Το ηγετικό πρότυπο του Βενιζέλου, 90 χρόνια μετά τον θάνατό του, συνεχίζει να αποτελεί έμπνευση για τις νέες γενιές, όπως φάνηκε από την συμμετοχή στον πανελλήνιο διαγωνισμό Δοκιμίου για τον Ελευθέριο Βενιζέλο που οργάνωσε το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών και Μελετών, Ελ. Βενιζέλος. Η απονομή των βραβείων έγινε το βράδυ του Σαββάτου, στις εγκαταστάσεις του Ιδρύματος, στη Χαλέπα.
Φέτος, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για τα 90 χρόνια από τον θάνατό του, οι μαθητές κλήθηκαν να αναπτύξουν θέματα που αφορούσαν συνολικά την πορεία του Βενιζέλου στην ελληνική και διεθνή πολιτική, αλλά και σε ζητήματα εσωτερικής πολιτικής. Το ενδιαφέρον ήταν μεγάλο καθώς συμμετείχαν μαθητές από όλη την Ελλάδα και την ομογένεια, από τη Γ’ Γυμνασίου έως το Λύκειο. Από περίπου 100 συμμετοχές ανά τάξη, οι τρεις πρώτοι βραβεύτηκαν με χρηματικά έπαθλα, ενώ υπήρχαν και έπαινοι.
Για την Γ΄ Γυμνασίου το πρώτο βραβείο απονεμήθηκε στην Πασχαλιά Κεμανετζή (Ελληνικό Κολλέγιο Θεσσαλονίκης), το δεύτερο στον Μάξιμο Γεωργίου (Εκπαιδευτήρια Δούκα, Μαρούσι) και το τρίτο στον Γιώργο Οικονόμου (4ο Γυμνάσιο Κορίνθου).
Για την Γ΄ Λυκείου το πρώτο βραβείο απονεμήθηκε στην Όλγα Δαφνά (ΓΕΛ Σούδας), το δεύτερο στον Δημήτρη Κολίτση (1ο Πρότυπο ΓΕΛ Χαλκίδας) και το τρίτο στον Αλέξανδρο Τζιώρα (Αμερικανική Γεωργική Σχολή Θεσσαλονίκης). Η εκδήλωση ξεκίνησε με ομιλία από τη μουσειοπαιδαγωγό του Ιδρύματος Ρία Μαρκουλάκη με θέμα «Εθνικό Ίδρυμα “Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος”: Η ιστορική μνήμη στη σύγχρονη εκπαίδευση».
Το παρών στην εκδήλωση έδωσε η Βουλευτής Χανίων της Ν.Δ. και Πρόεδρος της Επιτροπής Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, Ντόρα Μπακογιάννη η οποία ανέφερε πως «ο μαθητικός διαγωνισμός τιμά τη μνήμη του Ελευθερίου Βενιζέλου. Είναι ιδιαίτερα συγκινητικό ότι για πρώτη φορά τα Χανιά κατακτούν την πρώτη θέση, με τα κορίτσια που βραβεύτηκαν νωρίτερα. Αν και μας λείπει ο αείμνηστος Παπαδάκης, τα παιδιά συνεχίζουν το έργο του με το ίδιο πάθος και τον ίδιο ενθουσιασμό.»
Η Υφυπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Σέβη Βολουδάκη, επεσήμανε πως «ενενήντα χρόνια από τον θάνατο του Ελευθερίου Βενιζέλου, τιμούμε τη μνήμη του μέσα από τον μαθητικό διαγωνισμό του Ιδρύματος Βενιζέλου. Ο διαγωνισμός δίνει τη δυνατότητα στις νέες γενιές να μελετήσουν τη ζωή και το έργο του Βενιζέλου, κάνοντάς τον ζωντανή μνήμη, και να συμμετάσχουν σε μια σεμνή εκδήλωση που αναδεικνύει το όραμα και τις αξίες του μεγάλου ηγέτη.»
Ο Διευθυντής του Ιδρύματος Ελ. Βενιζέλος, Γιώργος Κουκουράκης, επεσήμανε πως «Ο Εθνικός Διαγωνισμός Δοκιμίου για τον Ελευθέριο Βενιζέλο αποτελεί έναν θεσμό της εκπαιδευτικής μας πραγματικότητας από το σχολικό έτος 2002-2003, όταν ξεκίνησε από την πρωτοβουλία του αείμνηστου Νίκου Παπαδάκη, πρώην γενικού διευθυντή του Ιδρύματος. Στόχος του ήταν πάντα να φέρει τις νεότερες γενιές κοντά στη ζωή και το έργο του Βενιζέλου».
Πρώτο βραβείο στο πανελλήνιο διαγωνισμό Δοκιμίου κέρδισε η Χανιώτισσα μαθήτρια Όλγα Δαφνά, από την Γ’ τάξη του Λυκείου Σούδας, η οποία έκανε λόγο για «μεγάλη τιμή και υπερηφάνεια που κέρδισα το πρώτο βραβείο στον Πανελλήνιο Διαγωνισμό Δοκιμίου για τον Ελευθέριο Βενιζέλο. Είναι η πρώτη φορά που τα Χανιά, η γενέτειρα του Βενιζέλου, κατακτούν την πρώτη θέση, και αυτό αποτελεί τιμή για το λύκειό μας και για την πόλη. Η εργασία μου για το θέμα «Το ηγετικό πρότυπο του Ελευθέριου Βενιζέλου 90 χρόνια μετά το θάνατό του» απαιτούσε μελέτη 10 βιβλίων, πολλών άρθρων και συζητήσεις με τον καθηγητή μου»
Ο μαθητής Δημήτρης Κολίτσης από το 1ο πρότυπο Λύκειο Χαλκίδας, ανέφερε μεταξύ άλλων πως «ο φετινός διαγωνισμός δοκιμίου δεν αφορούσε μόνο το έργο του Ελευθέριου Βενιζέλου όπως διδάσκεται στα σχολικά βιβλία, αλλά και το πρότυπό του 90 χρόνια μετά τον θάνατό του, με το ερώτημα κατά πόσο η πολιτική μπορεί να γίνει πράξη ευθύνης. Μαθητές από όλη την Ελλάδα, αλλά και εκπρόσωποι της κοινωνίας, συγκεντρωθήκαμε για να αναλογιστούμε πώς οι αξίες και οι αρχές που υπηρέτησε ο Βενιζέλος μπορούν να εφαρμοστούν στην καθημερινή ζωή, την πολιτική και την κοινωνία, ιδιαίτερα σε μια εποχή έντονων προκλήσεων και κρίσεων».
Ο μαθητής Γιώργος Οικονόμου, από το 4ο Γυμνάσιο Κορίνθου, επεσήμανε ότι «η εργασία μου αφορούσε το ηγετικό πρότυπο του Ελευθέριου Βενιζέλου, 90 χρόνια μετά το θάνατό του. Μέσα από πηγές προσπαθήσαμε να διαμορφώσουμε μια ολοκληρωμένη εικόνα, εξετάζοντας τόσο τα θετικά όσο και τα λίγα αρνητικά στοιχεία του έργου του. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στα θετικά, όπως η πραγματοποίηση της Μεγάλης Ιδέας και η μεταμόρφωση της Ελλάδας των δύο ηπείρων και των πέντε θαλασσών»
Ο Αλέξανδρος Τζιώρας μαθητής της Αμερικανικής γεωργικής σχολής Θεσσαλονίκης, εξέφρασε την χαρά του που « κέρδισα το τρίτο βραβείο στον Πανελλήνιο Διαγωνισμό Ιστορικού Δοκιμίου και που συμμετέχω σε αυτή τη σημαντική εκδήλωση στα Χανιά. Η εμπειρία ήταν ξεχωριστή, καθώς δεν περιοριστήκαμε στην απομνημόνευση, αλλά αναλύσαμε τα κείμενα και βγάλαμε συμπεράσματα για το ηγετικό πρότυπο του Ελευθέριου Βενιζέλου, 90 χρόνια μετά το θάνατό του. Ο Βενιζέλος παραμένει εμβληματικός και αποτελεί πρότυπο για τους σημερινούς και μελλοντικούς ηγέτες, ιδιαίτερα σε μια περίοδο ταραγμένη»
Χορηγοί των βραβείων είναι οι Γιώργος και Έφη Παμπούκη (βραβεία Γυμνασίου), η Οικογένεια Καλογερή στη μνήμη του Καπετάν Γιάννη Καλογερή (Α΄ βραβείο Λυκείου), η Αργυρώ Χανιωτάκη-Σμυρλάκη στη μνήμη του Ιωσήφ Σμυρλάκη (Β΄ βραβείο Λυκείου) και η Φαλή Βογιατζάκη στη μνήμη του πατέρα της Γεωργίου Βογιατζάκη (Γ΄ βραβείο Λυκείου). Χορηγοί της εκδήλωσης είναι ο Σύλλογος των Φίλων του Ιδρύματος, οι Γιώργος και Έφη Παμπούκη, η Γρηγορία Μαλεφάκη, το Akali Hotel – Οικογένεια Θεοδωράκη, το Ξενοδοχείο «Χαλέπα», το Avra City Boutique Hotel – Οικογένεια Χανιωτάκη.
Tην Κυριακή 22 Μαρτίου, στις 11:30 το πρωί, θα πραγματοποιηθεί το ετήσιο πολιτικό μνημόσυνο των Ελευθερίου και Σοφοκλή Βενιζέλου, που διοργανώνουν η Περιφερειακή Ενότητα Χανίων, ο Δήμος Χανίων και το Εθνικό Ίδρυμα «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος».