Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σχεδιάζει να αποσύρει 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία, δηλαδή περίπου το 15% των δυνάμεων που είναι παρούσες στη χώρα, εν μέσω έντασης μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς σχετικά με τον πόλεμο με το Ιράν.
Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία, μετά την ενόχληση του Ντόναλντ Τραμπ για τις δηλώσεις του καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς, αναφορικά με τον πόλεμο στο Ιράν.
Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει τους Αμερικανούς στρατιωτικούς από τη Γερμανία σε διάστημα ενός έτους.
Η απόφαση έρχεται μία ημέρα αφότου ο Τραμπ επέκρινε τον Μερτς, ο οποίος είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ είχαν «ταπεινωθεί» από τους Ιρανούς διαπραγματευτές.
Σε αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη, ο Τραμπ ανέφερε ότι ο Μερτς «κάνει τρομερά κακή δουλειά» και ότι έχει «προβλήματα κάθε είδους», μεταξύ άλλων στη μετανάστευση και την ενέργεια. Ο Τραμπ άφησε, επίσης, να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να αποσύρει αμερικανικά στρατεύματα και από την Ιταλία και την Ισπανία.
Οι ΗΠΑ διατηρούν σημαντική στρατιωτική παρουσία στη Γερμανία, με περισσότερους από 36.000 εν ενεργεία στρατιώτες να είναι τοποθετημένοι σε βάσεις σε όλη τη χώρα έως τον περασμένο Δεκέμβριο.
Σε ανακοίνωσή του, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ δήλωσε ότι η εντολή προήλθε από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
«Η απόφαση αυτή ακολουθεί μια ενδελεχή αξιολόγηση της διάταξης των δυνάμεων του Υπουργείου στην Ευρώπη και λαμβάνει υπόψη τις επιχειρησιακές ανάγκες και τις συνθήκες επί του πεδίου», ανέφερε.
«Αναμένουμε ότι η αποχώρηση θα ολοκληρωθεί μέσα στους επόμενους έξι έως δώδεκα μήνες».
Ο Τραμπ, μακροχρόνιος επικριτής της συμμαχίας του ΝΑΤΟ, έχει επιτεθεί επανειλημμένα στους συμμάχους για την άρνησή τους να συμμετάσχουν σε επιχειρήσεις για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ.
Όταν ρωτήθηκε την Πέμπτη αν θα εξέταζε επίσης την απόσυρση αμερικανικών στρατευμάτων από την Ιταλία και την Ισπανία, απάντησε: «Πιθανότατα ναι – γιατί όχι;»
«Η Ιταλία δεν μας έχει βοηθήσει καθόλου και η Ισπανία ήταν απαράδεκτη», πρόσθεσε, επικρίνοντάς τες για τη στάση τους στον πόλεμο με το Ιράν.
«Σε όλες τις περιπτώσεις είπαν: “Δεν θέλω να εμπλακώ”».
Ο Μερτς δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σε φοιτητές πανεπιστημίου ότι «οι Αμερικανοί σαφώς δεν έχουν στρατηγική» και ότι δεν μπορεί να διακρίνει «ποια στρατηγική έξοδο» θα μπορούσαν να επιλέξουν.
«Οι Ιρανοί είναι προφανώς πολύ ικανοί στις διαπραγματεύσεις – ή μάλλον πολύ ικανοί στο να μην διαπραγματεύονται, αφήνοντας τους Αμερικανούς να ταξιδεύουν μέχρι το Ισλαμαμπάντ και να φεύγουν χωρίς κανένα αποτέλεσμα», ανέφερε.
Πρόσθεσε ότι «ολόκληρο το έθνος» υφίσταται «ταπείνωση» από την ιρανική ηγεσία.
Σε απάντηση, ο Τραμπ ανάρτησε στην πλατφόρμα του Truth Social ότι ο Μερτς θεωρεί «εντάξει το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο» και ότι «δεν ξέρει τι λέει».
«Δεν είναι περίεργο που η Γερμανία τα πηγαίνει τόσο άσχημα, τόσο οικονομικά όσο και γενικότερα!» ανέφερε η ανάρτηση.
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Γερμανία είναι μακράν η μεγαλύτερη στην Ευρώπη, με περίπου 12.000 στρατιώτες στην Ιταλία και άλλους 10.000 στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πολλοί από αυτούς σταθμεύουν στην αεροπορική βάση Ράμσταϊν, έξω από τη νοτιοδυτική γερμανική πόλη Κάιζερσλαουτερν.
Ο Τραμπ έχει προτείνει και στο παρελθόν τη μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων στη Γερμανία, όμως μέχρι στιγμής αυτά τα σχέδια δεν έχουν υλοποιηθεί.
Μόνο η Ιαπωνία φιλοξενεί μεγαλύτερη παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων.
Το 2020, μια πρόταση για τη μετακίνηση 12.000 Αμερικανών στρατιωτών από τη Γερμανία είτε σε άλλες χώρες του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη είτε πίσω στις ΗΠΑ μπλοκαρίστηκε από το Κογκρέσο και στη συνέχεια ανατράπηκε από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Εκείνη την περίοδο, ο Τραμπ είχε κατηγορήσει τη Γερμανία ότι είναι «ασυνεπής», επειδή οι στρατιωτικές της δαπάνες βρίσκονταν πολύ κάτω από τον στόχο του ΝΑΤΟ για 2% του ΑΕΠ.
Ωστόσο, αυτό έχει αλλάξει δραστικά υπό την κυβέρνηση Μερτς.
Η Γερμανία αναμένεται να δαπανήσει 105,8 δισ. ευρώ το 2027, ενώ οι συνολικές αμυντικές δαπάνες της επόμενης χρονιάς εκτιμάται ότι θα φτάσουν το 3,1% του ΑΕΠ.
Πέρυσι, οι ΗΠΑ αποφάσισαν να μειώσουν τη στρατιωτική τους παρουσία στη Ρουμανία, στο πλαίσιο του σχεδίου του Τραμπ να μετατοπίσει το επίκεντρο της αμερικανικής στρατιωτικής δέσμευσης από την Ευρώπη προς την περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Ο υπουργός Άμυνας της Ρουμανίας δήλωσε ότι η απόφαση ελήφθη αφού ο Χέγκσεθ μετέφερε στους Ρουμάνους ότι θα πρέπει να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στην ίδια τους την άμυνα.
Η απόφαση προκάλεσε δυσαρέσκεια σε ορισμένους Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο, καθώς και ανησυχία σε άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη τη Ρωσία.