Μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις παράνομης διακίνησης εξωτικών θαλάσσιων οργανισμών που έχουν εντοπιστεί ποτέ στην Αργεντινή ήρθε στο φως έπειτα από επιχείρηση των αρχών, οι οποίες εντόπισαν και κατέσχεσαν εκατοντάδες ζωντανά είδη που είχαν εισαχθεί παράνομα από την Κένυα. Ads Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στο διεθνές αεροδρόμιο Εζέιζα, στα προάστια του Μπουένος Άιρες, με τη συνεργασία τελωνειακών υπηρεσιών, περιβαλλοντικών αρχών, οργανώσεων προστασίας της άγριας ζωής και εξειδικευμένων κτηνιάτρων. Ads Κατά τον έλεγχο του φορτίου, οι αρχές εντόπισαν περισσότερους από 700 θαλάσσιους οργανισμούς διαφόρων ειδών, οι οποίοι προορίζονταν για την αγορά εξωτικών κατοικιδίων και τη βιομηχανία των ιδιωτικών ενυδρείων. Ανάμεσά τους βρέθηκαν λιονταρόψαρα, πεταλουδόψαρα, ψάρια-σκαντζόχοιροι, χταπόδια, αστερίες και καβούρια. Ads Πολλά ζώα πέθαναν ή βασανίστηκαν
Οι συνθήκες μεταφοράς αποδείχθηκαν εξαιρετικά επιβαρυντικές για τα ζώα. Μετά από περίπου πέντε ημέρες ταξιδιού μέσα σε πλαστικές συσκευασίες και κλειστά δοχεία, σημαντικός αριθμός οργανισμών είχε ήδη πεθάνει, ενώ πολλά από τα επιζώντα παρουσίαζαν έντονα σημάδια καταπόνησης και φυσικής εξάντλησης. Ads Τη φροντίδα των ζώων ανέλαβε η Fundación Temaikèn, ο μοναδικός φορέας στη χώρα που διαθέτει τις απαραίτητες υποδομές για τη διαχείριση και αποκατάσταση κατασχεμένων θαλάσσιων ειδών. Οι εγκαταστάσεις της μετατράπηκαν σε κέντρο έκτακτης ανάγκης, με επιστημονικό προσωπικό να εργάζεται αδιάκοπα για περισσότερες από 28 ώρες.
Για την υποστήριξη των οργανισμών δημιουργήθηκαν επιπλέον δεξαμενές με εξειδικευμένα συστήματα επεξεργασίας νερού, ελέγχου θερμοκρασίας και φιλτραρίσματος, ενώ εφαρμόστηκε σταδιακή προσαρμογή των ζώων στο νέο περιβάλλον προκειμένου να περιοριστούν οι επιπτώσεις από τις απότομες μεταβολές στις συνθήκες διαβίωσης.
Ένα δομημένο κύκλωμα
«Πολλά από αυτά τα ζώα αφαιρέθηκαν από οικοσυστήματα κοραλλιογενών υφάλων και έφτασαν στα όρια της επιβίωσης», δήλωσε ο Cristian Gillet από τη Fundación Temaikèn.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν ότι η παράνομη διακίνηση σπάνιων θαλάσσιων ειδών εξελίσσεται σε ιδιαίτερα επικερδή δραστηριότητα διεθνώς, καθώς αυξάνεται συνεχώς η ζήτηση για εξωτικούς οργανισμούς σε συλλογές και ενυδρεία υψηλής αξίας.
Παράλληλα, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η απομάκρυνση ειδών από τους κοραλλιογενείς υφάλους διαταράσσει την ισορροπία των οικοσυστημάτων, ενώ μεγάλο ποσοστό των οργανισμών δεν επιβιώνει ούτε κατά τη σύλληψη ούτε κατά τη μεταφορά τους.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό θεωρείται το γεγονός ότι οι ειδικοί κάνουν λόγο για οργανωμένα κυκλώματα με διεθνή δράση. «Πρόκειται για οργανωμένο έγκλημα», δήλωσε ο Christian Plowman από τη διεθνή οργάνωση προστασίας ζώων IFAW.
Όπως εξήγησε, η μεταφορά 709 ζώων που ανήκουν σε 102 διαφορετικά είδη δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χωρίς ένα καλά δομημένο δίκτυο που να συντονίζει κάθε στάδιο της διακίνησης, από τη συλλογή έως την παράδοση του φορτίου.
Ο ίδιος επισήμανε ακόμη ότι πρόκειται για την τρίτη μεγάλη κατάσχεση παρόμοιου περιεχομένου στο ίδιο αεροδρόμιο μέσα σε διάστημα μόλις ενός έτους, στοιχείο που ενισχύει τις υποψίες για τη λειτουργία σταθερής διαδρομής λαθρεμπορίου μέσω της συγκεκριμένης οδού.
«Οι διακινητές εντοπίζουν διαδρομές που λειτουργούν και τις χρησιμοποιούν μέχρι οι αρχές να τις μπλοκάρουν», σημείωσε.
Τα ζώα εξακολουθούν να βρίσκονται υπό παρακολούθηση και εξειδικευμένη περίθαλψη, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες εξετάζουν τις δυνατότητες επανένταξης ορισμένων ειδών στο φυσικό τους περιβάλλον. Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινωθεί κάποια σύλληψη, ούτε έχουν δοθεί πληροφορίες για τα πρόσωπα που συνδέονται με τη συγκεκριμένη αποστολή.
