«Μίλησε» η ελληνική ψυχή και ήλθε μια μεγάλη ανατροπή. Με τον κόσμο στο πλευρό της που γέμισε για μια ακόμη φορά το κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» στην Αλεξανδρούπολη, η «λαβωμένη» Εθνική μας ομάδα Ανδρών κατάφερε να λυγίσει την αντίσταση της Σερβίας με 16-15 στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του Α΄Ομίλου στο προκριματικό τουρνουά του World Cup.
Ήταν μια σπουδαία επιτυχία κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης για το ελληνικό συγκρότημα που αγωνίζεται χωρίς τους Γενηδουνιά, Γκιουβέτση και Χαλυβόπουλο, ενώ στον αγώνα με τη Σερβία δεν χρησιμοποιήθηκαν οι τραυματίες Σκουμπάκης, Παπανικολάου.
Η Εθνική μας θα αντιμετωπίσει τη Μεγάλη Τετάρτη (8/4, 17:30) την Ολλανδία με στόχο τη νίκη προκειμένου να εξασφαλίσει μια από τις δύο προνομιούχες θέσεις στον Α’ Όμιλο που οδηγούν στην τετράδα της Division 1 και κατ επέκταση στην τελική φάση της διοργάνωσης που θα διεξαχθεί στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας (20-26 Ιουλίου 2026).
Ήταν μια νίκη που ήλθε με ανατροπή για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, αφού βρέθηκε πίσω στο σκορ ακόμη και με επτά γκολ διαφορά (4-11) δύο λεπτά πριν ολοκληρωθεί το ημίχρονο. Το σκηνικό, όμως άλλαξε από την τρίτη περίοδο όταν οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου βελτιώθηκαν στην άμυνα, ανέβασαν στροφές και κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 13-13.
Η τελευταία περίοδος έμοιαζε με… ρώσικη ρουλέτα. Οι Σερβοι προηγήθηκαν με 15-13, αλλά οι διεθνείς μας είχαν τα ψυχικά αποθέματα να ισοφαρίσουν σε μια φάση όπου το κέρδος ήταν διπλό. Η φάση που τελικά καθόρισε την έκβαση του παιχνιδιού έγινε 1΄34΄΄πριν τη λήξη, με τους διαιτητές να αποβάλλουν για βιαιοπραγία τον Πέταρ Γιάκσιτς (προκαλώντας την… έκρηξη του Ούρος Στεφάνοβιτς, που αποβλήθηκε κι αυτός με τη σειρά του), αφήνοντας τους «πλάβι» με παίκτη λιγότερο ως το τέλος του αγώνα. Ο Αργυρόπουλος ευστόχησε στο συνεπακόλουθο πέναλτι και ο ίδιος παίκτης στα 45 δευτερόλεπτα σημεώισε το νικητήριο γκολ, που φέρνει την ελληνική ομάδα πολύ κοντά στην πρόκριση για την τελική φάση του World Cup.
MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο διεθνής τερματοφύλακας Μανόλης Ζερδεβάς που είχε 10/12 αποκρούσεις (ποσοστό 83%).
ΕΛΛΑΔΑ – ΣΕΡΒΙΑ 16-15
Οκτάλεπτα: 3-4, 4-7, 6-3, 3-1
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΣΤΟΝ Α΄ΟΜΙΛΟ (σε 2 αγώνες)
1. Ουγγαρία 5
2. ΕΛΛΑΔΑ 3
3. Σερβία 3
4. Ολλανδία 1