Ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, βρίσκεται αντιμέτωπος με κλειστές πόρτες στην προσπάθειά του να δημιουργήσει έναν συνασπισμό ναυτικών δυνάμεων έτοιμων να ανοίξουν τα Στενά του Ορμούζ, ορισμένες χώρες διαπραγματεύονται για ασφαλή διέλευση απευθείας με το Ιράν, γεγονός που δημιουργεί μια νέα de facto πραγματικότητα, σύμφωνα με αναλυτές. Ανεξάρτητα από τα στρατιωτικά αποτελέσματα, η Τεχεράνη είναι αυτή που καθορίζει ποιος έχει το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει το πιο σημαντικό ενεργειακό θαλάσσιο πέρασμα του κόσμου.
Το Ιράν διατηρεί τον αποκλειστικό έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, ενώ μια σειρά από χώρες διαπραγματεύονται για ασφαλή διέλευση απευθείας με την Τεχεράνη, παρά τα σχέδια Τραμπ. Τα “όπλα” που διαθέτει στη φαρέτρα του.
Μετά την έναρξη των επιθέσεων ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, που σκότωσαν τον Ανώτατο Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, η ηγεσία του ιρανικού στρατού αντέδρασε επικεντρώνοντας την προσοχή της στην πιο ισχυρή μορφή επιρροής της – τη γεωγραφία του Ιράν. Η χώρα ελέγχει την βόρεια ακτή των Στενών του Ορμούζ, μέσω του οποίου περνά το 20% των παγκόσμιων προμηθευτών αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το πέρασμα έχει πλάτος 33 χιλιομέτρων στο στενότερο σημείο του, οπότε κάθε ναυτική δύναμη που θέλει να το διασχίσει γίνεται εύκολος στόχος για τις ιρανικές επιθέσεις από την ηπειρωτική χώρα.
Καθώς οι ασφαλιστικές εταιρείες δεν είναι διατεθειμένες να αναλάβουν κάποιο ρίσκο, χρειάστηκαν σχετικά λίγες επιθέσεις σε πλοία στο στενό – ή έστω η απειλή τους – για να υπονομευτεί η εμπιστοσύνη στην αγορά και να εκτοξευτούν τα ασφάλιστρα, προκαλώντας σχεδόν παράλυση στην ναυτιλιακή κίνηση. Περίπου 20 πλοία έχουν δεχθεί επιθέσεις από την αρχή του πολέμου.
«Το Ιράν έχει ουσιαστικά αποδείξει ότι αυτό είναι που καθορίζει τους όρους διέλευσης μέσω του στενού. Τώρα έχουν δείξει ότι είναι οι φύλακες αυτού του σημαντικού σημείου στρατηγικής. Αυτό θα αναδείξει τη θέση του Ιράν στη γεωγραφία του Κόλπου», δήλωσε ο Αντρέας Κρικ, αναπληρωτής καθηγητής Σπουδών Ασφαλείας στο King’s College του Λονδίνου και ερευνητής στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής του King’s στο Al Jazeera. Αυτή θα είναι η νέα πραγματικότητα για το προσεχές μέλλον, πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, οι τιμές του πετρελαίου έχουν ξεπεράσει τα 100 δολάρια το βαρέλι, περισσότερο από 20% υψηλότερα από τις τιμές πριν από τον πόλεμο, αναγκάζοντας τις χώρες να πραγματοποιήσουν τις μεγαλύτερες απελευθερώσεις έκτακτων αποθεμάτων στην ιστορία. Οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί πάνω από 40% από την έναρξη του πολέμου.
Οι χώρες που εξετάζουν συμφωνία για πέρασμα από τα Στενά του Ορμούζ
Ο Τραμπ αρχικά πρότεινε την ιδέα να δώσει εντολή στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να συνοδεύσει τα πλοία μέσω του θαλασσίου περάσματος. Στη συνέχεια, κάλεσε ορισμένες χώρες να στείλουν πολεμικά πλοία και προειδοποίησε τα μέλη του ΝΑΤΟ ότι θα αντιμετωπίσουν «πολύ κακό» μέλλον αν αυτοί οι σύμμαχοι δεν βοηθήσουν στην ανοικτή διάβαση του στενού. Αλλά η έκκληση είτε απορρίφθηκε είτε έλαβε αόριστες απαντήσεις.
Η Ιαπωνία δήλωσε ότι δεν είχε σχέδια να αναπτύξει ναυτικά πλοία. Η Αυστραλία απέκλεισε την αποστολή πλοίων. Το Ηνωμένο Βασίλειο είπε ότι δεν θα εμπλακεί στον ευρύτερο πόλεμο. Η Γερμανία έστειλε ένα σαφές μήνυμα: «Αυτός δεν είναι ο πόλεμός μας».
Άλλοι αποφάσισαν να δράσουν – αλλά όχι με τον τρόπο που ζήτησε ο Τραμπ. Το Σάββατο, δύο τάνκερ φυσικού αερίου με σημαία Ινδίας πέρασαν το στενό μετά από ημέρες διαπραγματεύσεων μεταξύ του Νέου Δελχί και της Τεχεράνης, περιλαμβανομένης μιας τηλεφωνικής κλήσης μεταξύ του Ινδού Πρωθυπουργού Νάρετρα Μόντι και του Ιρανού Προέδρου Μασούντ Πεζεσκιάν. Πλοία από το Πακιστάν, την Τουρκία και την Κίνα πέρασαν επίσης τα Στενά του Ορμούζ.
Οι Financial Times έχουν αναφέρει ότι η Ιταλία και η Γαλλία έχουν επίσης επικοινωνήσει με το Ιράν για συμφωνίες, αν και οι ιταλικές αρχές έχουν απορρίψει την ιδέα να κάνουν μια τέτοια κίνηση.
Εν τω μεταξύ, η Windward, μια ομάδα ναυτικής παρακολούθησης, δήλωσε ότι ενώ η κίνηση στο στενό την Τρίτη παρέμεινε 97% κάτω από τον μέσο όρο, ένας αυξανόμενος αριθμός πλοίων περνάει μέσω των ιρανικών χωρικών υδάτων, υποδεικνύοντας ότι η Τεχεράνη επιτρέπει τη «διέλευση με άδεια».
Σύμφωνα με το Al Jazeera, υπάρχει ένα προηγούμενο για την συνοδεία των ναυτικών δυνάμεων των ΗΠΑ μέσω του στενού, το οποίο χρονολογείται από τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, το σημερινό σενάριο είναι διαφορετικό, δήλωσαν οι ειδικοί. Εκείνη την εποχή, οι ΗΠΑ, ενώ υποστήριζαν τον Ιρακινό ηγέτη Σαντάμ Χουσεΐν, δεν ήταν άμεσος συμμετέχων στη σύγκρουση. Το Ιράν ήταν ακόμα σε μια διαδικασία εδραίωσης της εξουσίας μετά την επανάσταση, και το Ιρανικό Σώμα Φρουρών της Επανάστασης δεν ήταν καθόλου οργανωμένο όπως είναι σήμερα.
Σήμερα, το Ιράν διαθέτει drones που οι βιομηχανίες του είναι σε θέση να παράγουν σε μεγάλη κλίμακα και τα έχει χρησιμοποιήσει. Οι ιρανικές δυνάμεις θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν μικρές βάρκες για να επιτεθούν σε τάνκερ, να τοποθετήσουν νάρκες και να εφαρμόσουν άλλες τακτικές ανταρτοπολέμου. Παρά τις αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με το αν το Ιράν έχει τοποθετήσει νάρκες στο στενό, οι ειδικοί δήλωσαν ότι θα ήταν αντίθετο με τα συμφέροντα της Τεχεράνης, καθώς θα διαταράξει τη διέλευση για οποιοδήποτε πλοίο – περιλαμβανομένων και των ιρανικών πλοίων – και θα αφαιρέσει από την Τεχεράνη την εξουσία να επιλέξει ποιος μπορεί να περάσει.
Οι Ιρανοί αξιωματούχοι γνωρίζουν καλά το γεωγραφικό τους πλεονέκτημα. «Αυτό εξαρτάται από τον στρατό μας να αποφασίσει», δήλωσε την Κυριακή ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, αναφερόμενος στο ποιος θα επιτραπεί να χρησιμοποιήσει το στενό.
Προσωπικότητες που υποστηρίζουν την κυβέρνηση τονίζουν ολοένα και περισσότερο τα Στενά του Ορμούζ ως ένα στρατηγικό διαπραγματευτικό εργαλείο πέρα από τον πόλεμο αυτόν καθεαυτόν, υποδεικνύοντας ότι το θαλάσσιο πέρασμα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αποσπαστούν αποζημιώσεις, ανακούφιση από τις κυρώσεις ή ευρύτερες οικονομικές παραχωρήσεις μετά τον πόλεμο, σχολίασε ο Χαμιντρεζά Αζίζι, ειδικός στο Ιράν και επισκέπτης συνεργάτης στο Γερμανικό Ινστιτούτο Διεθνών και Ασφαλείας Υποθέσεων, στο X.
Οι πρόσφατες επιθέσεις φαίνεται να υποδηλώνουν ότι το Ιράν θέλει να αυξήσει την πίεσή του στην αγορά ενέργειας.
Την Τρίτη, μια επίθεση με drone προκάλεσε πυρκαγιά στο λιμάνι του Φουτζάιρα, το μοναδικό τερματικό εξαγωγής αργού πετρελαίου των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Βρίσκεται έξω από την ανατολική είσοδο των Στενών του Ορμούζ, επιτρέποντας τις εξαγωγές του να το παρακάμπτουν.
Οι Χούθι, υποστηριζόμενοι από το Ιράν, στην Υεμένη, θα μπορούσαν επίσης να πιέσουν περαιτέρω τις τιμές του πετρελαίου διαταράσσοντας το Στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ. Αυτό θα ανάγκαζε τις ΗΠΑ να δραστηριοποιηθούν σε πολλαπλά θαλάσσια θέατρα. Μέχρι στιγμής, οι Χούθι δεν έχουν πραγματοποιήσει τέτοιες επιθέσεις, αλλά αυτόν τον μήνα δήλωσαν ότι είναι έτοιμοι να χτυπήσουν οποιαδήποτε στιγμή.
Παρ’ όλα αυτά, οι ΗΠΑ επικεντρώνονται στην εφαρμογή μέγιστης πίεσης στην Τεχεράνη και στην επιβολή του ανοίγματος των Στενών του Ορμούζ. Η CENTCOM, η στρατιωτική διοίκηση των ΗΠΑ που είναι υπεύθυνη για τις επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, δήλωσε νωρίς την Τετάρτη ότι οι δυνάμεις της χρησιμοποίησαν 2.270 κιλά βομβών διάτρησης καταφυγίων εναντίον θέσεων αντιπλοϊκών πυραύλων κατά μήκος της ιρανικής ακτογραμμής κοντά στα Στενά του Ορμούζ.
Ο Τραμπ έχει επίσης διατάξει τη μετακίνηση αμφίβιων πλοίων που μεταφέρουν χιλιάδες Αμερικανούς πεζοναύτες στη Μέση Ανατολή, και μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ μπορεί να προσπαθήσουν να καταλάβουν το νησί Χαργκ, ένα μικρό κομμάτι γης στον βόρειο Κόλπο από όπου εξάγεται το 90% του ιρανικού αργού πετρελαίου. Οι ΗΠΑ έχουν ήδη βομβαρδίσει αυτό που, κατά δήλωσή τους, είναι στρατιωτικές θέσεις στο νησί.
Ωστόσο, μια τέτοια επιχείρηση ενδέχεται να φέρει ελάχιστα αποτελέσματα για να αναγκάσει το Ιράν να ανοίξει τα Στενά του Ορμούζ, δήλωσε ο Κρικ. Το νησί βρίσκεται 500 χλμ μακριά από το στενό, και αν οι ΗΠΑ το καταλάβουν, θα εκθέσουν τους Αμερικανούς πεζοναύτες στη φωτιά του Ιράν. Αν το Ιράν δει ότι ο κύριος τερματικός του καταλαμβάνεται, μπορεί επίσης να επιλέξει να ναρκοθετήσει το στενό, έχοντας λιγότερους λόγους να επιτρέπει τη διέλευση ορισμένων πλοίων.
«Το ζήτημα με τα Στενά του Ορμούζ δεν είναι πραγματικά στρατιωτικό. Είναι ένα ζήτημα αγοράς, και η εμπιστοσύνη δεν μπορεί να αποκατασταθεί με στρατιωτικά μέσα. Η εμπιστοσύνη μπορεί να αποκατασταθεί μόνο μέσω της διπλωματίας», δήλωσε ο Κρικ.