Ένα έξυπνο τρικ στην διαχείριση της θερμοκρασίας των ελαστικών βοήθησε την Mercedes να κυριαρχήσει στον Καναδά. Και μάλλον ευνόησε περισσότερο τον Αντονέλι έναντι του Ράσελ.
Όπως αποκάλυψε το Auto Motor und Sport η Mercedes χρησιμοποίησε στον Καναδά μία έξυπνα σχεδιασμένη ζάντα η οποία βοηθούσε στην ταχύτερη θέρμανση των εμπρος ελαστικών της W17.
Καθώς οι κανονισμοί του 2026 δίνουν ελευθερία επιλογής σχεδίου στο συγκεκριμένο τμήμα του τροχού, η κάθε ομάδα έχει φτιάξει το δικό της. Η Mercedes, λοιπόν, έχει καταφέρει με το δικό της σχέδιο να διοχετεύει σημαντικές ποσότητες θερμού αέρα από τα φρένα προς το εσωτερικό του ελαστικού.
Έτσι τα ελαστικά θερμαίνονται γρήγορα και ομοιόμορφα ανεξαρτήτως γόμας. Το είδαμε και στον Καναδά. Λόγω των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών που επικράτησαν εκεί, η προετοιμασία των εμπρός ελαστικών πριν από τους γρήγορους γύρους ήταν μία ιδιαίτερα δύσκολη πρόκληση για τους οδηγούς.
Οι Μαξ Φερστάπεν και Σαρλ Λεκλέρ, ιδίως, δεν κατάφεραν να βρουν λύση στον γρίφο αυτόν σε όλη τη διάρκεια του τριημέρου. Αυτό, όμως, δεν ίσχυσε και για τους οδηγούς της Mercedes. Τόσο στις κατατακτήριες όσο και μετά από τους τρεις γύρους σχηματισμού στον αγώνα, οι W17 είχαν τα εμπρός ελαστικά τους στο ιδανικό παράθυρο λειτουργίας.
Κατά συνέπεια οι Αντονέλι και Ράσελ είχαν πολύ καλά ξεκινήματα στα stints τους ενώ κατάφεραν να ελέγξουν καλύτερα από όλους και την φθορά των ελαστικών στην διάρκεια του αγώνα. Αρκεί να υπενθυμίσουμε ότι ο Αντονέλι σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στο τελευταίο πέρασμα. Κάτι που αποδεικνύει την εξαιρετική κατάσταση στην οποίαν βρίσκονταν τα Pirelli της W17.
Θεωρητικά και οι δύο οδηγοί της Mercedes ευνοούνται από αυτό το τρικ της Mercedes. Ωστόσο πιστεύουμε ότι μεταξύ των δύο περισσότερο ευνοημένος είναι ο Αντονέλι.
Εάν θυμάστε πέρσι, ένα από τα πολύ δυνατά σημεία του Ράσελ ήταν η προετοιμασία των ελαστικών του πριν από τους γύρους κατατακτήριων. Ο Βρετανός είχε βρει το κουμπί των Pirelli με τα περσινά μονοθέσια και κατάφερνε σχεδόν πάντα να τα έχει έτοιμα στο 100% πριν από τους κρίσιμους γύρους του Σαββάτου. Πολλές φορές, μάλιστα, ακολουθώντας άλλη τακτική από εκείνην που πρότεινε η ομάδα.
Αντίθετα ο -rookie τότε- Αντονέλι είχε αρκετές δυσκολίες στον τομέα αυτόν. Και σε πολλούς αγώνες ξεκίνησε πολύ πιο πίσω από ότι ο teammate του. Χάρη στο κόλπο της Mercedes, όμως, αυτή η αδυναμία του Κίμι έναντι του Τζορτζ έχει καλυφθεί πια.
Με τα παραπάνω δεν εννοούμε ότι η Mercedes βρήκε αυτό το κόλπο για να ευνοήσει τον Κίμι. Η ομάδα απλά βρήκε έναν τρόπο ώστε να έχουν τα μονοθέσια της καλύτερη απόδοση. Απλώς αυτός ο τρόπος βοήθησε περισσότερο τον Κίμι από ότι τον Τζορτζ.
Όπως και ο τρόπος οδήγησης των νέων μονοθέσιων ταιριάζει περισσότερο στα χαρακτηριστικά του Κίμι παρά στου Τζορτζ. Ήδη από πέρσι ο Ιταλός ήταν ανώτερος του Βρετανού στις αργές στροφές. Αλλά έχανε κατά κράτος στις γρήγορες.
Έναν χρόνο μετά, τα μονοθέσια που οδηγούν οι δύο πιλότοι χρειάζονται μεγαλύτερη φινέτσα στα αργά περάσματα και λιγότερη ωμή ταχύτητα στις γρήγορες στροφές. Ένα ακόμη στοιχείο που βοήθησε τον Αντονέλι φέτος.
Πριν την έναρξη της σεζόν ήταν φανερό το ότι η Mercedes θα είχε το καλύτερο αυτοκίνητο. Ωστόσο ελάχιστοι θα πόνταραν στον Αντονέλι έναντι του Ράσελ. Και αυτό ήταν κάτι λογικό. Ο Τζορτζ είναι και πιο έμεπιρος ενώ είχε επιδείξη και ανώτερο ρυθμό συνολικά από τον Κίμι.
Ωστόσο τα νέα δεδομένα που έθεσαν οι κανονισμοί του 2026 έχουν ανατρέψει το σκηνικό. Τα νέα μονοθέσια ταιριάζουν περισσότερο στον Κίμι. Και σε συνδυασμό με τις ατυχίες που είχε ο Ράσελ σε τρείς από τους πρώτους πέντε αγώνες, ο Ιταλός έχει έρθει σε θέση ισχύος.
Ο Ράσλε θα πρέπει να αλλάξει την προσέγγισή του για φέτος εάν θέλει να κερδίσει τον νεαρό teammate του. Όσο περνούν οι αγώνες και ο Ιταλός κερδίζει, τόσο η ψυχολογία του θα ανεβαίνει και τόσο θα μεγαλώνει η πίεση προς τον Ράσελ.
Το πρωτάθλημα του 2026 έδειχνε να είναι ρεζερβέ για τον Ράσελ μετά την Αυστραλία. Αλλά όλα δείχνουν ότι ο Βρετανός θα πρέπει να καταβάλλει υπερπροσπάθεια τελικά για να κερδίσει τον teammate του. Και με τα φετινά μονοθέσια ο Τζορτζ θα πρέπει να κάνει πολλές νίκες «εκτός έδρας».