Την πρώτη του συνέντευξη μετά την παραίτησή του για το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ και την έρευνα της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας παραχώρησε ο πρώην υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης Κώστας Τσιάρας, σημειώνοντας μεταξύ άλλων πως «δεν έγινε τίποτα παράνομο» και επιβεβαιώνοντας ότι «θα είναι υποψήφιος στις επόμενες εκλογές».
Ο κ. Τσιάρας μιλώντας στον ΑΝΤ1, αναφέρθηκε σε περιστατικό που, όπως είπε, συνδέεται με αγρότη από την Καρδίτσα μετά την κακοκαιρία «Ιανός», περιγράφοντας ότι οι καταστροφές στην περιοχή είχαν ως αποτέλεσμα να αλλοιωθεί η εικόνα αγροτεμαχίων και αρδευτικών υποδομών. Όπως εξήγησε, συνεργάτης του επιχείρησε να διερευνήσει λύση για την απώλεια της ενίσχυσης «πρασινίσματος», χωρίς – όπως υποστήριξε – να υπάρχει γνώση ή παρέμβασή του.
Τόνισε ότι το πρασίνισμα αποτελεί περιβαλλοντική ενίσχυση που χορηγείται υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, όπως η ύπαρξη αρδευτικού δικτύου ή δενδροστοιχίας σε γειτνίαση με το αγροτεμάχιο. Στην προκειμένη περίπτωση, σύμφωνα με τον ίδιο, μετά τις επιχωματώσεις που προκάλεσαν οι καταστροφές, η κατάσταση αποκαταστάθηκε από τον ίδιο τον παραγωγό και ο έλεγχος του ΟΠΕΚΕΠΕ δεν διαπίστωσε πρόβλημα.
Ο πρώην υπουργός σημείωσε επίσης ότι η ενίσχυση για τα συγκεκριμένα αγροτεμάχια ανερχόταν σε περίπου 2.970 ευρώ, ενώ ενδεχόμενη ποινή για μία παράβαση θα ήταν της τάξης των 190 ευρώ. Υποστήριξε, ωστόσο, ότι δεν συντρέχει παράβαση, καθώς, όπως είπε, ο παραγωγός αγνοούσε ότι είχε δηλώσει μεγαλύτερη έκταση «πρασινίσματος» από την προβλεπόμενη.
Αναφερόμενος στο ποσό των 22.900 ευρώ που περιλαμβάνεται στη δικογραφία, ο κ. Τσιάρας διευκρίνισε ότι αφορά το σύνολο των επιδοτήσεων που έλαβε ο συγκεκριμένος παραγωγός για όλες τις καλλιέργειες και τις εκτάσεις του, επισημαίνοντας ότι το «πρασίνισμα» δεν συνδέεται με άλλες ενισχύσεις.
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι σε περίπτωση ύπαρξης παράνομης ενέργειας θα ήταν ο πρώτος που θα το αναγνώριζε, προσθέτοντας ότι η υπόθεση αφορά, κατά την εκτίμησή του, πολύ μικρά ποσά. «Δεν έγινε απολύτως τίποτα παράνομο. Δεν είναι παράβαση […] Δεν είναι ρουσφέτι η βοήθεια και η υπεράσπιση ενός αδύναμου πολίτη που δεν έχει πρόσβαση πουθενά και έχει υποστεί καταστροφή. Δεν ζήτησα ποτέ τίποτα παράνομο. Δεν θα έπαυα ποτέ να υπερασπίζομαι τον αδύναμο πολίτη», είπε και συμπλήρωσε πως «εγώ δεν γνώριζα τίποτα, ήμουν σε απόλυτη άγνοια».
Σε ερώτηση για το εάν θα είναι υποψήφιος στις επόμενες εκλογές απάντησε: «Βεβαίως και θα είμαι. Προσωπικά δεν έχω κανένα συνειδησιακό πρόβλημα ούτε ανησυχώ για κανένα ζήτημα που αφορά τη νομιμότητα».