Παρασκευή απόγευμα στον κεντρικότερο πεζόδρομο των Σερρών κόσμος πάει κι έρχεται. Μεταξύ όσων κινούνται και μπαινοβγαίνουν στα εμπορικά καταστήματα είναι και πολλοί Βούλγαροι, με γεμάτες σακούλες στα χέρια, οι οποίοι κάνουν τα ψώνια τους. Ρούχα, παπούτσια, καλλυντικά, είδη σπιτιού, αναμνηστικά, τρόφιμα, αποτελούν τις επιλογές τους και τσάντες προστίθενται στα χέρια.
Κάποιοι άλλοι έχουν μόλις αφήσει το τραπέζι στα γύρω ψητοπωλεία και πιάνουν ένα άλλο σε καφέ του κέντρου. Η ένταξη της γειτονικής χώρας στη ζώνη του ευρώ έφερε μεγάλες ανατιμήσεις σε όλα τα είδη με αποτέλεσμα πολλοί Βούλγαροι που ζουν σε περιοχές κοντά στα σύνορα με την Ελλάδα να ακολουθούν το αντίστροφο δρομολόγιο από αυτό που τα προηγούμενα χρόνια έκαναν οι Έλληνες ακρίτες, οι οποίοι επέλεγαν το Πετρίτσι και το Σαντάνσκι για φτηνές αγορές.
Η κίνηση από τη Βουλγαρία ξεκίνησε να αυξάνεται πέρσι, όταν την 1η Ιανουαρίου η γειτονική χώρα έγινε πλήρες μέλος της συνθήκης Σένγκεν και όλοι οι έλεγχοι στα χερσαία, θαλάσσια και εναέρια σύνορα καταργήθηκαν. Έναν χρόνο μετά, την 1η Ιανουαρίου 2026 η Βουλγαρία εντάχθηκε στη ζώνη του ευρώ και η εναρμόνιση με την ευρωπαϊκή οικονομία έφερε μεγάλες ανατιμήσεις στα αγαθά.
«Τα προηγούμενα χρόνια τους βλέπαμε να περνούν περιφερειακά της πόλης και να κατευθύνονται προς τις ακτές της Μακεδονίας, όπου πολλοί έχουν εξοχικές κατοικίες, για διακοπές. Αυτό έχει πλέον αλλάξει, αφού σταματούν για ψώνια στα δικά μας σούπερ μάρκετ, στα εμπορικά και ακόμη τρώνε στα εστιατόρια, πίνουν καφέ και μετά συνεχίζουν το ταξίδι τους», λέει η Ειρήνη Γκότσικα, πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Σερρών. Δίνει μάλιστα ως χαρακτηριστικό παράδειγμα της μεγάλης αύξησης των τιμών πως «ένα κουλούρι στην Ελλάδα κοστίζει 60 λεπτά και στη Βουλγαρία 1 ευρώ και 10 λεπτά».
Η κάθοδος των Βουλγάρων έχει συμβάλει στην τόνωση της τοπικής οικονομικής, καθώς σύμφωνα με τους καταστηματάρχες δεν είναι απλώς καταναλωτές, αλλά πολύ καλοί πελάτες.