Η αύξηση των τιμών των αεροπορικών εισιτηρίων στην Ευρώπη είναι «αναπόφευκτη» λόγω του υψηλού κόστους των καυσίμων που χρησιμοποιούν τα αεροσκάφη, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών.
Σημαντικές αυξήσεις στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων στην Ευρώπη φέρνει η κρίση στη Μέση Ανατολή και η εκτόξευση του κόστους των καυσίμων αεροσκαφών.
Παρότι ορισμένες αεροπορικές εταιρείες μείωσαν πρόσφατα τις τιμές των πτήσεών τους στην Ευρώπη λόγω της μειωμένης ζήτησης, ο Γουίλι Γουόλς δήλωσε ότι δεν υπάρχει τρόπος οι αεροπορικές εταιρείες να απορροφήσουν τα επιπλέον κόστη μακροπρόθεσμα.
Ο ίδιος τόνισε στο BBC ότι εξακολουθεί να υπάρχει ανησυχία ότι ο κλάδος στο Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να αντιμετωπίσει έλλειψη καυσίμων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αν και επέμεινε ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού.
Ωστόσο, σημείωσε ότι ακόμη και αν τα Στενά του Ορμούζ ανοίξουν ξανά αύριο, οι επιπτώσεις της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή θα εξακολουθήσουν να γίνονται αισθητές μέχρι και το επόμενο έτος.
Το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, ως αποτέλεσμα του πολέμου στο Ιράν, είχε σημαντική επίδραση στις τιμές των καυσίμων των αεροσκαφών και προκάλεσε ανησυχίες για πιθανή έλλειψη τους επόμενους μήνες.
Η Ευρώπη, και ειδικότερα το Ηνωμένο Βασίλειο, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές από την περιοχή και προσπαθούν να βρουν εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού.
Την περασμένη εβδομάδα, για παράδειγμα, η ΕΕ ενημέρωσε ότι δεν υπάρχει κάποιος περιορισμός οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες να μην χρησιμοποιούν καύσιμα αμερικανικής προδιαγραφής, υπό την προϋπόθεση, βέβαια, ότι η εισαγωγή τους θα γίνει με προσοχή.
Την Τετάρτη, ο επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ, Dan Jorgensen, δήλωσε ότι δεν αναμένει σημαντική έλλειψη βραχυπρόθεσμα, αλλά δεν μπορεί να αποκλείσει προβλήματα εφοδιασμού μακροπρόθεσμα.
Ο διευθύνων σύμβουλος του ταξιδιωτικού οργανισμού Tui, Sebastien Ebel, δήλωσε επίσης ότι δεν αναμένει ελλείψεις τους επόμενους μήνες. Ωστόσο, ο επικεφαλής της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών ανέφερε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες για τους αερομεταφορείς στη Βρετανία.
«Πιστεύω ότι το κύριο πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο είναι το χρονοδιάγραμμα» εξήγησε. «Συνήθως αναμένεται αύξηση κατά 25% στις πτήσεις και στις απαιτήσεις για καύσιμα τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο σε σύγκριση, ας πούμε, με τον Μάρτιο.
Πιστεύω ότι, εάν δεν βρεθεί εναλλακτική λύση, ενδέχεται να υπάρξουν ορισμένες ελλείψεις όταν εισέλθουμε στην περίοδο αιχμής του καλοκαιριού».
Τόνισε, πάντως, ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού και ότι η μαζική ακύρωση πτήσεων μπορεί να αποφευχθεί.
Η αύξηση των τιμών των καυσίμων αντανακλάται ήδη στο κόστος των πτήσεων μεγάλων αποστάσεων, σε ορισμένες από τις οποίες υπάρχουν σημαντικές αυξήσεις.
Ωστόσο, σύμφωνα με στελέχη αεροπορικών εταιρειών, ορισμένες τιμές εισιτηρίων στην Ευρώπη έχουν στην πραγματικότητα μειωθεί, καθώς οι αερομεταφορείς εφαρμόζουν εκπτώσεις σε μια προσπάθεια να πείσουν τους διστακτικούς ταξιδιώτες να πετάξουν.
Σύμφωνα με τον Γουόλς, αυτή η κατάσταση δεν θα διαρκέσει πολύ. «Δεν υπάρχει κανένας τρόπος οι αεροπορικές εταιρείες να απορροφήσουν τα επιπλέον κόστη που αντιμετωπίζουν» εξήγησε.
«Μπορεί να υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου οι αεροπορικές εταιρείες θα προσφέρουν εκπτώσεις για να τονώσουν την κίνηση… αλλά με την πάροδο του χρόνου είναι αναπόφευκτο ότι η υψηλή τιμή του πετρελαίου θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές εισιτηρίων».
Πρόσθεσε ότι η διακοπή του εφοδιασμού με αργό πετρέλαιο και οι ζημιές σε ενεργειακές εγκαταστάσεις στον Κόλπο σημαίνουν ότι, ακόμη και αν τα Στενά του Ορμούζ ανοίξουν ξανά τώρα, είναι απίθανο οι τιμές των καυσίμων να μειωθούν άμεσα.
«Όπως και να το δει κανείς, πιστεύω ότι αυτό το ζήτημα θα συνεχιστεί για αρκετούς μήνες ακόμα, και μπορεί μάλιστα να συνεχιστεί και το επόμενο έτος», είπε.