Ένα εντυπωσιακό και σπάνιο φαινόμενο κατέγραψαν οι κάμερες του διαστημόπλοιου Orion της NASA, όταν η Σελήνη πέρασε μπροστά από τον Ήλιο, «καλύπτοντάς» τον για λίγα λεπτά, κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis II.
Στο timelapse βίντεο διακρίνεται η Σελήνη να καλύπτει σταδιακά τον ηλιακό δίσκο, πριν ο Ήλιος εμφανιστεί ξανά πίσω από το φεγγάρι. Το ιδιαίτερο στιγμιότυπο χάρισε στο πλήρωμα μια μοναδική θέα του διαστήματος, χωρίς την έντονη λάμψη του Ήλιου.
Κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης, το κέντρο ελέγχου της αποστολής διευκρίνισε ότι ένα φωτεινό σημείο που φαινόταν στο βάθος της εικόνας ήταν ο πλανήτης Αφροδίτη.
Σύμφωνα με τη NASA, οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II ταξίδεψαν βαθύτερα στο διάστημα από οποιονδήποτε άνθρωπο στο παρελθόν, περνώντας από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης. Η συγκεκριμένη διαδρομή τους επέτρεψε να παρατηρήσουν την επιφάνεια του φεγγαριού.
Η αποστολή Artemis II, η οποία εκτοξεύθηκε την 1η Απριλίου, αποτελεί την πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη μετά την εποχή των αποστολών Apollo. Η διάρκειά της αναμένεται να φτάσει περίπου τις δέκα ημέρες, με το πλήρωμα να πραγματοποιεί ένα γρήγορο ταξίδι γύρω από το φεγγάρι και να επιστρέφει στη Γη.
🌞🌕🧑🚀
Right now, the Orion capsule is passing behind the Moon, so the Sun is entirely eclipsed from their perspective. During this time, they will view a mostly darkened Moon and will use the opportunity to analyze the solar corona. pic.twitter.com/PWDPfZKxGh
— NASA (@NASA) April 7, 2026
Καθώς πετούσαν πάνω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, οι αστροναύτες φωτογράφισαν και περιέγραψαν μορφολογικά χαρακτηριστικά, όπως κρατήρες πρόσκρουσης, ροές λάβας, καθώς και ρωγμές και κορυφογραμμές που δημιουργήθηκαν καθώς η Σελήνη εξελισσόταν με την πάροδο του χρόνου. Παρατήρησαν επίσης διαφορές στο χρώμα, τη φωτεινότητα και την υφή της επιφάνειας, στοιχεία που προσφέρουν ενδείξεις για τη σύσταση και την ιστορία της.
Οι επιστήμονες αναμένουν με ενδιαφέρον τις εικόνες, μαζί με τα υπόλοιπα δεδομένα που συλλέχθηκαν. Μετά τη μεταφορά των δεδομένων από το διαστημόπλοιο, οι ερευνητές θα εξετάσουν εικόνες, ηχητικό υλικό και άλλες μετρήσεις.
Η αποστολή της NASA έγραψε ιστορία, καθώς το πλήρωμά της έφτασε σε απόσταση μεγαλύτερη από κάθε άλλη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, ξεπερνώντας τα 400.000 χιλιόμετρα από τη Γη κατά τη διάρκεια της πτήσης γύρω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης.
Το νέο ρεκόρ καταγράφηκε τη Δευτέρα, ξεπερνώντας το προηγούμενο ορόσημο της αποστολής Apollo 13 το 1970, όταν μια έκρηξη σε δεξαμενή οξυγόνου ανάγκασε τους αστροναύτες να εγκαταλείψουν την προσελήνωση και να επιστρέψουν στη Γη μέσω ελιγμού γύρω από τη Σελήνη.
Κατά τη διάρκεια της εξάωρης διέλευσης, οι τέσσερις αστροναύτες – τρεις Αμερικανοί και ένας Καναδός – έγιναν οι πιο απομακρυσμένοι άνθρωποι από τη Γη, με το διαστημόπλοιο Orion να συνεχίζει να απομακρύνεται ακόμη περισσότερο, ξεπερνώντας τελικά το παλαιό ρεκόρ κατά χιλιάδες χιλιόμετρα.
«Είναι απίστευτο αυτό που βλέπουμε με γυμνό μάτι», δήλωσε ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν, καλώντας τις επόμενες γενιές να ξεπεράσουν σύντομα αυτό το επίτευγμα.
Η αποστολή σημαδεύτηκε και από έντονα συγκινητικές στιγμές, καθώς λίγο μετά την κατάρριψη του ρεκόρ, το πλήρωμα πρότεινε την ονομασία δύο νέων σεληνιακών κρατήρων, με έναν να παίρνει το όνομα «Integrity» από το σκάφος τους και έναν δεύτερο «Carroll», προς τιμήν της εκλιπούσας συζύγου του διοικητή Ριντ Γουάιζμαν, προκαλώντας συγκίνηση στο πλήρωμα.
Η ζωντανή μετάδοση από τη NASA