Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι το μεγαλύτερο που έχει διεξαχθεί ποτέ στην ιστορία της διοργάνωσης. Ads Το αν θα αποδειχθεί και το καλύτερο, είναι μια διαφορετική συζήτηση, τονίζει η Deutsche Welle. Ads Από τις τρεις διοργανώτριες χώρες και τη διεύρυνση των ομάδων μέχρι τις ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα αλλά και το ζήτημα της συμμετοχής του Ιράν, αυτά είναι τα έξι βασικά στοιχεία που ξεχωρίζουν ενόψει της κορυφαίας ποδοσφαιρικής γιορτής. Ads Τρεις διοργανώτριες χώρες με τεταμένες σχέσεις
Για πρώτη φορά στην ιστορία, το Μουντιάλ θα φιλοξενηθεί από τρεις χώρες – τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Ads Μέχρι σήμερα, μόνο η διοργάνωση του 2002 είχε ξεφύγει από το μοντέλο της μίας διοργανώτριας χώρας, όταν Ιαπωνία και Νότια Κορέα μοιράστηκαν τη φιλοξενία.
Παρότι οι τρεις χώρες της Βόρειας Αμερικής διατηρούσαν παραδοσιακά στενές σχέσεις, το κλίμα έχει επιβαρυνθεί μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Διαβάστε: Μουντιάλ 2026 / Οι 16 πόλεις και τα αντίστοιχα στάδια της διοργάνωσης
Οι αναφορές του για ενδεχόμενη προσάρτηση του Καναδά ως «51ης Πολιτείας» των ΗΠΑ, αλλά και η επιβολή δασμών, έχουν προκαλέσει τριβές ανάμεσα στους δύο ιστορικούς συμμάχους.
Παράλληλα, οι σχέσεις Ουάσιγκτον – Μεξικού παραμένουν τεταμένες εξαιτίας του μεταναστευτικού ζητήματος, της κατάστασης στα κοινά σύνορα και των απειλών Τραμπ για πιθανή χρήση στρατιωτικής ισχύος κατά των καρτέλ ναρκωτικών που δρουν στο μεξικανικό έδαφος.
Περισσότερες ομάδες, περισσότερα παιχνίδια
Το Μουντιάλ του 2026 θα φιλοξενήσει 48 εθνικές ομάδες αντί για 32, αυξάνοντας σημαντικά τον αριθμό των αγώνων από 64 σε 104.
Η αυλαία της διοργάνωσης θα ανοίξει στις 11 Ιουνίου στην Πόλη του Μεξικού, με την αναμέτρηση Μεξικού – Νότιας Αφρικής.
Οι συμμετέχουσες ομάδες θα χωριστούν σε 12 ομίλους των τεσσάρων.
Στη φάση των νοκ άουτ θα προκριθούν οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου, καθώς και οι οκτώ καλύτεροι τρίτοι.
Για τον λόγο αυτό προστέθηκε ένας επιπλέον γύρος νοκ άουτ, η φάση των «32», πριν από τον τελικό που θα διεξαχθεί στις 19 Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ.
Η διεύρυνση της διοργάνωσης άνοιξε τον δρόμο για χώρες που δεν είχαν συμμετάσχει ποτέ ξανά σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Πράσινο Ακρωτήρι, Κουρασάο, Ιορδανία και Ουζμπεκιστάν θα κάνουν το ντεμπούτο τους στη διοργάνωση, γεγονός που προκαλεί ενθουσιασμό στους φιλάθλους τους.
Διαβάστε: Μουντιάλ 2026 / Το «ιδιαίτερο» μπλε πούλμαν του Κουρασάο, η μικρότερη χώρα που προκρίθηκε ποτέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Ωστόσο, δεν λείπουν και οι επικριτές, οι οποίοι εκφράζουν φόβους ότι η αύξηση των ομάδων μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το συνολικό αγωνιστικό επίπεδο.
Υποχρεωτικά διαλείμματα ενυδάτωσης
Η FIFA ανακοίνωσε ότι σε όλους τους αγώνες του Μουντιάλ θα πραγματοποιούνται δύο υποχρεωτικά διαλείμματα ενυδάτωσης, περίπου στο 22ο λεπτό κάθε ημιχρόνου, ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες.
Μέχρι σήμερα, τα λεγόμενα cooling breaks προβλέπονταν μόνο όταν η θερμοκρασία κατά την έναρξη του αγώνα ξεπερνούσε τους 31 βαθμούς Κελσίου.
Η απόφαση συνδέεται με τις υψηλές θερμοκρασίες που αναμένεται να επικρατήσουν σε αρκετές πόλεις των ΗΠΑ, όπως είχε συμβεί και στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων το περασμένο καλοκαίρι.
Παράλληλα, η FIFA επέτρεψε στους τηλεοπτικούς σταθμούς να μεταδίδουν διαφημίσεις κατά τη διάρκεια αυτών των τρίλεπτων διακοπών.
Με αυτόν τον τρόπο, οι αγώνες αποκτούν ουσιαστικά τέσσερα διακριτά τμήματα, προσεγγίζοντας τη δομή αθλημάτων ιδιαίτερα δημοφιλών στις ΗΠΑ, όπως το μπάσκετ και το αμερικανικό ποδόσφαιρο.
Διαβάστε: Μουντιάλ 2026 / Η απόφαση της FIFA για τα ακραία καιρικά φαινόμενα τις ώρες των αγώνων
Στο επίκεντρο οι ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα
Έκθεση της Διεθνούς Αμνηστίας που δημοσιοποιήθηκε τον Μάρτιο προειδοποίησε ότι η διοργάνωση ενδέχεται να δημιουργήσει σοβαρούς κινδύνους για φιλάθλους, αθλητές, δημοσιογράφους, εργαζομένους και τοπικές κοινωνίες.
Η κριτική επικεντρώνεται κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες θα φιλοξενήσουν τη μεγάλη πλειονότητα των αγώνων.
Η έκθεση κάνει λόγο για «κατάσταση έκτακτης ανάγκης όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα» και εκφράζει ανησυχίες για πρακτικές που χαρακτηρίζει αυταρχικές, ενώ ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στη δράση των υπηρεσιών μετανάστευσης (ICE).
Για το Μεξικό, η Διεθνής Αμνηστία επισημαίνει ότι έχουν κινητοποιηθεί περίπου 100.000 στελέχη ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών δυνάμεων, λόγω των υψηλών επιπέδων βίας στη χώρα.
Όσον αφορά τον Καναδά, η οργάνωση εκφράζει φόβους ότι ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, όπως οι άστεγοι, ενδέχεται να βρεθούν ακόμη πιο περιθωριοποιημένες, ιδιαίτερα στις πόλεις του Βανκούβερ και του Τορόντο, ενώ γίνεται λόγος και για πιθανούς περιορισμούς στο δικαίωμα της ειρηνικής συνάθροισης.
Ταξίδια και εισιτήρια με μεγάλο κόστος
Η γεωγραφική έκταση της διοργάνωσης καθιστά ιδιαίτερα δαπανηρές τις μετακινήσεις των φιλάθλων.
Η μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ δύο πόλεων που φιλοξενούν αγώνες είναι εκείνη ανάμεσα στο Βανκούβερ και το Μαϊάμι, που ξεπερνά τα 4.500 χιλιόμετρα.
Ένας φίλαθλος της Γερμανίας, για παράδειγμα, θα χρειαζόταν να διανύσει περισσότερα από 2.600 χιλιόμετρα μόνο για να παρακολουθήσει τους αγώνες της ομάδας του στη φάση των ομίλων.
Την ίδια στιγμή, οι τιμές των εισιτηρίων έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η οργάνωση Football Supporters Europe προσέφυγε ακόμη και στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καταγγέλλοντας τις «υπερβολικές χρεώσεις» της FIFA.
Για την πρεμιέρα των ΗΠΑ απέναντι στην Παραγουάη στο Λος Άντζελες, τα ακριβότερα εισιτήρια έφταναν τα 4.105 δολάρια, ενώ ακόμη και οι πιο οικονομικές θέσεις σε αγώνες χαμηλότερης ζήτησης κόστιζαν περίπου 380 δολάρια.
Εντύπωση προκάλεσε και η εμφάνιση εισιτηρίων για τον τελικό στην επίσημη πλατφόρμα μεταπώλησης της FIFA με τιμή που ξεπερνούσε τα 2 εκατομμύρια δολάρια.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, υπερασπίστηκε την πολιτική τιμών, υποστηρίζοντας ότι η ζήτηση σε μια ακριβή αγορά καθορίζει το κόστος.
Μάλιστα, αστειευόμενος, δήλωσε ότι αν κάποιος αγοράσει εισιτήριο τελικού αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων, θα του προσφέρει προσωπικά ένα χοτ ντογκ και μια Coca-Cola.
Το αγκάθι του Ιράν
Το Ιράν εξασφάλισε τη συμμετοχή του σε έβδομο Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως η παρουσία του στη διοργάνωση εξακολουθεί να συνοδεύεται από ερωτήματα.
Η χώρα συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων των οποίων οι πολίτες αντιμετωπίζουν πλήρεις ή μερικούς περιορισμούς εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και το σχετικό προεδρικό διάταγμα της κυβέρνησης Τραμπ εξαιρεί ποδοσφαιριστές, προπονητές και τεχνικά επιτελεία, δεν φαίνεται να ισχύει το ίδιο για ορισμένα στελέχη της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας.
Οι εξελίξεις περιπλέχθηκαν ακόμη περισσότερο μετά τον πόλεμο που ξέσπασε νωρίτερα φέτος ανάμεσα στο Ιράν, τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Η ιρανική ομοσπονδία είχε φτάσει στο σημείο να απειλήσει με μποϊκοτάζ των αγώνων που θα διεξάγονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει τότε ότι, «για λόγους ασφάλειας», δεν θεωρούσε κατάλληλη την παρουσία της χώρας στη διοργάνωση.
Τελικά, βρέθηκε συμβιβαστική λύση, καθώς η εθνική ομάδα του Ιράν θα έχει ως βάση της το Μεξικό και θα μετακινείται στις ΗΠΑ μόνο για τους αγώνες της, οι οποίοι θα διεξαχθούν στο Λος Άντζελες και στο Σιάτλ.
Διαβάστε: Μουντιάλ / Το Μεξικό επιβεβαίωσε ότι θα φιλοξενήσει το Ιράν
Το αν αυτή η φόρμουλα θα αποδειχθεί αρκετή για να αποφευχθούν νέες πολιτικές και διπλωματικές εντάσεις κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ, μένει να φανεί.