Η Mercedes έκανε το 1-2 στην Αυστραλία και έδειξε ότι διαθέτει το καλύτερο πακέτο. Αλλά η Ferrari δεν είναι μακριά. Θα μπορέσει η Scuderia να προβληματίσει στην Κίνα τους Γερμανούς;
Η πίστα της Σαγκάης θα είναι μία τελείως διαφορετική πρόκληση για τα νέα μονοθέσια σε σχέση με εκείνην του Άλμπερτ Παρκ. Υπάρχουν πολύ περισσότερα σημεία φρεναρίσματος στην διαδρομή, πράγμα που σημαίνει ότι η MGU-K θα μπορεί να αντλεί περισσότερη ενέργεια από τα φρένα κατά τη διάρκεια του γύρου.
Βέβαια στην Σαγκάη υπάρχει και η… ατελείωτη πίσω ευθεία στην οποίαν θα δούμε σίγουρα Lift and Coast από τους οδηγούς πριν το φρενάρισμα αλλά κατά πάσα πιθανότητα και super clipping από τις PU. Το ερώτημα είναι το σε ποιον βαθμό αυτά θα γίνουν ενοχλητικά στην ροή του γύρου, ιδίως στην διάρκεια των κατατακτήριων.
Επιπλέον στην Κίνα θα έχουμε το πρώτο τριήμερο με Sprint του 2026. Κατά συνέπεια τα προγράμματα δοκιμών των ομάδων θα αλλάξουν σημαντικά. Λογικά η Mercedes -έχοντας το καλύτερο πακέτο- θα χρησιμοποιήσει τις κατατακτήριες Sprint και το Sprint ως περιόδους δοκιμών ώστε να βελτιστοποιήσει την W17 για τον αγώνα.
Από την άλλη η Ferrari -η οποία φέρνει και την πίσω αεροτομή με το πτερύγιο που αναποδογυρίζει- ίσως κινηθεί πιο επιθετικά νωρίτερα. Υπενθυμίζουμε ότι πέρσι οι Ιταλοί είχαν κερδίσει το Sprint με τον Χάμιλτον, αλλά στον αγώνα είχαν χάσει σημαντικά -για άλλους λόγους- απόδοση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον θα έχουν οι αντιδράσεις των Red Bull και McLaren έπειτα από τις αρκετά μέτριες εμφανίσεις τους στην Μελβούρνη. Η αυστριακή ομάδα ευελπιστεί ότι ο Φερστάπεν θα μπορέσει να μπει μεταξύ των Mercedes και Ferrari και από εκεί να εκμεταλλευτεί, ίσως, τα όποια στραβοπατήματα των αντιπάλων της.
Τέλος η McLaren θα πρέπει να βρει έναν τρόπο καλύτερης διαχείρισης της PU της Mercedes. Ένα σημαντικό πρόβλημα της περσινής πρωταθλήτριας (όπως και όλων των πελατειακών ομάδων της Mercedes) είναι ότι η PU της Mercedes, όπως και όλων των υπόλοιπων εργοστασιακών ομάδων, δεν περιέχουν και… οδηγίες χρήσεις για την βελτιστοποίηση της απόδοσής τους. Χαρακτηριστική είναι η διαφορετική προσέγγιση που είχαν οι Mercedes και McLaren στον γύρο της Μελβούρνης. Μένει να φανεί το εάν η McLaren έχει προλάβει εντός μίας εβδομάδας να κατανοήσει καλύτερα την μονάδα ισχύος της και να κερδίσει χρόνο στον τομέα αυτόν.
Το 5,451 χιλιομέτρων σιρκουί της Σαγκάης συγκαταλέγεται ανάμεσα στις απαιτητικότερες διαδρομές του καλεντάρι. Το σύμπλεγμα των στροφών 1-3 είναι ένα από τα πιο τεχνικά του πρωταθλήματος, δίνοντας στους ικανότερους πιλότους μεγάλα περιθώρια χρονικού κέρδους.
Αλλά εξίσου δύσκολο είναι και το πέρασμα από τις 11-12-13, μια αντιστροφή, ουσιαστικά, της πρώτης αλληλουχίας στροφών. Μεσολαβούν μικρές ευθείες, κλειστές στροφές και οι γρήγορες καμπές 7-8 ενώ μετά την 13 ακολουθεί η μεγάλη πίσω ευθεία. Σε αυτήν την ευθεία περιμένουμε να δούμε πώς θα συμπεριφερθούν τα νέα μονοθέσια και κυρίως πώς θα διαχειριστούν οι νέες PU το πέρασμα από αυτήν. Το σημείο ανίχνευσης για την ενεργοποίηση του Overtake είναι πριν την στροφή 16.
Η Pirelli φέρνει τις C2, C3 και C4 γόμες ως σκληρή, μέση και μαλακή αντίστοιχα. Το γεγονός αυτό σε συνδυασμό με την αρκετά τραχιά άσφαλτο του σιρκουί καθιστά τα δύο pit-stops ως μία αρκετά ελκυστική επιλογή στον τομέα της στρατηγικής. Αλλά έχουμε δει ότι ο αγώνας βγαίνει και με μία στάση. Η καρό σημαία πέφτει έπειτα από 56 γύρους. Οι θερμοκρασίες ατμόσφαιρας-ασφάλτου είναι συνήθως χαμηλές.
Το τριήμερο θα καλυφθεί τηλεοπτικά, ζωντανά και αποκλειστικά από τον ANT1+. Ο αγώνας θα μεταδοθεί ετεροχρονισμένα την Κυριακή στις 16:30 από τον ANT1. Οι ώρες μετάδοσης κάθε περιόδου είναι: