους φιλάθλους, αυτό είναι το κόστος.
Οι τιμές των εισιτηρίων έχουν εκτοξευθεί σε πρωτοφανή επίπεδα, με ορισμένες θέσεις να ξεπερνούν τα 1.000 δολάρια ακόμη και για αγώνες της φάσης των ομίλων.
Ακόμη και ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε έκπληκτος όταν πληροφορήθηκε το κόστος των εισιτηρίων για τον εναρκτήριο αγώνα των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Ούτε εγώ θα πλήρωνα τόσα χρήματα», σχολίασε χαρακτηριστικά.
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο υπερασπίστηκε τη στρατηγική τιμολόγησης, υποστηρίζοντας ότι αντανακλά απλώς τις συνθήκες της αγοράς και τη μεγάλη ζήτηση.
Στο κόστος των εισιτηρίων προστίθενται τα αεροπορικά, η διαμονή, η εσωτερική μετακίνηση αλλά και οι αυξήσεις στα μέσα μαζικής μεταφοράς που αποφάσισαν αρκετές αμερικανικές πόλεις.
Για πολλούς φιλάθλους, το οικονομικό βάρος καθιστά τη διοργάνωση ουσιαστικά απρόσιτη.
Διαβάστε: Μουντιάλ 2026 / Έξι πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε
Η μεγάλη πρόκληση της ασφάλειας
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν 78 από τους συνολικά 104 αγώνες, γεγονός που μετατρέπει το Μουντιάλ σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις ασφαλείας που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στη χώρα.
Οι αρχές καλούνται να διαχειριστούν εκατομμύρια επισκέπτες, τον κίνδυνο κοινωνικών αναταραχών, αλλά και πιθανές τρομοκρατικές απειλές.
Ακόμη πιο σύνθετη θεωρείται η κατάσταση στο Μεξικό.
Αν και η χώρα θα φιλοξενήσει μόλις 13 αγώνες, οι διοργανωτές καλούνται να εγγυηθούν την ασφάλεια σε μια περίοδο έντονης αναταραχής, μετά το κύμα βίας που ακολούθησε τον θάνατο του διαβόητου βαρόνου των ναρκωτικών «Ελ Μέντσο» τον περασμένο Φεβρουάριο.
Η απειλή της ακραίας ζέστης
Πέρα από τα γεωπολιτικά και τα ζητήματα ασφαλείας, σοβαρές ανησυχίες προκαλούν και οι καιρικές συνθήκες.
Μελέτη της οργάνωσης Climate Central εκτιμά ότι οι 97 από τους 104 αγώνες ενδέχεται να διεξαχθούν σε θερμοκρασίες άνω των 28 βαθμών Κελσίου, επίπεδο που θεωρείται δυνητικά επικίνδυνο για την υγεία και την απόδοση των ποδοσφαιριστών.
Το πρόβλημα είχε ήδη αναδειχθεί κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων στις ΗΠΑ το 2025, όταν αρκετοί αγώνες πραγματοποιήθηκαν υπό συνθήκες έντονης θερμικής καταπόνησης.
Ανησυχία και για τη δημόσια υγεία
Οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν επίσης με προσοχή την αναζωπύρωση των κρουσμάτων ιλαράς.
Η νόσος καταγράφει αυξητική πορεία και στις τρεις διοργανώτριες χώρες από το 2025, με τον Παναμερικανικό Οργανισμό Υγείας να προειδοποιεί ότι οι μολύνσεις συνεχίζουν να αυξάνονται και μέσα στο 2026.
Η μετακίνηση εκατομμυρίων φιλάθλων από κάθε γωνιά του πλανήτη θεωρείται παράγοντας που απαιτεί ιδιαίτερη επιτήρηση.
Διαβάστε: Μουντιάλ 2026 / Η απόφαση της FIFA για τα ακραία καιρικά φαινόμενα τις ώρες των αγώνων
Θα επισκιάσουν τα προβλήματα το ποδόσφαιρο;
Παρά τις αντιδράσεις, τις πολιτικές αντιπαραθέσεις, τις ανησυχίες για την ασφάλεια και τις οικονομικές δυσκολίες, οι περισσότεροι αναλυτές θεωρούν ότι το ίδιο το ποδόσφαιρο θα καταφέρει τελικά να κυριαρχήσει στην επικαιρότητα.
Όπως επισημαίνουν ειδικοί στη γεωπολιτική του αθλητισμού, ανάλογες αμφισβητήσεις υπήρξαν και πριν από το Μουντιάλ του Κατάρ το 2022, χωρίς τελικά να επηρεαστεί η διεξαγωγή της διοργάνωσης.
«Εθνικές ομάδες, χορηγοί, διοργανωτές και κυβερνήσεις έχουν τεράστιο συμφέρον να πετύχει το τουρνουά. Αυτό συχνά οδηγεί σε μια συλλογική τάση να υποβαθμίζονται οι πολιτικές, κοινωνικές ή οικονομικές συνέπειες», σημειώνουν οι αναλυτές.
Και ίσως αυτό ακριβώς να είναι το μεγάλο στοίχημα του Μουντιάλ 2026: αν, μετά το πρώτο σφύριγμα, το ποδόσφαιρο καταφέρει να επισκιάσει όλες τις αντιπαραθέσεις που το συνοδεύουν.