Το ενδεχόμενο να ακυρώσει τη σειρά συναυλιών για τα 250 χρόνια από την Ανεξαρτησία, αφού ορισμένοι από τους καλλιτέχνες που είχαν επιλεγεί ανακοίνωσαν ότι δεν επιθυμούν να συμμετάσχουν, εξετάζει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Σε ανάρτηση του μάλιστα, ανέφερε ότι ο ίδιος μπορεί να προσελκύσει περισσότερο κόσμο ακόμη και από τον Έλβις.
Στη θέση των συναυλιών, ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να εκφωνήσει μια ομιλία. Ο Μπρετ Μάικλς, ο frontman του ροκ συγκροτήματος Poison, έγινε ο πέμπτος καλλιτέχνης που αποσύρει τη συμμετοχή του από τις συναυλίες «Freedom 250» που είναι προγραμματισμένες για το διάστημα 25 Ιουνίου μέχρι 10 Ιουλίου στην Ουάσιγκτον. Το αρχικό καλλιτεχνικό όραμα φαίνεται πως δίνει πλέον τη θέση του σε μια σειρά από πολιτικές συγκεντρώσεις με κεντρικό πρόσωπο τον ίδιο τον Τραμπ.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ ανέφερε ότι αντί για συναυλίες, εξετάζει το ενδεχόμενο να εκφωνήσει μια ομιλία και να οργανώσει μια συγκέντρωση. Αποκάλεσε μάλιστα τον εαυτό του «τη νούμερο ένα ατραξιόν οπουδήποτε στον κόσμο, τον άνθρωπο που προσελκύει πολύ μεγαλύτερο κοινό από τον Έλβις στην ακμή του και μάλιστα χωρίς κιθάρα».
Η σταρ της κάντρι Μαρτίνα ΜακΜπράιντ και το συγκρότημα R&B The Commodores ήταν μεταξύ των τελευταίων που ακύρωσαν την εμφάνισή τους. Και οι δύο δήλωσαν ότι αρχικά είχαν την εντύπωση ότι η εκδήλωση θα ήταν εντελώς ακομμάτιστη. «Αυτό αποδείχθηκε παραπλανητικό», δήλωσε η ΜακΜπράιντ σε δήλωσή της.
Οι Commodores ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους με μια συνοπτική ανάρτηση στο Instagram. «Η μουσική μας ήταν πάντα η φωνή μας και επιλέγουμε να μην συνδεόμαστε δημόσια με κανένα πολιτικό κόμμα. Υποστηρίζουμε τη βελτίωση όλων των Αμερικανών», έγραψαν.
Από το πρόγραμμα αποσύρθηκε και ο Young MC, παρότι είχε αρχικά συμπεριληφθεί, με το εξής μήνυμα στα κοινωνικά δίκτυα: «Έχω ενημερώσει τους μάνατζερ μου ότι δεν θα εμφανιστώ. Οι καλλιτέχνες δεν είχαν ενημερωθεί ποτέ για οποιαδήποτε πολιτική διάσταση της εκδήλωσης».
Το Freedom 250 χρηματοδοτείται μέσω μιας σύμπραξης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, με πόρους από εταιρείες τεχνολογίας που πρόσκεινται στον Τραμπ, όπως οι Palantir και Oracle, και από ομοσπονδιακούς αναδόχους όπως οι Deloitte και Lockheed Martin. Η πρωτοβουλία βρίσκεται υπό ολοένα και πιο στενή παρακολούθηση από οργανώσεις ελέγχου και μέλη του Κογκρέσου, λόγω της χρήσης ομοσπονδιακών κονδυλίων για εκδηλώσεις που συνδέονται με τον Τραμπ.
Αρκετοί καλλιτέχνες υποστήριξαν ότι παραπλανήθηκαν σχετικά με τον χαρακτήρα και τη θεματολογία των εκδηλώσεων ή ότι δεν επιθυμούσαν να βρεθούν στο επίκεντρο πολιτικής αντιπαράθεσης.